程陳沒聽朱缺的求饒，只是對著手下做了個眼色，立馬了然。將朱缺無五花大綁，朱缺嚇得大小便禁失。像是知曉了自己的下場，任命般軟了下去，似乎又想起了什么，掙扎道：“程將軍，我我可以做你們的內應，我可以幫到朝廷，求求您，讓我有個將功贖罪的機會吧。”程陳揮揮手，朱缺失去了支撐摔倒在地。“朱大人，我并非非你不可，但你就這一次機會。”“早聽說當今的圣上想大刀闊斧整改，以為就是派一些蝦兵蟹將來，還不是一些騙騙軍餉的軍瘤子。沒想到是程將軍前來。”“那，看來你們京城里的主人并不在乎你們的生死。”朱缺冷笑道：“不過都是別人手底下討生活的狗。”朱缺拍拍自己身上的灰塵，站了起來，臉上一臉漠然，周身的氣息與剛剛大小便失禁的干瘦老頭相判兩人。

“貢州天高皇帝遠，余氏作為前孫皇后外母族家，仗著這層身份，橫行霸道。那余氏的余大人，好幾次打著朝廷剿匪的名頭，朝我們加倍的刮取徭役賦稅，有什么就交什么，沒東西的凡是年滿十六歲以上的女子也得向他們余氏繳納，不從的全都被殺。”“那你們為何不向朝廷伸手支援。”林鋒不解，“林大人，我們是何等人物，不過都是螻蟻。為了活下去，我也只能為虎作倀。”

“可我聽說，朝廷派來的正規軍全被貢州地方官和余氏收買，從命的回去加官進爵，不從命的全按上剿匪犧牲的名頭。”“程將軍，我不過是聽上面的話，根本沒有選擇的權利，如果有得選，我也不會做這等奸臣，可每每派下來剿匪的不是余氏提拔上去的人，就是王公貴族家的公子哥，為的不過是鍍層金，回去有個加封的名頭。獨獨留下了百姓的一地枯骨，我曾也是十年寒窗，為的是心中的道，圣人說修身齊家治國平天下，如今亂世，誰還敢做那等君子啊。”朱缺的話字字泣血，眼淚糊了一臉，程陳也有些動容，但也只是冷冷看著朱缺。“我知道朱大人很多苦楚，如今我攜皇詔來剿匪，如今你想實現你的道，我給你機會。我不會說上兩遍，林鋒你先去卸下一些賑災的糧米，分發下去，讓將士們先駐扎休息，明日整頓完畢之后，你和承舍分帶兩撥人，看看周邊百姓需要修繕的房屋，從我頭上撥一百兩下去，做他們的路費，不愿走的要妥善安置。另外這邊死了很多人，記住要在一處焚燒尸體，避免瘟疫橫行。”“是”林鋒兩人聽完安排便急急下去操持，朱缺怔怔看著程陳，心中五味雜陳。

程陳見朱缺無言失神，也失去了耐心，轉身欲走，不想竟被朱缺一把拉住，“程大人，下官愿以生死追隨大人。”程陳眼神剛毅，只是留下了自己的玉佩道：“明日午時，你帶它到我帳內來。”朱缺怔怔然看著自己手里的玉佩。嘴里囁嚅道：“大道不公，卻也知百姓苦，送來了我們的救世主啊。”

行軍之路趕得匆忙，將士都到達了極限，程陳今日便也沒有讓他們操練，也沒讓他們嚴正以待，只是讓他們成一團休息，以待明日。主帥帳內，沙盤邊程陳看著縱橫交錯的山路，知道若是強行攻占定然不行，只能另選他法。從前有楊伯伯和程父在身邊還能指點一二，如今她一人帶著如此龐大的軍隊，稍有不慎滿盤皆輸，沒有誰會為她墊底。程陳心里充滿了糾結，如何攻守并行，如何才能巧取，如何讓手下的將士們傷亡最小化。想來想去，只恨顧青把風凈白要去了。

帳內燭火搖曳，燭淚一滴一滴砸在地上，天光也漸漸大亮。