1.4.2 無線傳輸介質

利用無線電波在自由空間進行傳播可以實現多種無線通信。無線傳輸突破了有線網的限制，能夠穿透墻體，布局機動性強，適用于不宜布線的環境（如酒店等），為網絡用戶提供移動通信服務。

無線傳輸介質包括無線電波、微波、紅外線和激光等。在局域網中，通常只使用無線電波和紅外線作為傳輸介質。無線傳輸介質通常用于廣域互聯網的廣域鏈路的連接。無線傳輸的優點在于安裝、移動及變更都比較容易，不會受到環境的限制；其缺點在于信號在傳輸過程中容易受到干擾且信息易被竊取，且初期的安裝費用比較高。

1. 無線電波

無線電波通信主要靠大氣層的電離層反射。電離層會隨季節、晝夜，以及太陽活動的情況而變化，導致電離層不穩定，進而影響了信號的傳輸質量，出現信號衰弱的現象。雖然利用無線電波電臺進行數據通信在技術上是可行的，但是由于短波信道的通信質量較差，一般只能利用短波無線電臺進行幾十到幾百比特每秒的低速數據傳輸。

2. 微波

微波通信廣泛用于長距離的電話干線（有些微波干線目前已被光纖代替）、移動電話通信和電視節目轉播。

微波通信主要有兩種方式：地面微波接力通信和衛星通信。

（1）地面微波接力通信。由于地球表面是彎曲的，信號直線傳輸的距離有限，增加天線高度雖可以延長傳輸距離，但更遠的距離必須通過微波中繼站來“接力”。一般來說，微波中繼站建在山頂上，兩個中繼站大約相隔50km，中間不能有障礙物。

地面微波接力通信可有效地傳輸電報、電話、圖像、數據等信息。微波波段頻率高，頻段范圍很寬，因此其通信信道的容量很大且傳輸質量及可靠性較高。與相同容量和長度的電纜載波通信相比，微波通信建設投資少、見效快。

（2）衛星通信。衛星通信就是利用位于36000km高空的人造地球同步衛星作為太空無人值守的微波中繼站的一種特殊形式的微波接力通信。

衛星通信可以克服地面微波通信的距離限制，其最大特點就是通信距離遠，通信費用與通信距離無關。同步衛星發射出的電磁波可以輻射到地球1/3以上的表面。只要在地球赤道上空的同步軌道上等距離地放置3顆衛星，就能基本實現全球通信。衛星通信的頻帶比地面微波接力通信更寬，通信容量更大，信號所受的干擾較小，誤碼率也較小，通信比較穩定可靠。

3. 紅外線和激光

紅外線通信和激光通信就是把要傳輸的信號分別轉換成紅外線信號和激光信號，使它們直接在自由空間沿直線傳播。它們比微波通信具有更強的方向性，難以竊聽、不相互干擾，但紅外線和激光對雨霧等環境干擾特別敏感。

紅外線因對環境氣候較為敏感，一般用于室內通信，如組建室內的無線局域網，用于便攜機之間相互通信。但此時便攜機和室內必須安裝全方向性的紅外發送裝置和接收裝置。在建筑物頂上安裝激光收發器，就可以利用激光連接兩個建筑物中的局域網，但因激光硬件會發出少量射線，故必須經過特許才能安裝。