景和十四年白露，頤荷抓周禮。秦老夫人親自操辦，除了達官顯貴，還請了最近盛京中名聲正盛的名伶，喚為沅娘子。據說是從蜀地而來，彈的一手好琵琶。

秦桓攜衛鹿舟至階下迎客，偌大的秦府霎時人頭攢動。一個時辰后，乳母抱著小頤荷到鋪滿抓周物品的紅布上。大家都默契的沒再出聲。這小奶娃娃倒也不怯生，撲閃著大眼睛看了看周圍的人。忽的爬出紅布外扯著一少年的衣角。

少年低頭看著她，奶娃娃的眼睛直溜溜的盯著自己腰間的岫巖玉佩，漲紅著臉道：“你是要這個嗎？”

秦老夫人正要上前阻止，卻被一女子擺手攔住。

忽的，頤荷晃悠的小手中拿著那枚玉佩。像是得了什么寶物般搖了搖，露出白白的乳牙咯咯的笑出聲來。

“好事一樁。”先前制止秦老夫人的女子出聲道。

聞言，秦老夫人恭敬福身道：“多謝郡主恩典，小孫女兒年幼無...”

“誒，秦老夫人這話就沒意思了。本郡主瞧著這女娃娃與隨兒頗有緣分，這玉佩她既喜歡，便收下罷。”

“謝郡主。”秦府眾人福身。

此人便是當今皇帝的表妹，福寧郡主。向來聽聞此女殺伐果斷頗有風骨，今日一見，倒是不似傳聞。給頤荷玉佩的少年是郡主與平陽侯獨子：李隨。看著約莫八九歲出頭，此子雖年歲尚小，自幼飽讀詩書，皇帝親評：可堪大用。

不知不覺已黃昏，熱鬧的抓周宴結束了。送完賓客后，衛鹿舟有些困乏的回了主屋。

斟了一杯茶水飲下，坐于書案前闔目養神。

肩上忽的出現一道不輕不重的力道，她不睜眼便知道是誰。

“夫君，再輕些。”她口中囁喏著，帶著疲憊的氣音。

“好。”秦桓應聲，手中的動作輕柔了一些。

看著眼前小女子酣睡的模樣，秦桓只覺得她又清減了不少，心中不免泛起一陣酸澀。待聽見那人沉沉的呼吸聲，才將人打橫抱起走至床榻。

一夜好眠。

晨曦微露，衛鹿舟這一覺睡得很沉，醒來時枕旁已無人。

“夫人，大人上早朝去了，命奴婢給您備了甜粥，還煨在小廚房呢，這就給您梳洗打扮。”小桃手腳利索，一套動作行云流水，端著一盆清水往架子上放。

“昨夜我是怎么睡的？”

“昨夜主屋早早剪了蠟燭，下人們便沒去打擾。想來也是大小姐抓周宴結束，主子們疲乏。”

衛鹿舟揉了揉太陽穴道：“這就替我梳洗罷。”

秦桓乘坐的馬車與丞相的馬車擦碰，對方甩長鞭子揚長而去。牽著繩的小廝正欲破口大罵，被秦桓制止。

“無妨。”

朝中重臣早就看不慣他，如今更是變本加厲。因他多次提拔寒門子弟而輕用貴族。平步青云，使得那些個老頭子愈發覺得權利不再。偏偏皇帝又十分欣賞秦桓，他的提議十說九準。

朝堂上，秦桓身形微傾道：“陛下，臣有事要奏。”

“哼，秦大人每日都有事要奏。這朝中可還有我們這些老東西的位置。”

“我本無意與各位爭執，秦桓所奏皆為要事。若是這清明殿中都無人敢直言，何來秉公辦理一說！”

“那老夫今日就來與你說理幾句！秦大人本是管制科舉，替陛下選拔人才。怎么還能管我盛京兵部一說？怕不是想獨攬大權罷！”

“沈大人休得胡言！”秦桓面色慍怒。

看著殿中爭執的眾人，半晌，高位者道：“肅靜。”渾厚低沉的聲音回蕩在大殿，帝王的壓迫感訴說著不滿。引得殿下瞬時鴉雀無聲。

“丞相。”那人又道。

沈大人應了一聲便低頭跪于地：“臣在。”

“是朕的旨意，有何異議。”

“陛下的決定不容臣等置喙，但秦大人這般似有獨攬大權之意，秦家在盛京已然是權勢滔天。如此這般，是否傷了各位同僚的心。”

帝王不語，臉上看不出任何情緒。忽的笑道：“那丞相的法子？”

“老臣冒死相柬，求陛下卸任秦桓！”

“求陛下卸任秦桓！”身后的共黨道。

雖說是重臣，家中幾代皆輔佐每朝天子。能說出這話怕是抱著不死不休的決心。皇帝眼瞳微瞇，盯著殿下匍匐跪拜的眾人。他早就瞅這幫老東西不順眼了，若為自己的肱骨之臣還可用，如今是愈發放肆。為了自己的利益竟敢說這些大逆不道的話。

“呵。”金鑾殿上的人輕哼一聲，瞧不出任何情緒。

“那便依程老之意罷。”說罷拂袖離去。

站在身側的太監向前走一步高聲道：“退—朝—”

“恭送皇上。”

秦桓明白皇帝的用意，不卑不亢的起身鞠了一禮便離去。耳邊卻輕飄飄傳來一句：“區區小兒，還敢與老夫作對！不識抬舉。”

另一側。

“張大人，家夫此時應當在回家的路上，勞煩等待。”只見那人微微頷首，只出兩字：“有勞。”

見來人并無惡意，衛鹿舟示意小桃換茶水。張危此時端坐于正廳梨花木椅上，摩挲著腰間的配劍。她不可察覺的睨了一眼那人，手中撥開茶蓋吹了吹小桃換上的新茶，繼而慢悠悠道：“不知大人今日造訪是有何事。”

張危置若罔聞，衛鹿舟也識趣不再追問。