白魅醒來時，白澤正守在身旁。忍不住咳了兩聲，帶動得身體里撕心裂肺的疼。白澤趕緊上前，輸了些真氣給她，才稍微好一些。

白魅問道：“大長老他？”

白澤道：“已逃到無間去了。”

白魅驚訝道：“他也……”正說著，白崇一推門進來，見白魅醒了，臉上愁云才稍微消散了些，關切地道：“你醒了！”

白魅掙扎著要起身，被白崇一按住了，伸手在她關元穴探了探，見腑內傷勢雖重，但氣息通泰，只需將養些時日就可以痊愈，又瞥了一眼坐在床邊的白澤，道：“這幾日虧你照看她，快去歇息吧。”白澤知道這是在下逐客令，便不廢話，起身出去了。

白崇一關好門，問白魅道：“那日是什么經過？”

白魅道：“我與白樺交戰，他將我引到三岔山坳，從懷中掏出個黑匣子，打開后便沖著自己臉上吹起白霧來，我本以為是提氣凝神的招數，起初并不在意，不想他卻發了瘋，被我打昏了，準備帶回來，中途遇上大長老，他趁我不備，于背后偷襲，將我打傷了。再后面的事我就不知道了。”

白崇一突然問道：“你只是將白樺打昏了？”

白魅不明所以，道：“是啊，我只是敲了他的天柱穴。”

白崇一道：“白樺死了，找到他時已被野獸吃了大半，掛在樹上。”

白魅大驚，道：“都怪我……”

白崇一道：“錯不在你，要怪也是怪白霖，他已經叛逃了。”

白魅道：“白尋已告訴我了，沒想到他也走了這條不歸路。”

白崇一道：“只怕他是早有預謀的，白樺用的那只匣子叫作無心，是晉王派的東西，怎么會在他手里，如今恐怕又被他帶走了。還有，他同白楨原本交好，怎么又突然交惡了呢。種種跡象表明，他是早有打算的。”

白魅問：“大長老院的那些弟子們也隨著他一起叛逃了嗎？”

白崇一搖搖頭，道：“沒有，他只帶走了白無疾。我已下令將他們全部隔離審查，除死了的白樺，還未發現有人與他私通。”

白魅道：“真是按下葫蘆浮起瓢，接下來該怎么應對呢？”

白崇一道：“我已同各長老院通氣，由你任大長老，沖虛子任二長老。”

白魅疑道：“沖虛子？怎么是他？”

白崇一道：“此前為了能確保你能勝出，我與他談過，他修為不弱，性子沉穩老練，又沒有盤根錯節的關系，是不二人選。”

白魅明白其中意思，最根本的原因白崇一沒有明說，那便是“聽話，能夠且僅能夠為自己所用”。想到功虧一簣的競試，便問道：“千飛羽他們能同意嗎？”

白崇一道：“已說過去了。你好生安歇吧，等身子好一些，我安排人將大長老院的情況向你稟報。”說完，起身走了。

白魅被這突如其來的變故沖得“支離破碎”，身上的傷痛未愈，又新添了愁緒，一時間愁云密布。

白崇一并沒有回宗主殿，而是拐個彎到薩滿玄算子那里去了。玄算子正擺弄《算經》，見白崇一進來，趕忙起身行禮。白崇一似是卸下了滿心的負擔。對他而言，玄算子與別個不同，他來白元十年，并沒有起居八座，更沒有要什么鐘鳴鼎食，每日里深居簡出，為宗門長遠大計勞神費力，除了一個“薩滿”的虛職外，什么要求都沒提過，反而是一直寬慰自己，像一劑提神的良藥，讓他在困頓時，能夠精神振奮。

對玄算子而言，乃承天命而來，自與凡俗不同，是解救天下于水火的老天使，而老天使本就形單影只，不為世人所理解的。然而，自從來了白元宗門，作為天下第一大派主公的白崇一，卻時時處處對自己以禮相待，從未怠慢過，也從未計較過君臣縟節。自己所提的見解，大多為他所采納，即便有相左之處，也都能悉心聽取，玄算子越來越確定，白崇一就是他認定的治世之主，必然要誓死追隨。

對于白霖叛逃的事，玄算子心里有些愧疚。當年白松北伐是他的主意、此次競試也是他的主意，如今出了這檔子事，他心里自然是過意不去的。支支吾吾地對白崇一道：“知道近來宗主心煩，我沒有覲見，不想卻親臨寒舍，這幾日我也在反思，此事有我失察之責，請宗主降罪。”

白崇一苦笑道：“宗門里成千上萬的弟子，沒有一個敢主動站出來，卻是我最親近的兩個人，給我認了錯。卿何錯之有，他要叛逃便叛逃，你手無縛雞之力的，難道能攔住他不成。”

聽他這般說，玄算子心里感動，無論如何，自己占著“薩滿”的位子，就有責任預判吉兇、把關定向，白松的事他沒有預測到，如今白霖又逃，也是沒有預測到，就有些說不過去了。

白崇一道：“好容易躲到你這里來，不愿再想那些糟心事，說些別的吧。”

玄算子倒了一杯水，聽著白崇一吩咐。

白崇一終于還是開口了，說道：“我來找你，是想同你商量一下，是否還要按原計劃執行呢？”

玄算子道：“方才我正為此事占卦，宗主請看。”說著，指了指擺在桌面上的卦象，道：“白霖叛逃并不見得是壞事。”

此言一出，白沖一就被他吸引了注意力，問道：“哦？此話怎講？”

玄算子道：“九星本是一心，如今他生了異心，那說明他本就不在九星之列，不過一顆流星罷了。如今逃了，對白元而言，并非傷筋動骨，反倒是除病祛疴，減輕負擔。如今白魅、沖虛子兩個及時補充上，九星之勢不滅反強。”

白崇一來了興致，心道：“不愧是玄算子，詭辯之才叫人嘆為觀止、不得不服。”

玄算子繼續說道：“我料定白霖北去如一只楔子，釘進了本就在高壓下緊實細密的榫卯，不僅形不成助力，還會將整個局勢撐破。”

白崇一心頭的陰霾被玄算子三言兩語便驅散殆盡，問道：“這都是卦象上得來的嗎？”

玄算子道：“卦者，虛妄也；觀者，實證也。往日他在宗門里時，常倚老賣老，明里暗里與宗主作對，給白元添了不少麻煩，如今這麻煩不是憑空消失了，而是無意間從白元肅清，轉移到無間去了，但不論怎么轉移，麻煩依舊是麻煩，他怎么能甘心屈就于白松之下呢？”

白崇一仔細聽著，緩緩地點了點頭，道：“此般倒也說得通，且不管他，討論我們的事。”

玄算子道：“之所以說他，是因為他的叛逃給宗主創造了一個千載難逢的機會。”

白崇一好奇道：“機會？什么機會？”

玄算子道：“或許很快，白元就有機會再次北上，奪回一大片區域。”

白崇一興致被他徹底勾起來，催促道：“快說說。”

北境弘吉喇，古月召集新黨各方領袖會商要是。因近來白元宗門突發變故全域戒嚴，無法通知石三，因此他和惠靈公沒有參加。古月笑逐顏開，將一封印著白元宗門的密箋傳閱眾人。看過的都皺起眉頭，陷入沉思，除了古月。

等季布看過之后，古月拋出了第一個問題：“你們覺得他這封信是何用意？”

周毋庸道：“看不明白！今日人沒有來全，這種事還是問問石三的看法，或許只有他能參透其中深意。”

伯舍一改平日里的沉默態度，踴躍地說道：“這無疑是在效仿黑剎，教我們做他的晉王。”

赤羽點點頭，道：“我看也是此意，其信中言之鑿鑿，什么‘欲同閣下踐行天道，做大事、成大業、享大同’，不過是些迷魂湯，意圖將我們攪暈了，好替他賣命罷了。”

古月見風向不對，說道：“我看你們都誤會了白崇一。此人平日里雖有些冒失，但大事上向來不糊涂，若不是十年前他向天下人許諾，恐怕新黨早就不復存在了，十年來白元一直恪守承諾，與我們秋毫無犯，才有了新黨今日的弟子盈門、譽滿天下。如今他屢屢禍起蕭墻，無間之地旦夕盡失，九個長老丟了四個，無異于被人切斷了肱骨，此時若沒有個助力在北方撐著，恐怕會有轟然倒下去的風險。當今之勢，白崇一四望無人，只有我等還算半個盟友，因此關鍵時還是要拉一把的，危難之交固然難辨，然日后發達了卻又是另一番情景？”

周毋庸聽不下去，打斷了師父，道：“以利相交，利盡則散。幫派之間的關系絕不似常人交朋友那般，以好惡志趣結合，而是‘利’字當頭，奪了無間是出于‘利’，與黑剎暗中協定是出于‘利’，不得已與我們妥協也是出于‘利’，如今又暗送善意依舊是出于‘利’，日后若是事成了，與他們最有利的便是除掉新黨。”

古月被他嗆得有些不快，說道：“毋庸心里要光明一些，怎能無端猜忌呢？白紙黑字寫在這里，他堂堂一個大宗主，還能做出那般言而無信的事來嗎？再說了，從你的‘利’字觀點出發，難道于我們就無利嗎。”又看了一眼伯舍，道：“你們口口聲聲說晉王這不是那不是，但誰敢說晉王這些年的成長與黑剎無關？十年來，他的地盤擴張了三倍不止，如今隱隱有超過黨項和沙河的勢頭，若不是黑剎在背后撐腰，他能安穩前行、肆意膨脹嗎？再反觀新黨，若不是白崇一當年的那句話，誰會瞧得起我們，又怎么會給我們騰出這么大片的空間來。僅僅是一句話，就能給我們創造十年的平安祥和，若真是日后融合了，又能帶來多少好處呢？”

眾人啞口無言，知道這必不是古月能想得出的，處在其身后的是一只看得見的無形手，明知他伸過來了，卻又抓不到把柄。