英國15世紀至17世紀流行重商主義。重商主義包含的理念大致是：一國的財富必然包括貴金屬金、銀等，財富就是金銀；自己若沒有貴金屬礦場，就得通過貿易來獲得；對外貿易必須保持“順差”，出口必須超過進口。

在重商主義理論指導下，英國人開始了海外探險，開始了海外殖民與海外貿易，并在對外貿易中遵循多賣少買、多收入少支出的原則，更不斷地出現伊麗莎白一世那樣扶持海盜貿易的國家執政者，政府甚至長期執行了限...