隨著一杯熱巧克力漸漸冷卻，約瑟夫也講述完了所知的全部細節。

米卡爾家族，至多是個小打小鬧的幫派，開設有兩家酒館，年收入大概在三萬法郎左右。

斯特朗家族的體量要比之大上許多，圣·安托阿區的酒館，有五家受其把控，而且，在臨近的幾個區，似乎也有大大小小的產業。

查爾斯頗感頭疼，若是格里芬只與前者有聯系，那還好對付些，若是后者……那家族中似乎有不少是沾了人命的。

具體應該如何作為，查爾斯還是打算自己去探探情況。

兩人出了糕點鋪，查爾斯折返回了公寓樓，此時，樓后的馬廄，已有一個眉目有些丑陋的年輕男子，正在飲馬。

見到查爾斯回來，他上前恭恭敬敬地打了個招呼：

“查爾斯先生。”

查爾斯微笑著點了點頭，說道：

“可里弗，你母親的病好些了嗎？”

被叫作可里弗的年輕人，臉上綻放出燦爛的笑容，說道：

“托您的福，如今已經能走路了。”

他的話語中飽含感激之情。

在經歷火災之后，可里弗本來清俊的面容被燒出一半的疤痕，讓擁有一身御馬術的他，再無了用武之地。

那些商賈貴族，是不會愿意讓這么一個丑陋的人，來敗壞他們金縷其外的形象的。

而也是因為那場火災，可里弗的母親許是受了驚的緣故，常年臥床不起，粗聲粗氣地喘息，對此，可里弗只能看在眼里，急在心里，沒有半點好法子。

喪失了馬夫工作的他，只能干些苦力活，即使這樣，因為丑陋，竟也要被克扣些工錢。

這也導致他沒錢買藥，病榻上的母親終日受折磨。

查爾斯是在一天傍晚遇見的可里弗。

當時，這個年輕人已經走上了歪路，頂上了查爾斯的腰包。

被查爾斯當場逮住的時候，他駭的發怵，一雙腿抖如篩糠。

查爾斯以為他是害怕到牢里去服苦役，然而，可里弗跪求的緣故，卻是怕在牢里待太久，他的母親會沒人照顧。

為了驗證可里弗的說話，查爾斯還特意跟著他去了趟那所小木屋，簡直和之前自己住的沒什么差別。

而可里弗的母親，一生都是兢兢業業的老婦人，見了查爾斯珠光寶氣的模樣，以及兒子那愧疚的神情，一眼便知曉發生了什么。

她一邊咳嗽，一邊請求查爾斯的寬恕，蠕動著病殃殃的身子要從床上翻下來，跪求。

查爾斯嘆息著阻止了對方的行為，并打算留一筆錢，讓可里弗拿去治他母親的病。

二人自然是感恩戴德，在查爾斯臨走時，可里弗才有些執拗的，想以勞動來償清查爾斯的恩惠。

在得知對方善于養馬驅使，又想到出行的不便利，查爾斯便讓其做了自己的馬夫，并去馬場里挑了一匹神俊的白馬。

開出的薪酬，是每月三百法郎，以及馬匹的保養費用，合計八百法郎。

而看著馬廄里健壯的白馬，以及槽栃里色澤鮮亮的麥麩，查爾斯知道，可里弗并沒有辜負他的信任。

恐怕，還倒貼了些自己的工錢。

“今后，你的薪酬再加兩百法郎吧。不要再花到馬兒身上了，畢竟是個牲口而已，給自己添些家用吧。”

查爾斯說道。

如今的他，對于這筆開銷早已不以為意，憑著報社的運作，如今僅僅是那一部小說，便讓他有相當可觀的分潤。

大多數作家，都簽定的是買斷版權的合同，而查爾斯自然不可能在格里芬手下吃這種虧，在書還沒寫出的時候，他已經知道其價值，只是沒想到會比他想象中還要高。

可里弗聞言，神情里的感激又添上濃濃的驚愕，他連忙說道：

“這怎么可以呢？查爾斯先生，您對我已經足夠好了，即便是一百法郎，也足以供養我家的生活了……”

他本想好好勸說查爾斯收回方才的話，畢竟據他所知，查爾斯也只是剛剛起家而已，況且，即便是為貴族驅車的馬夫，每月也僅僅只是一百五十法郎的薪酬。

查爾斯給的太多了。

然而，查爾斯將他舞動的手，輕輕摁住，淡淡的說道：

“不妨礙，好好生活。”

隨即，便轉身上了樓，不給可里弗爭論的機會。

查爾斯到了家門口，卻是走到了一旁，巴爾扎克的住處，敲了敲門。

果不其然，這個工作狂，在這個時候已經早早的爬起來寫他的作品了。

在聽到敲門聲的時候，立馬便問了句是誰，聽到查爾斯的聲音，才放心地開門。

查爾斯一進入屋子，濃郁的咖啡味便撲面而來。

巴爾扎克的家相對查爾斯要小上一些，只有一間居室和一方客廳，而似乎是為圖方便，他竟把書桌和床都挪到客廳里來，聯合墻壁，成了一座書籍的城堡。

密密麻麻的書籍，散發著漿氣，混淆在咖啡氣息中。

書桌旁，是一堆頻繁使用，禿了毛折了尖的羽毛筆，以及枯竭的墨瓶。

書桌之上，一摞摞書堆在兩側，走近才能看到其中有一攤草稿，寫上了密密麻麻的法文。

為了查爾斯的慧眼識人，巴爾扎克幾乎有些沒日沒夜地俯在書桌上寫作，那雙手原來濃密的毛發，也因摩挲而褪了不少。

巴爾扎克邀請查爾斯在僅有的兩張木椅上坐下，眼神里透著某種渴求，隨即，便是迫不及待的發問：

“怎么了？查爾斯，有什么需要我做的嗎？”

對于現在擁有的一切，巴爾扎克感到受之有愧，他尚還沒有做出一點功績，便有了從前夢寐以求的工作環境和如此無慮的生活。

查爾斯卻只是搖了搖頭，從懷里掏出一封支票，面額是三千法郎。

“這是您這個月的薪水……”

他話還沒有說話，巴爾扎克卻一把抓住了他的手，一方面表示讓他停止這種行動，一方面，又將其拉到書桌上，抓起稿件讓查爾斯鑒賞。

他認為，作為《一個陌生女人的來信》的作者，查爾斯肯定能給出有效的建議，而如今的他，想得到的，正是來自文壇新星的認同。

查爾斯看著稿紙，不動聲色地將支票放在了熱騰騰的咖啡杯旁，一本厚厚的書籍夾層里。

稿紙上，第一列寫上的便是——《朱安黨人》