目送著石三離開，白楠將身子從白蕙面前挪開，喃喃道：“你那些話說得如此重，他竟還能夠隱忍。”白蕙斜眼看著仍在晃動的門簾，余怒未消道：“莫非是說到了痛處，讓他羞愧難當？”白楠搖搖頭道：“不會，無論是在新黨還是白元，此人都素有英名，不會做出這等奸邪事來，且他們只有三個人，即便有那個歹心也沒有那個實力。”白蕙道：“改日要派兩名弟子私下跟著，看看他們整日神出鬼沒，到底在做些什么見不得人的勾當。”

白楠道：“他雖名義上是宗主派來的，但畢竟不是白元門人，只要不是有損于宗門社稷，管他做什么呢。”

白蕙道：“當年他打得師姐渾身筋骨寸斷，在床上足足躺了月余，如今硬要我與他和平與共，簡直天方夜譚。”

白楠道：“難道師妹不知他的底細嗎？當年，他全村父老都被我門下弟子所殺，新黨的無間嶺也被白元夷為平地。若論起仇怨來，恐怕要對我們恨之入骨了。”

白蕙一時語塞，臉色卻悄然間緩和了許多。

石三回到帳中，清風和陸壓子趕忙迎上來，齊聲問道：“那老妖婆叫師叔去所為何事？”

石三道：“沒什么大事，請我到山谷里探探情況。”

清風上前一步，問道：“師叔應下了？”見石三點了點頭，著急道：“你怎么能答應呢？我這等膽量的，從那山谷上飛過時都有些寒顫。必然是有蹊蹺的。”陸壓子也說道：“若是非去不可，還是由我代師父去吧。”

石三搖頭道：“白楠已先后派了三名弟子前去查探，都是有去無回，你一個人去我又怎么放心的下。這樣吧，清風一路奔波，留他在營帳里守著，你與我同去，也好有個照應。”

清風卻不愿意，道：“我也要跟師叔去。”石三道：“我們三個都去了，若有個閃失，連個回旋的余地都沒有。”

清風道：“那山谷里兇險的很，若是你們兩個有什么閃失，我又怎么向師父他們交代呢？如果非要留一個，就讓陸壓子留下吧，我無論如何也不會守在這里的。”

石三無奈，只能妥協道：“既然如此，我們三個同去吧。”

清風喜出望外，摩拳擦掌道：“多謝師叔，我們現在就走吧？”

石三道：“你們兩個在此稍待片刻，我去山里采些解毒的藥材來。”便叫上陸壓子要往周遭山里去。清風怕他們兩個甩下自己便爭著道：“我同你們一起去，正好也要跟師叔學一學藥理。”

石三無奈道：“連我也信不過。也罷，你也去吧。”

三人在附近半山上采了甘草、地丁等十余味草藥，命陸壓子炮制成濃汁，澆在面巾上，將口鼻裹起來，才起身向山谷飛去。路上，石三一再叮囑清風道：“想必那里處處危機，我們炮制的解藥不過是尋常之物，未必能防得住南疆奇毒，切記不得隨意走動，以免招惹下不必要的麻煩。”

清風道：“師叔放心，我時時留意、處處小心，凡事都聽你老人家的。”

石三點點頭道：“盡量屏住氣、少說話，身體有什么不適及時向我示意。”

陸壓子道：“遵命！”清風也道：“明白！”

三人伏在白千層樹上，閃展騰挪著向“勺”底行去。越往深處，那白千層上的碎花越稀疏，即便沒有風吹動，也莫名其妙地紛紛揚揚掉落，如白雪皚皚，霎時覆蓋了山谷大地。

從山頂出發時，面巾上藥香濃郁而純凈，行至半山，薄薄的山霧中滲入，似乎裹著些氣味，壓制了藥香的同時，讓人聞之不悅。石三輕輕嗅了嗅，確認這乃是毒瘴而非霧氣，轉頭對清風和陸壓子做個噤聲的手勢，讓他兩個盡量不要說話，以免被毒氣所傷。屏著氣，三人又向下行了數里，此時樹上的花葉都已掉落一空，枝椏上光禿禿的，沒了半點生機。忽然，隱約聽見谷底處傳來兩人說話的聲音。石三立刻停住腳步，像受了驚的鳴蟬，屏氣吞聲，伏在樹干上一動不動。

聲音太遠，聽不真切，斷斷續續地聽見其中一人說道：“區區二三百人，何必動如此陣仗，直接掩殺過去，一鍋端了。這山窩窩里本就無風，毒瘴沉重，何時才能養到山頭上。”另一人道：“他們人雖不多，但實力非同小可，明火執仗地對壘，恐怕要吃大虧還不止，說不定你我兄弟二人就要葬送在他們手里了。還是少些牢騷，老老實實在這山里養毒吧，再過上兩三日，毒氣蓬發后再放幾陣陰風吹進他們帳里去，彼之戰力全失，定能一網打盡，徹底解除后顧之憂。”

另一個笑道：“還是你站位高遠，不做我們安南軍的統領真是可惜了。”

“哥哥休要拿我尋開心，不過是盡本分而已。況且我入伙最晚，職位最低，做個尋常兵丁、混幾個錢糧就知足了，哪里敢想什么統領不統領的。”

“好在有華夫國資助，否則就我們伊督這等亂法，莫說賺錢糧養家，就算糊口都難。”

清風聽著他們兩個的對話，忍不住哼哼唧笑了笑，陸壓子轉頭看他，他小聲說道：“活像兩個老嫂子拉家常。”說完后，突然覺得頭腦中一陣眩暈，渾身氣血緩緩降下速度來，隨后困意來襲，眼瞼沉沉地，想要合上眼大睡一覺，抱著樹干的手腳使不上力，呼通一聲跌落在地。這一切發生在一瞬間，陸壓子本以為他在說笑，不知怎的就摔下去了。下意識喊了一句：“清風！你怎么了？”從樹上跳下來要過去查看，向前走了沒幾步，也似一灘爛泥般，癱軟下去。石三聽見動靜，轉頭看，見他兩個躺在那里，昏死過去，輕手輕腳跳下來過去查看。

那兩個養毒的伊督人也聽見了動靜，警覺地停止交談，循著聲，悄悄地向石三這邊走過來。

石三拍拍清風和陸壓子的臉，兩人都是勉強睜了睜眼，露出一線眼白來便又閉上了。好在這毒氣不致命。石三將清風扛在肩上，另一只手拽著陸壓子的束帶將他拎起來，轉身便欲返回秀源頂上，此時那兩個伊督人卻委身趴在地上看見了石三的身影，大叫一聲：“快來人，有賊！”其中一個人轉身飛速往回跑去。石三將陸壓子丟在地上，運一道真氣在指尖上，快速點出，打向張口喊叫的，又運出一道真氣，打向逃跑的，一擊即中，兩人紛紛倒地。方才那兩聲驚叫在山古底下炸開了鍋，只聽人聲鼎沸、吵吵嚷嚷，裹著一團白煙氣勢洶洶地向石三方向趕過來。

石三不敢怠慢，有心要帶上那兩個伊督人，又不能將這兩個混小子丟在這里。猶豫了片刻，只能將那兩個伊督人丟在原地不管，拖起陸壓子便飛身上了山頂。

將清風、陸壓子安頓好后，石三便趕緊向白楠帳中趕去。沒想到半路上撞見了白蕙。石三趕上前說道：“山谷里乃是一群伊督部落，號稱安南軍，在山底下養毒，毒成之后吹一陣風我們便會失去戰力，到時便能束手就擒。我那兩個弟子都中了毒，昏死過去了。彼時不留神暴露了行蹤，安南軍已經有所察覺，想必要提前下手，是撤是戰當快快決斷。”

白蕙沒好氣地道：“我就知道你們成事不足敗事有余，叫你去觀火，你卻將火引到山上來了，怕不是要借機尋私仇吧？”

石三見說不通，也不再廢話，便欲繞過她徑到白楠帳中去。經過白蕙身旁時，卻又被她一把抓住，怒問道：“你是不是對我白元懷恨在心，想要尋仇？”

石三看了她一眼，鏗鏘有力地道：“若是尋仇也要光明正大地尋，豈能學白元，在人背后放冷箭？”

白蕙冷哼一聲，說道：“你不會背后放冷箭？若不是放冷箭當年又怎么傷得了白元兩名長老，我看你是專挑女人下手，用盡軟硬手段，從中牟利。早就聽聞你對白靈兒圖謀不軌，如今又追到伊督來，是不是有心要謀害我？”

石三心里著急，無奈道：“安南軍那毒氣十分厲害，眼看著就要攻上來了，九長老何必在此咄咄逼人，說這些沒長短的話呢？”

白蕙搶著道：“毒氣那么厲害怎么沒有將你毒倒呢？難道是安南軍單獨給了你解藥？既然有解藥又為何不給弟子勻一份出來？沒想到你心狠手辣到連身邊人也不放過。”

石三再也忍不住，大喝一聲道：“有完沒完？”見白蕙嚇了一跳，又壓低了聲音勸道：“我已命人將八長老送回察燕養著去了，請九長老不要橫加為難了。”說完，甩脫了衣袖，徑自向白楠帳中行去。

白楠聽見了那聲大喝，挑簾出帳觀看，正與石三撞個滿懷。石三將前后經過與白楠說了一遍，末了問道：“我們是戰是留，全憑長老決斷。”白蕙呆呆地愣在原地許久，不敢置信地看了看石三，見他好像沒事人似的，一心放在戰事上，不再看自己一眼，便湊過去，聽著他兩個說話。

白楠見白蕙來了，說道：“此事還要靠九長老定奪。”

白蕙看了看石三，道：“我見識短，如何能定奪得了，全聽你們的。”

石三有些急了，道：“時間緊迫，休在這里扯皮。既然二位長老不肯下令那就聽我的，將弟子撤出去，我們幾個迎戰。”

白楠道：“好，就按你說的辦！”

兩人又一起看向白蕙。她猶豫了片刻，答道：“聽你們的便是了。”三人分頭到各營帳中叫來弟子，與他們吩咐了路線，帶上清風、陸壓子，相互扶攜著撤到三十里開外的一處荒山上去了。

返回途中，石三又去山林里采了些草藥，炮制成濃汁后做成三塊面巾，分發給白楠和白蕙，白蕙本想再嗆石三一句：“莫不是下了毒想要害我吧？”卻見石三眼眸里一片真誠，便將惡毒話咽了下去，乖乖地接過面巾，道了一聲謝。

石三道：“那谷底毒氣濃郁，一沾即倒，這面巾只能抵擋一時，管不得根本，我們還是在山頂上迎敵才好。”

白楠道：“全聽石三兄弟差遣。”

白蕙道：“莫要看我，我也沒什么異議！”

石三讓兩人看著山谷里的動靜，自己則跑去灶房生起火來。