大皇子商江流，雖久病榻前，卻有麒麟之才。他面色蒼白如紙，卻目光灼灼，似能洞悉一切。于病榻之上，亦常與心腹謀士籌謀，其心之所向，乃以智取勝，以柔克剛。然其內心亦憂自身病體，恐難承大業之重。

二皇子商烈戈，狠辣絕情，權傾朝野。每出行，前呼后擁，氣勢如虹。朝堂之上，其黨羽眾多，一呼百應。常于密室里與心腹密謀，欲以鐵血手段鏟除異己，獨攬大權。但其亦知，樹敵過多，恐遭反噬。

三皇子商如鴻，睿智冷靜，權謀無雙。常獨坐書房，夜燭長明，研析局勢。表面云淡風輕，與諸皇子皆和顏悅色，實則心機深沉，暗中布局，以待時機。

四皇子商留幻，心智偏激冷酷，自幼被棄邊疆。于風沙里練就一身悍勇，勾結敵國，欲借外力重回朝堂。每至夜深，獨坐營帳，憶幼年屈辱，誓要坐上皇位，血洗前恥。

五皇子商翰舟，殺伐冷峻，深藏不露。常于校場操練，訓兵習武，其麾下將士皆悍勇無畏。然其深知，僅靠武力難成大業，亦在暗中拉攏權貴。

六皇子商北堯，心狠手辣自私自利，步步為營。自不受寵時起，便忍辱負重，機關算盡。常于宮中游走，巧言令色，討好各方勢力。

七皇子商秋池，隱忍沉著，殺伐果斷，野心勃勃。人前單純草包，背地心狠手辣。于府中秘密訓練死士，以待關鍵時刻，給予致命一擊。

八皇子商見素，看似溫潤如玉，實則蛇蝎心腸。常以琴棋書畫掩人耳目，實則暗中培養殺手，為己所用。

九公主商燕珠，聰穎惡毒，睚眥必報。在敵國為質數載，受盡凌辱，身心皆創。回到大裕，心里滿是仇恨怨念。

當商燕珠回宮，皇子們為其舉辦接風宴。

大皇子商江流強撐病體，“皇妹，我是你大兄長商江流。你于敵國受苦，兄長心中有愧，未能護你周全。”其目光隱含憂慮，心中盤算著如何借燕珠之事拉攏人心。

二皇子商烈戈昂首闊步，高聲喚，“皇妹，我是二哥商烈戈。過往種種，二哥定當補償。”然其眼神凌厲，心里卻想著如何掌控燕珠，為己所用。

三皇子商如鴻笑的溫和，輕言，“皇妹，我是你三哥商如鴻。你能回來甚好，此后三哥必護你無憂。”其心中卻在思量，燕珠回來或可成為自己成就霸業的助力。

四皇子商留幻神情激動，“燕兒，我是你四哥哥商留幻。想起邊疆所見，我痛心疾首。往后定不讓你再受半分委屈。”實則暗自謀劃，欲借燕珠之同情，拉攏勢力。

五皇子商翰舟拱手抱拳，沉聲，“皇妹，我是五哥商翰舟。那些欺辱你之人，我必讓其血債血償。”心里卻想著借此事彰顯自己的武力與威嚴。

六皇子商北堯皮笑肉不笑，“皇妹，回來便好，六哥哥定會好生照顧你。”心里卻盤算著如何利用燕珠獲取更多利益。

七皇子商秋池一臉真誠，“燕珠，過去之事莫再提，往后有七哥護著。”實則暗中計劃，借燕珠之事鏟除對手。

八皇子商見素輕搖折扇，“皇妹莫怕，有八皇兄在，誰也不能欺負我們燕燕。”心里呀卻在思索如何利用燕珠攪亂局勢，從中漁利。

宴后，大皇子商江流于病榻之上，與謀士密議，欲以燕珠之事博取群臣同情。

二皇子商烈戈在密室里，與心腹籌劃，如何打壓其他皇子，獨掌大權。

三皇子商如鴻在書房內，沉思良久，謀劃著如何讓燕珠成為自己爭奪皇位的關鍵棋子。

四皇子商留幻與敵國密使暗中聯絡，商議著借助燕珠回朝引發的風波，趁機起事。

五皇子商翰舟在校場訓話，激勵將士，準備以武力為后盾，參與皇位之爭。

六皇子商北堯在宮里四處活動，賄賂宦官宮女，收集各方情報。

七皇子商秋池在府中召集死士，布置任務，準備在關鍵時刻給予對手致命一擊。

八皇子商見素于庭院里，與殺手頭目密謀，策劃著暗殺行動。

且說這商燕珠回大裕還在天元受了不少苦，皇后得消息，整個人似被抽去了筋骨，癱坐在地。待見到燕珠，皇后瘋了般撲上去，將其緊緊摟住，皇后泣不成聲，斷斷續續地，“我的燕兒，你在那天元受苦了，母后的心都要碎成齏粉了！”

卻有一侍衛，躲在角落，偷眼窺視這對母女。見此她們，亦是忍不住淚濕眼眶，以手捂嘴，輕聲啜泣，唯恐驚了這母女倆。

想當年，皇后正值妙齡，如花似玉，恰似那春日枝頭初綻的嬌花，明艷不可方物。奈何皇帝呀！終日流連于寵妃宋春慧宮里，常常留宿，對皇后冷落有加。

那宋春慧恃寵而驕，一朝懷有龍嗣，更是春風得意，宮里眾人皆趨之若鶩。皇后向來恪守宮規，隱忍不發，然此番終是破防。

皇后難耐宮里深鎖寂寥，聽宮女內侍說皇帝在御書房批閱奏折，便要尋他。豈料那御書房竟無人看守，而皇帝正率眾前去瞧淑妃，瞧八皇子商見素的降生，皇后對此她是渾然不知。

她步步邁入這冷清的御書房，黑燈瞎火，只見看守御書房的侍衛朱尚卿的黑背影。皇后一時恍惚，錯將侍衛當作皇帝，心里幽怨和情思交織，如決堤之水，嬌嗔中對其動手動腳。

那侍衛朱尚卿起初惶恐，然面對皇后姿容和嬌媚之態，一時意亂情迷，終是沒能守住底線。這一夜春宵，似夢似幻，就在皇后欲罷不能之時，忽地聽得一聲輕咳，這聲音絕非商尢。皇后大驚失色，慌忙停手，慌亂中摸索著尋到蠟燭點燃。借著昏黃的燭光一看，眼前之人竟是看守御書房的侍衛朱尚卿。

皇后瞬間慌了神，心亂如麻。可這侍衛生得劍眉星目，儀表堂堂，這般模樣，加之此刻情境，皇后竟鬼使神差地將錯就錯。

事畢，皇后如受驚的兔子，倉皇而逃，消失在夜色里。那侍衛朱尚卿亦從地上站了起來，強自鎮定心神，繼續站崗，可心里卻如同翻江倒海一般。

卻未曾想到，竟因此孽緣珠胎暗結，誕下了商燕珠。

皇后每每思及此事，心里既驚且懼。她深知此事一旦敗露，便是滅頂之災，故而平日里愈發謹小慎微，卻又忍不住時常想起那荒唐的春宵一夜。

而那侍衛朱尚卿，自此事后，亦是終日提心吊膽，生怕東窗事發。然每當瞧見商燕珠那酷似皇后的眉眼，還有幾分像自己，心里又不免泛起一絲愧疚。

至夜，那侍衛心內牽掛著商燕珠，竟偷偷潛入皇后宮里，欲趁燕珠睡著時看上一眼。豈料，他這行蹤早被皇后察覺。皇后驚得花容失色，慌慌張張上前攔住他，“你這不知死活的東西！你可知你這般莽撞行事，豈不是要將燕兒推向萬劫不復之地？速速離開，亥時便走，莫要再回來！”

朱尚卿滿臉哀求，“皇后娘娘，我只是想看看孩子，就一眼！”

皇后怒目圓睜，“你若再糾纏，莫怪本宮無情！”

朱尚卿噗通跪地，“娘娘，求您讓我看看燕珠吧，我求求您！我這見不得光的爹，就想瞧她一眼。我給娘娘跪下好不好？我就這么一個閨女，我就想看看她。當年我為了看一眼燕珠，我每一次巡查都繞到她常玩之處，就為瞧上一眼燕珠。可我知曉她要去當質子時候，我這心吶，如被千刀萬剮，娘娘您可知我有多難過？”

侍衛朱尚卿涕泗橫流，磕頭如搗蒜，“娘娘，我知曉其中厲害，而今，奴才只求這一眼，讓我近近的看看燕珠，了卻我多年心愿。”

皇后看著侍衛跪地祈求見商燕珠一面，皇后的臉色瞬間變得煞白如紙，驚恐之色溢于言表。

皇后嘴唇顫抖著，聲音也不自覺地拔高，“你瘋了不成！這是要將本宮與燕珠置于死地！”她的呼吸急促起來，胸口劇烈地起伏著，雙手緊緊揪著裙擺。

皇后的眼神慌亂無措，左顧右盼，感覺下一刻就會有無數雙眼睛發現這見不得人的秘密。她的額頭瞬間布滿了細密的汗珠，順著臉頰滑落，卻顧不得去擦拭。

她的腳步踉蹌后退，險些站立不穩，身子撞到一旁的柱子上，發出“砰”的一聲悶響。皇后全然不顧疼痛，只是口中喃喃自語，“這可如何是好，這可如何是好……”

皇后嬌軀猛地一顫，竟不顧一切地朝著朱尚卿直直跪下。皇后雙手緊緊抱住他的腿，“皎兒，求你了，好不好？為了我們母女，你不要這樣害我們。”

朱尚卿大驚失色，“薛玉皎！不，皇后，皇后娘娘，您這是做什么？您不要這么跪著奴才，奴才受不起啊！”

皇后發絲凌亂，“只要你應下，我會打點好，到時候你亥時就出宮。”

朱尚卿最終長嘆一口氣，聲音帶著一絲顫抖，“皇后娘娘，奴才聽您的就是。”

亥時將至，朱尚卿背起沉甸甸的包袱，翻身上馬，狠抽一鞭，駿馬嘶鳴，騎馬疾馳，直奔城門而去，城門守衛早被皇后令牌遣散，城門大開。

皇后立于城頭，手持彎弓，神色決然，可那顫抖的雙手卻泄露了她內心的不安。

皇后銀牙緊咬，嘴唇被咬出了血痕，終是狠下心來，一箭射出。

朱尚卿聽到身后的動靜，當那支利箭朝他飛射而來的時候，朱尚卿猛地轉身回望。他的雙眼瞬間睜大，眼眶欲裂，眼珠子都要從眼眶中蹦出。那眼神里，最初的震驚如漣漪般迅速擴散，繼而被深深的絕望所淹沒。

他的目光好似一潭死水，卻又在最深處隱隱涌動著不甘的暗流。

朱尚卿中箭落馬，只來得及喊出一聲“玉皎……”，便已落馬倒地。

皇后望著那倒下的身影，面色瞬間變得毫無血色，握著弓的手不停地顫抖，身子晃了幾晃，險些栽倒。片刻后，她強自鎮定，聲音沙啞地命令薛家親信，“將他抬走，處理干凈，不得留下半點痕跡。”薛家親信們得令，上前，將朱尚卿抬走。