“是那東西來了，怪不得，怪不得……”師弟的聲音低沉得像瀕死的獸類，帶著某種驟然明悟的顫抖。他猛地笑出聲來，笑聲干澀而絕望，像是指甲在刮擦黑板：“我們休想再出去了。”

“別賣關子，把話說清楚！”有玩家焦急地吼道，某種環境中的存在，讓人感受到了一股不安的情緒。

“我問你，一只土螻抓住了幼鼠，幼鼠已進了土螻的嘴。這個時候，幼鼠想活下來，該怎么做？”師弟反問道。

“這根本就沒有活路了吧？”有人下意識地回答。

“錯！”師弟聲音陡然拔高：“只要幼鼠不承認自己是個獨立的個體，迅速退化成土螻身體里的一個器官，適應土螻的身體組織，成為它的一部分。這不就活下來了嗎？”

小鴉鴉補了一句：“用人話講，打不過，就加入。”

“所以呢？你這什么意思啊？”仍有人不解，但是聲音里已經透著恐慌了，像是在泥沼中掙扎，卻越陷越深。

辛誠這時緩緩開口，聲音壓得很低，像從地獄深處傳來：“意思是，我們要么成為相柳的一部分，要么，就等著整個鎖靈宗，徹底淪為無間地獄。”

他一直以為，摧毀鎖靈宗的元兇是巴虺。

畢竟這里遍布蛇形雕塑，到處都是被詛咒的邪祟。他曾設想，或許是巴虺被鎖靈宗欺騙或利用，所以降下報復，讓所有人都深陷無盡痛苦。

但鎖靈宗里，竟然還有巴虺的雕塑。鎖靈宗內誕生的相柳，以及那只龐大的邪祟，都呈現出蛇的姿態。鎖靈宗一直在利用巴虺的力量，用祂的詛咒處理人材，用祂的力量修煉，并給予祂獻祭。祂帶來的痛苦與靈肉分離，早已存在于這個宗門的日常生活中。

鎖靈宗沒必要和祂敵對，更不可能對祂毫無防范。

而整個鎖靈宗里，最大的、最不符合宗門原有利益的異常，不正是那些千奇百怪的“生物”嗎？

器物異化成物倀，尸體扭曲為邪祟，一個家族的人相互融合、化為不可名狀的怪物，還有鎖靈宗地表，那些詭異的生態環境……

這一切，都在指向一個駭人的事實：某個存在污染了這里的所有生命，甚至還在讓非生命的事物向著“生命”的方向演化。

那么，這種瘋狂擴張的最終結果是什么？當然是讓整個鎖靈宗徹底變為活物，將這一片區域徹底化為一個活著的巨怪，然后繼續向其他地方播撒“生命”的種子。

這里的鼎之所以會擁有生命精氣，辛誠推測，大概率是因為他之前引爆沼氣的行為，導致地面坍塌，連帶著地表之上的某種東西，注意到了這個地下世界。

那只大邪祟，身上之所以長著那些地表環境的“器官”，正是因為它已經被“生命”所污染。它本只是一堆尸體的集合，卻因為這種“生命”的力量，被強行融合成一個整體，像生物一樣活動，因此它在渴望著被“生命”接納，成為“生命”的一部分。

而唯一可能與“生命”對抗的存在，就是相柳。

所以，擺在他們面前的只有兩條路：要么選擇被相柳吞噬，要么就等待“生命”繼續滲透過來，將蝕骨菌打入每個人的體內，把他們變成鎖靈宗弟子那般可怖的模樣。

烏撒問道：“真的沒有辦法逃出去嗎？”

師弟高大的身軀此刻縮成一團，聲音幾乎帶著悲涼：“鑄魂歸去圖，已經被相柳占據了。通往上層的路，我和趙銘這么多年都沒找到……”

遠處，那只大邪祟的動靜愈發清晰，如同一座移動的肉山，碾碎著僅剩的希望。緊接著，它猙獰可怖的巨臉從石墻后緩緩顯露。

它的身軀早已失去了多少人類尸體的痕跡，取而代之的是巨大的腫瘤塊，融合粘連成的一個個臃腫的生物組織。客觀來說，這玩意兒已經不屬于“邪祟”的范疇，而是某種“詭異”。

辛誠從未見過鎖靈宗地表的環境，只是聽幾個玩家描述過。但看到它的模樣，他腦海中聯想到的，卻是記載中的土螻和林之精。

如果他沒有聯想錯誤，那么鎖靈宗召喚出的那個“東西”，不僅把這個宗門變成了現在這副模樣，甚至還影響到了城隍廟所在的那片區域。

亦或是，原本應該是一座人類城市的地方，被那個“生命”影響過后，城市被徹底摧毀，在廢墟中孕育出了那片扭曲的森林？

然而，思考的時間不多了。那只大邪祟，不，大詭異正在以驚人的速度接近他們。它那九個頭部，此時已經裂殖成了無數個，從每一個陰暗的角落，每一個無法被看到的縫隙中，如潮水般涌出。

所有的面孔都在瘋狂地大笑，難以言喻的器官在這個東西身上不斷生長，畸形的肢體像一座活體生物工廠，不斷向外揮灑著令人不適的生命氣息。

先前那些物倀，此刻也完全融合在這個東西的身體里。那鎮魂旗詭異地插在它的一個頭上，迎風招展；熔爐嵌入它的血肉，不斷向外吞吐著火焰與飛劍；木人樁更是扎根在它的頭顱下方，隨著這巨怪的每一次蠕動，發出震耳欲聾的巨響。

僅僅是看到這玩意的外貌，都讓人有一種眼角膜被替換成碧云套的惡心感。

辛誠環顧四周，發現這詭異已經不再懼怕地面的污水，它巨大的肢體覆蓋了所有可能逃生的縫隙，腫脹的軀體從地下蔓延到穹頂，徹底堵死了他們的去路。

辛誠再有頭腦，也想不出這種處境下的破局之法。他們現在連去找相柳的通道，都被這東西嚴密地堵塞住。

此時，唯一一個可能發揮作用的東西，便是整個場地中央的那座祭臺。那座巨大的蛇形雕塑，此刻正散發著不祥的恐怖氣息，仿佛正用某種陰險而古老的目光，無聲地打量著他們，像是在審視一群即將被獻祭的羔羊。

但辛誠已顧不了那么多了。他趟過污穢的積水，徑直來到祭壇邊。玩家們舉著黑鼎，緊隨其后。

辛誠看向那尊雕塑。雕塑的周圍，環繞著無數浮雕，描繪著各種各樣的蛇形生物，它們或盤繞，或匍匐，或高昂著頭顱，如同忠實的信徒般，對著它們的父神發出無聲的嘶鳴。那些蛇的形象各異，卻散發著同一種邪惡的氣息。

整個雕塑散發著一種令人窒息的壓迫感。它并非靜止的，而是如同活物般，在無形中蠕動、呼吸，仿佛隨時都會掙脫束縛，呈現出巴虺那令人敬畏的形象：一個巨大的蛇形生物，盤繞著，延伸著，仿佛永無止境的夢魘。

而這雕塑的蛇牙上，依然有某種漆黑如墨的液體，帶著某種黏稠的重力感，不斷地滴落，墜入下方蓮花形的水池中。

水池深不見底，一片純粹的漆黑，仿佛連接著彼岸往生。

“這是什么東西，你認得嗎？”有人顫聲問道。

“這祭壇被稱作虺池，”師弟的聲音帶著一絲遲疑，像是說出了禁忌的秘密，“傳說這蛇雕的牙，便是巴虺賜予鎖靈宗的寶物。我們宗門里很多功法，都需要虺池里的毒液輔助修煉。”

他頓了頓，聲音變得有些急促，像是瀕死之人最后的呼吸：“不過，若是沒有相應功法，接觸池水者，將會感受到地獄一般的痛苦，幾乎是必死無疑。隨著這地下區域被荒廢，那些相應的功法也都沒什么人修煉了。趙銘師兄修煉的黑蓮化物訣，便是其中之一。”

辛誠壓根沒聽完師弟的話。他的目光在祭壇水池周圍快速尋覓著。

因為此刻，那只大詭異已經朝他們張開了一張血盆大口。雖然嘴里還殘留著未能消化的京觀尸體，但這巨嘴的體積足以彌補那一部分，它顯然能將眾人全部吞噬，不留一絲殘骸。

辛誠很快發現了機關。

先前天下觀察到，邪祟害怕河水。結合在河水里看到的幻象，辛誠在天下的基礎上，有了更進一步的推斷：

這邪祟怕的不是普通的河水，怕的是冥河，怕的是死亡，更怕的是組成它身體的那些尸體，其原本擁有的靈魂跨過冥河，回來向它索命。

但是，事實是地上的這些污水，就只是污水，對普通人毫無效果。還有那條暗河，根本不是真正的冥河。辛誠之所以能見到幻象，是因為趙銘的毒。

這邪祟只要不是個傻子，很快就能反應過來，地下的污水根本傷害不了它。

那么，如何讓它見到真正的冥河呢？為什么它一開始會害怕地下的河水？

當然是因為——辛誠按動蓮花池一側的機關，花瓣猛然下降，大量的虺池液體，沿著機關流了下去，濺起水花。

滿地的污水瞬間變了顏色，由渾濁的泥濘，化為深不見底的漆黑，帶著死亡的氣息。那濺射出的液體帶著一種無法形容的威壓，所有人的意識，都瞬間喪失了對身體的掌控權，只覺得某種無法名狀的、偉大的存在，正在接觸他們的靈魂，將他們拖入無邊的深淵。

那大詭異、玩家們、辛誠，還有趙銘的師弟，在這一刻，全部凝固了。

無論此刻眼前的景象是真實，還是某種虛假的倒影，那東西在所有感知者的精神深處，無聲地顯現了。

祂的意志混沌不堪，祂的仁慈反復無常，祂的仇恨如影隨形，祂的咒文古怪晦澀，如同億萬年來凝結的腐朽與瘋狂。

祂是偉大的眾蛇之父，是生命、預言、詛咒等等諸多原理的詭神。祂的真名無人可知，只有“巴虺”這個稱呼，指代著祂那超越理解、凌駕一切的恐怖身份，是凡人無法承受的重量。

辛誠感到一股無法形容的極度冰冷，如同萬年寒冰瞬間滲透進每一個毛孔，直抵骨髓。這股寒意并非來自外界，而是從他身體最深處冒出來，像無數條冰冷的蛇，在他血管里游走。

他感受到，自己每一寸皮膚下，都有無數細小的、透明的絲線在生長，它們從他體內延伸出來，密密麻麻地纏繞著他，仿佛要將他抽絲剝繭。

他感覺到自己的靈魂，正被一股無形的力量，硬生生地從肉體中向外拖拽。這是一種撕裂的劇痛，比任何刀砍斧鑿都更甚，因為它作用在存在的最深處。

他能清晰地感知到，自己的肉身依然站在那里，僵硬、冰冷，但他的自我，卻在逐漸升高，越來越遠，仿佛一個旁觀者，冷漠地看著自己的軀殼，被這無形的力量撕扯。

一種無法言喻的“詛咒”像烙印一樣刻在他的心頭。他并沒有聽到任何聲音，但腦海中卻自動浮現出扭曲的、不詳的符文，它們帶著一種宿命般的沉重感。

祂不是為了殺死辛誠，而是為了讓他在極致的、永遠無法解脫的“活著的痛苦”中，徹底變成祂所定義的那種“生命”。

辛誠的意識在這一刻與巴虺產生了某種共鳴。他感到一股冰冷而宏大的啟示，直接灌入腦海，那是巴虺傳遞給他的，他必須完成的使命。

他沒有絲毫猶豫，徑直來到黑蓮池邊，深吸一口氣，然后縱身跳了進去。

一瞬間，他的肉身與靈魂分離了。

辛誠的肉身在冰冷的池水中載浮載沉，像一具被遺棄的浮木，失去了所有的重量與生機。然而，他的靈魂，卻在劇烈的灼燒中，一寸寸地向下沉淪，仿佛被無形的手拖拽著，直墜深淵最不可觸及的底部。

他感到自己的意識被強行剝離，感覺全身上下都是被撕開的傷口，浸泡在污水里走向腐爛。

四周是無盡的黑暗，比他所見過的任何夜色都要深邃，更甚于那毒素帶來的幻象。

他感到自己正一點點地溶解，與這池水融為一體，與那些無盡的痛苦融為一體。他試圖掙扎，卻發現，連掙扎的念頭都被這灼痛消弭，只剩下一種純粹的、無力地向下墜落。