“臥虎橫行具獨坐，回天左道唐雨墮。”

————《虹心齋言》（陳霽）

公元160年，延熹三年，正月。

巡行長安后的劉志回到了洛陽，操辦車騎將軍，“五侯”單超的喪事。

宦官的魁首單超去世了，死因不明，或許是自然老去，但也有傳聞是毒發身亡。

單超生前為新豐縣侯，食邑二萬戶，死后，也極盡哀榮。

劉志似乎有意放縱宦官們為禍四方。

致使單超與其余四人更加的肆無忌憚。

他們雖喪失了生殖能力，卻廣羅天下美女，一邊供他們享樂，一邊進行權色交易。

他們沒有兒子，便在天下大肆收取義子，這些義子則打著他們的旗號狐假虎威，在民間作威作福。

百姓在他們的剝削壓榨下苦不堪言。

即便是朝廷官員也唯恐避之不及。

少數如兗州刺史第五種，檢舉單超的侄子濟陰太守單匡收受賄賂。

如東海相黃浮就地誅殺徐璜的侄子下邳令徐宣。

二人也要么被迫辭官歸隱、要么被斷發流放。

單超死后的情形也并沒有好轉，宦官失去了首領，派系分裂。

爭奪權力的同時，“五侯”余下的四位紛紛也暴露出自己的野心。

世人為他們上了諢號“徐臥虎”、“具獨坐”、“左回天”、“唐雨墮”。

“臥虎”徐璜在四人中權勢最甚，頗受劉志青睞。

“獨坐”具瑗地位超然，還在號稱“三獨坐”的御史中丞、司隸校尉與尚書令之上。

“回天”左悺號稱是“回天有術”，無論是誰，犯了什么罪，他都有手段助其開脫。

“雨墮”唐衡被人稱作是“兩心相墮，居心莫測”，城府極深。

除去他們之外，其他宦官也紛紛效仿。

中常侍侯覽先后侵占宅舍三百八十一所，侵奪田地一百一十八頃。

起立第宅十六區，還掠良人為奴婢。

他的哥哥侯參任益州刺史，為了侵占民財，竟誣人謀反，捕殺后霸占其財產，前后侵占民產數以億計。

一時間，大漢烽煙四起，叛亂不斷。

古人言：“官逼民反”，誠是如此。

而高居廟堂的劉志，卻對這些視若罔聞。

當初，徐璜的侄子徐宣欲娶汝南太守李暠的女兒為妾，遭到了后者的強烈拒絕。

然而，李暠去世后，徐宣竟帶兵包圍了李府，將其女兒奸暴。

事后讓手下的爪牙將其綁在木樁，用亂箭射死，死狀凄慘。

東海相黃浮得知此事后勃然大怒，但他的下屬們卻都勸告他。

“徐宣的背后是徐璜，徐璜的背后是天子，國相，須知不看僧面，看佛面，打狗還需看主人吶。”

黃浮對此卻是不懼，正義凜然的駁斥道：“奸賊不除，天理難容，我用陛下頒行的法律誅殺這個打著陛下名號施暴的惡賊，還有什么比這更合適的么？！”

他的屬下中有一人是徐璜的親信，眼見著黃浮是不撞南墻不回頭，直接威脅道：“東海相，殺一人則是殺己，留一人則是留己，孰輕孰重，還望您三思而后行啊。”

旁人也都不傻，這話講的再明白些，無非就是警告黃浮，要么，你們兩個一起活，要么，他死你也要跟著陪葬。

黃浮聞言怒極反笑，語氣堅決：“夫為官者，是民之父母！”

“今若不能為民做主，斬殺狂徒，縱使我黃浮茍活于世，又有何面目再治理這東海一國！”

“我意已決！來人吶！將徐宣拉至菜市口，當眾處斬！”

“黃某若因此而死，也可含笑九泉，死而瞑目了！”

“殺！”

黃浮的一聲令下，伴著徐璜的哭訴，將這場鬧劇搬到了德陽殿中。

可笑那倚天寶劍，本是誅惡除暴、興治平亂的大漢護國神器。

卻被劉志用來打殺忠臣，后來的結局就如上所說，黃浮被削去頭發，流放苦役。

洛陽，十里橋。

陳霽他們一行休整片刻，便再次啟程，行至不遠處，卻被一隊士卒攔了下來。

“來人下馬，此路不通。”

朱彥聞言卻是不解，與那士卒中的頭目問道：“此路為鄉野阡陌，并非官道，何以勞煩諸位大爺辛苦駐守？”

那衛士長見他說話中聽，接過朱彥手中的錢財，掂量一番。

“你還挺懂事，告訴你吧，徐常侍要納妾，洛陽這邊現在十有八九的小路都是迎親的隊伍。”

“你們吶，走不通，這樣吧，看在你懂事的面子上。”

“大爺我給你們指條明路，借道偃師。”

“那里現在可是徐常侍都不能輕易涉足的地方，不過對于你們這些平民倒是沒什么。”

“行了，今日午時迎親的隊伍就該到了，你們抓緊離開吧。”

“好在你們趕來的早，若是晚些撞見了，你們的小命可就不保嘍。”

朱彥聽了衛士長的講解，點頭謝過，隨后便轉身回到陳霽身邊轉述方才打聽的消息。

“納妾？”

“還要封鎖進入洛陽十之八九的道路？”

陳霽眾人皆是被徐璜的大手筆給驚到了，彼此之間相互對視，為此事感到荒唐。

“這徐璜宦官之身，一連同時納如此多的小妾，這......”

曹操對此很是不解，他的祖父曹騰昔日的權勢遠在徐璜之上。

但也只是在宮中找一位宮女吳氏結成了“對食”的關系。

可是如今，洛陽周圍小路何止上百，徐璜將其中的大半設置關卡封鎖，那豈不是要一連納最少幾十房小妾？！

曹操感到心里受到了極大的沖擊，當真是國之碩鼠，屬實可恨啊。

陳霽看了一眼曹操震驚的樣子，自己反倒是漸漸平靜了下來，只是心情愈發沉重。

“走吧，繞道偃師，無非再多走幾日。”

鐘繇與鐘瑜聞言也紛紛點頭，翻身上馬，眾人再度啟程。

馬車的車廂內，曹操看著陳霽不解的問道：“霽兄，你說這宦官納妾又有何用？”

“他們……畢竟也不能行那房中之術。”

陳霽聽著曹操的問題，臉上的表情更暗，只是透過車窗望向那云氣逐漸匯聚的天空。

天也跟著陰了啊，壓抑，讓人喘不上氣。

“無用之用。”

陳霽張口對曹操回答道。

“無用之用？”

曹操跟著陳霽的答復思慮片刻，稍微也明白了一絲，《老子》中的有用與無用之辯。

“宦官，沒有子嗣，娶妻納妾，收養義子，都是在彰顯自己的權勢。”

說到這，陳霽有些不放心的看了看曹操。見后者搖頭表示無妨，這才放下心的接著說了下去。

“單超如此，四侯如此，余下的宦官皆是如此。”

“陛下對此心知肚明，只是故意放縱。”

鐘繇在馬上聽到了陳霽的論斷，也駕馬緩緩的靠近馬車。

“虹弟何處此言？”

陳霽望了一眼鐘繇，勉強一笑。

“鐘繇兄認為梁冀和眼下的宦官有何兩樣？”

鐘繇聞言思索片刻，回答道：“并無。”

陳霽頷首，接著道：“所以，他們的結局也是一樣。”

“梁氏外戚是士人親手養大的虎，宦官是陛下親自引進的狼。”

“有些事，不光彩，但總需要有人去辦。”

“士人們潔身自好，陛下也不能委身折辱。”

“所以，像梁冀和宦官五侯這樣的小人才會身居高位。”

“但是凡事皆有一個度，梁冀飛揚跋扈，致使士人們遭到了反噬。”

“所以被士族們拋棄，至于幫助陛下親政，這才是順手的事，古往今來，講求一個師出有名。”

“如今的宦官也是如此。”

“眼下死的是單超，而徐璜他們越是如此，他們離死亡也就更近，也就越能給陛下誅殺他們的理由。”

“或許在常人眼中，他們這些人瘋狂的舉動顯得令人畏懼。”

“可在我看來，不過是在死前的做最后掙扎與墮落，最后不得不接受淪為器物的命運。”

“畢竟注定是要被人遺棄的工具，不如趁著自己有用的時候，徹底的享受一番。”

“這樣，士人、外戚、宦官、皇帝，都是受益者。”

“受苦受難的，古往今來，一直都是百姓。”

“就拿今日徐璜納妾一事，你們知道我大漢如今的女子幾歲便要出嫁么？”

眾人聞言搖了搖頭，畢竟要么是沒到成婚的年紀，要么是沒那個機會。

陳霽嘆了口氣，直言道：“不足十歲，有些人家，甚至從孩子出生，就要趕忙幫著女娃訂婚論嫁。”

“因為如果不提早將女兒嫁出去，那就會被地主豪右、或是像徐璜這樣的人強納為小妾。”

“甚至即便是訂婚，也還是會被從夫家搶奪，擄掠成奴婢。”

“就是因為如此，我朝早嫁之風盛行。”

“前漢宣帝時，五經博士王吉就曾言：‘世俗嫁嬰太早，未知為人父母之道而有子，是以教化不明，而民多天夭’。”

“如今更甚。”

陳霽說完便不再言語，天陰沉沉的，下起了細雨，風吹過窗欞，似乎是在嗚咽。

鐘繇與鐘瑜叔侄將馬也拴在馬車前面，坐入了車廂。

車廂內的氛圍與外界的天氣一樣，鐘繇與曹操聽了陳霽的話也陷入了沉默，而鐘瑜望向陳霽的眼神，也暗藏驚嘆。

“此等年紀，能細致的觀察朝政的變動并提出自己的見解，當真是早智近妖。”

“更難能可貴的是，他能將目光著眼于平民百姓的嫁娶。”

“難怪老爺子們對你那般注重，甚至不惜特地為你而召集穎川士族商討。”

這一刻，鐘瑜想起了很多回憶，比如潁川陳、荀、鐘、韓四姓的話事人破例的在非特殊日子里聚在一起。

而他們這么做只是為了確定一件事，那就是扶持眼前的陳霽，做下一代潁川士族的領袖。

為此，他的侄子鐘繇被安排與陳霽從小交好。

荀氏八龍之首，號稱“慈明無雙”荀爽的女兒要與陳霽聯姻。

韓氏作為陳霽的母族，自愿為他提供仕途上一切可能的助力。

還有他旁邊的曹操，以及背后的曹氏與夏侯氏等等。

鐘瑜不敢想象，擁有整個潁川士族作為后盾，如此年幼又多智近妖的陳霽。

他未來的成就，究竟會高到什么樣的地步，鐘瑜無法想象.......

直到二十年后，陳霽的位置已經需要他去仰望，他卻仍然無法肯定陳霽的上限。