集慶府，國公府內。

“二哥，我派往北關的人傳來消息了。”

周延年向二哥報告。

周承澤面色一沉：“怎么說？”

“那小子沒來集慶府。”

周延年答道。

“看來，這小子還有點自知之明，只要他不來周家糾纏，其余的都好說。”

周承澤冷笑一聲，心中稍感寬慰。

“不過，他雖然沒來集慶府，但據(jù)我們的人調查，四個月前他參軍了。”

周延年顯然沒有自己的二哥那般樂觀，語氣略顯沉重。

“參軍？”周承澤表情微妙，隨即思忖。

“如今大夏正在與北蠻開戰(zhàn)，，莫非那小子去了北境？”

“應該是，他在北關參的軍。”

周延年推測。

“這小子，有點血性，想通過參軍改變商人出身的低賤，可惜太過天真。”

“戰(zhàn)場上步步生死，一步錯便是萬劫不復。”

“看來，我們這小子的事我們不必操心了。”

周承澤冷笑道。

“話雖如此，但萬一……。”

周延年還是頗為憂慮。

“北關是周家的地盤，趙王殿下又是周家的女婿。”

“那小子掀不起什么風浪，放心吧。”

“我總覺得心中不安，畢竟我們暗中對付那小子的事被大哥知道，他一定會動怒的。”

“父親臨終前的遺言，大哥雖然沒說什么，但以他的性格，一定會遵守的。”

周延年提醒道。

“那小子的事，以后再說。”

“等他能活著從戰(zhàn)場上走出來再說吧”

周承澤皺眉，如今他更憂心另外的事。

“我好幾天沒見小妹了，她在忙什么？”

“自從父親去世，小妹就一直把自己關在房間里，這段時間只有婉晴陪著她。”

“先前我吩咐管家不讓她出門，她可能還在氣頭上吧。”

周延年無奈地說。

“氣就氣吧，我們所做的一切都是為了她，為了周家。”

周承澤點頭贊同。

周婉靈的閨房內。

“婉靈，告訴姐姐，你到底遇到了什么事？我一回來就覺得你不對勁。”

一位風姿綽約的美麗婦人坐在周婉靈面前，關切地詢問。

她正是周婉靈的姐姐，也是趙王夏啟的妻子，周婉晴。

因著是晚上降生的，周家人都會用婉晴稱呼她。

“姐姐，你不用擔心。”

“我只是心里難過罷了。”

周婉靈內心苦澀不已，“爹一直以來都是我們的倚靠，如今他走了，我感覺我再也沒了倚靠。”

“怎么就沒了倚靠？”

“爹雖然走了，可你還有我們呢。”

“無論什么時候，我們一家子都是你的倚靠。”

“心里有什么事情，一定要跟姐姐說，別憋著。”

周婉晴柔聲細語。

“姐，我真的沒事。”

周婉靈勉強扯出一絲微笑。

“王妃。”

“車馬已經(jīng)準備好了。”

此時，門外傳來侍女的聲音。

聞言，周婉晴的臉上流露出幾分不舍。

作為大夏王爺?shù)钠拮樱荒芤恢绷粼诩瘧c府，這是規(guī)矩。

“姐姐要啟程返回北關了。”

“靈兒，你要是真有什么事情，記得給姐姐傳信，照顧好自己。”

周婉晴一向最疼這個小妹，自然對她多有擔心。

“姐，你路上小心。”

周婉靈踉蹌著起身欲送她這位姐姐，但最近幾日傷心過度，確實有些體虛。

“你趕緊休息一下。”

“等北關那邊戰(zhàn)事安定，我再派人接你過去小住。”

而聽到要接她去北關，周婉靈的眼里閃過一抹亮光。

待到周婉晴離開后，周婉靈關上了房門，手輕輕撫摸上了自己的腹部。

“乾哥哥，我……已經(jīng)有了你的孩子。”

“你知道嗎？”

周婉靈輕撫著腹部，低聲自語。

皇宮大殿，百官齊聚。

隨著張林甫被抓，同案犯被一一收押問斬，

這也讓平日的朝堂議事，顯得寂寥許多。

“啟奏陛下。”

“張林甫及其黨羽已全部懲處。”

“但丞相之位空懸，懇請陛下早日定奪，以安朝綱。”

戶部尚書王輔仁出列，高聲奏請。

“微臣等附議。”

一名名朝臣也紛紛站出來附議。

然而，坐在龍椅上的夏開疆只是淡淡掃了他們一眼道。

“退朝！”

言畢，夏開疆片刻不等起身離席。

這使得滿朝文武面面相覷，神色中都帶著不解。

朝堂運行，雖然斬殺了許多人，但各個機構運行還算穩(wěn)固正常，并無不妥。

但長此以往，只怕會多有疏漏，鑄成大錯。

故而，他們才會這么急切的想要陛下定下一個主事之人，以便各部有事能夠有人協(xié)商處置。

……

“北蠻境內。”

“邊陲小城。”

“開炮！”

伴隨著一聲令下。

城門前排列的二十余門火炮齊齊瞄準了邊城，在命令下達之后，

轟！轟！轟！

炮彈如雨點般朝著邊城傾瀉而去。

爆炸聲連綿不絕，

城墻上蠻軍的慘叫聲此起彼伏。

然而，這個時代火炮威力不大，盡管場面壯觀，但一炮能轟死十個人就已經(jīng)算是不錯的成績了。

“攻！”

在火炮的掩護下，夏啟抽出劍，指向城池，厲聲呼喝。

頓時，城前的八萬兵馬聞聲而動，向邊城進發(fā)。

而城墻上，古爾泰神情嚴峻，面對夏軍的攻勢，他并未顯露出絲毫慌亂。

雖損失了三萬兵馬，但他手中還有七萬可用之兵。

“北蠻，絕不后退一步！”

“本首領親自在此督戰(zhàn)。”

“凡后退者，立斬！能殺敵者，重賞！”

“為了北蠻，死戰(zhàn)不退！”

古爾泰高聲喝道。

“為了北蠻，死戰(zhàn)不退！”

“死戰(zhàn)……”

城內的蠻軍發(fā)出震天的咆哮。

對于北蠻來說，他們的退路就是退回大漠。

而對于古爾泰而言，他已無路可退，一旦此戰(zhàn)失敗，等待他的只有身首異處。

唯有得勝，他才能安然回朝。

夏軍的兵馬逼近城池。

一進入射程，“放箭！”

古爾泰一聲令下。

剎那間，城內的弓箭手以及城墻上的火炮一齊向攻城的夏軍飛馳而去。

轟！轟！轟！嗖！嗖！嗖！

雙管齊下，對夏軍的重創(chuàng)不可謂不大。

前赴后繼的大夏將士，或死于炮火，或死于亂箭，傷亡慘重。

霎那間，城墻之下，已經(jīng)是一片尸山血海，而夏軍，依舊毫無畏懼的踏著同伴的尸體，向城墻前進。