“國公，世家大族族……開國元勛……“

“這樣的身份，呵呵……確實是我妄想了……“

夏乾自嘲的飲下一杯水酒，入喉是難以抑制的辛辣。

他眼眶泛紅，眼神中透露出強烈的不甘與仇恨。

“無論我多么卑微，無論我是不是低賤的商賈，我都根本不屑高攀你們周家，周家……“

夏乾徹底沉浸在思緒的漩渦中，無法自拔。

就這樣在桌前枯坐一天一夜。

天色初明。

咚咚咚。

屋外，突然響起了敲門聲。

“公子你還好吧？我是你錢伯啊。”

屋外，一位穿著粗布麻衣，相貌平平，約莫四五十歲的男子正焦急地敲著門。

“看來鄉親們說得不假，公子果真遇到了麻煩。”

“哎，我這才離家幾日，究竟發生了什么事情？“錢伯心中滿是憂慮。

正當他準備再次敲門時，門吱呀一聲，緩緩開啟。

眼前，夏乾面帶平靜地走出，眼神中多了一份難以言喻的堅定。

似乎經過一天一夜的思考，夏乾從周家帶給他屈辱中掙脫了出來。

“錢伯，你回來了。

“夏乾微微一笑，望著眼前擔憂的錢伯。

“公子，我聽說你遇到麻煩了？還和靈兒有關？“錢伯滿臉擔憂地看著夏乾。

若說夏乾有五年時光與祖母相依為命，那么錢伯便是祖母留給他最后的依仗。

他是祖母認下的弟弟，曾是個無家可歸的人，也是除祖母之外，最關心夏乾的人。

祖母離世之后，夏乾接手了小酒館，每日釀酒度日，而錢伯則為他打理一切雜務，購置糧食、器具，處理賬務。

這幾日錢伯外出，正是為了購買釀酒所需的材料。

“沒事了。”

“靈兒被她的家人接走了。

“夏乾淡然說道。

夏乾不想讓錢伯憂心。

若是錢伯得知靈兒的真實身份，知曉周家對他的侮辱，他定會十分難過的。

“原來是這件事，哎，我知道你和靈兒那丫頭感情深，但她家人找來也是好事。”

“這兩年你和靈兒的情意我看在眼里，放心吧，公子，等靈兒安頓好了，來了信，我親自上門提親，讓她永遠留在你身邊。

“錢伯笑著安慰道。

聽說是因為靈兒離開，夏乾才這般難過，心下松了一口氣。

“錢伯，你剛回來，好好休息一下。”

“我去祖母的墳上看看。”

夏乾對錢伯交代了一聲，隨即轉身出去。

“哎，公子是個重情義的人，與靈兒朝夕相處了兩年，舍不得也是自然。”

錢伯嘆了口氣，卻在無意間瞥見那些堆放的箱子及布匹時，不禁愣神。

小鎮外的一座小山坡上。

夏乾跪在一座孤零零的墳前。

墳前一塊木碑，上書“祖母孫氏之墓，孫夏乾立。”

夏乾凝視著木碑，跪在墳前，低聲傾訴：“祖母在上，請原諒孫兒，我要去參軍了。”

“您總希望我在鎮上平安娶妻，平淡度日。”

“但如今，孫兒要違背您的臨終遺愿了。”

“孫兒有不得不這么做的苦衷，還望您老人家見諒。”

“祖母，您知道嗎？“

“您走后，我救了一個女孩，她叫周婉靈，這兩年她一直陪伴在我身邊，我們有了感情。”

“原本，孫兒以為，此生能與她在這小鎮上生兒育女，共度一生。”

“然而，是孫兒想得太簡單了。

靈兒家世顯赫，她竟是國公千金。”

“昨天，她的家人來接她，對我極盡羞辱，不準我再見靈兒。

如果……孫兒沒有與靈兒有過肌膚之親，或許便不會再去打擾她的生活。”

“但，孫兒與靈兒已有夫妻之實，若我放棄她，豈非禽獸不如？！“

“作為這世間卑賤的商賈，無論如何，我都不可能得到那高高在上國公爺的另眼相看。

如今，要改變這一切，只有從軍這一條路可走。”

“唯有在軍中建立功勛，我才有再見靈兒的機會。”

“因此……懇請祖母寬恕孫兒。”

“若孫兒此生未能如愿，愿骸骨歸于祖母身旁，永伴祖母左右，以償祖母撫育深恩；若能功成，孫兒必攜靈兒至您墓前，虔誠跪拜。”

“愿祖母在天之靈，佑護孫兒。”

言畢，夏乾向祖母的墳塋恭敬叩首，其眼神堅毅，亦含對祖母的深深歉疚。

叩首完畢，夏乾念頭一動，對系統說道。

“系統。”

“任務接收。”

“我欲從軍。”

瞬息之間，耳畔響起一道提示音：“宿主已領取新手任務——從軍，獎賞體質數據化，可通過殺敵獲取積分，升級自身。”

“新任務發布——加入軍營，成為夏朝士兵，完成任務后開啟系統升級模塊，涵蓋武道、術法……”

歸家時，夜幕已近。

甫一踏入家門，便看到錢伯在屋內來回焦灼的踱步。

見夏乾歸來，錢伯才松了一口氣。

“公子，你總算回來了。”

“老奴已備好飯菜，趕緊用些歇息吧。”

“多謝錢伯。”

夏乾微笑回應，隨錢伯在屋內落座。

錢伯猶豫半晌，終忍不住開口。

“公子，偏房那些金銀布匹從何來歷？”

若非數量驚人，錢伯也不會過問。

這些財務足以讓夏乾成為小鎮首富。

“靈兒家人所贈。”

“用來買斷我與靈兒的一切聯系。”

夏乾面容平靜地說。

“買斷公子與靈兒的一切……”錢伯面色一沉，皺紋凸顯：“不可，我即刻退還。”

“不必。”

“對那些人來說這只是對螻蟻的一份施舍，他們不會在意的。”

夏乾冷笑。

世家權貴，小鎮商人。

僅一日，就讓夏乾看透了這個世間的本質。

他渴望寧靜生活安穩度日，但身份地位高低貴賤之分，卻讓他連這點祈愿都成奢望。

在世家貴族眼中，他不過是一根隨時可碾碎的草芥，生死都由不得他。

周家的威脅不只是說說而已，若夏乾當真前往都城尋找靈兒，他們定會痛下殺手。

“公子，你……”錢伯有些陌生地望著夏乾。

雖眼前之人仍是夏乾，但氣質已變，不再如昔日那般樂觀活潑，開朗健談。

“錢伯。”

“我已做了決定。”

夏乾沒有抬頭，而是認真的低頭吃飯。

“是何決定？”錢伯心中隱隱不安。

“近月，官府募兵，預備征討北蠻，我意從軍。”

夏乾說的極其平淡，似乎那是一件再平常不過的事。

“什么？！”錢伯猛然起身，驚慌地望著夏乾。