英王喬治三世雖然精神病發(fā)作了，但是攝政的大兒子，也就是維多利亞他大爺、威爾士親王、未來的喬治四世不愿閑著，他也派人出使中國了。時間是1816年，這年道光35歲，正做皇太子呢，大清這時的值班人乃是道光父皇嘉慶帝。

嘉慶1795年做了皇上，1830年駕崩，做皇上的前四年，基本上是個擺設(shè)，乾隆雖然退了位，但作為太上皇仍然掌握著實權(quán)。這一點，他與威爾士親王正好相反，威爾士親王是因為父王的神經(jīng)病于1811年第二次發(fā)作，他正第二次攝政呢。

據(jù)史書記載，嘉慶天性遲鈍。但是這種遲鈍也僅是與其父皇乾隆相比較而言，事實上，嘉慶也不算無能的主。

嘉慶做皇上最得意的一筆是，扳倒了父皇的紅人和珅，和珅家產(chǎn)盡落自己皇帝腰包，典型的黑吃黑。嘉慶另一筆功勞是鎮(zhèn)壓白蓮教大起義。動用十六省的兵力，歷時九年，耗銀2億兩，總算OK了。嘉慶超過父皇的地方，是賣官收入略高。乾隆時，每年賣官收入300萬兩白銀，嘉慶時則達到400萬兩，也算長江后浪推前浪，江山代有人材出吧。

喬治三世呢？神經(jīng)錯亂到?jīng)]法理政的地步，正痛苦呢。這時實際治國的乃是威爾士親王，也就是后來的喬治四世（在位時間1820-1830年）。喬治四世最大的特點就是生活放蕩，縱欲過度。在社會生活方面最大的貢獻據(jù)說是帶頭把靴子分了左右腳。當然，喬治四世與大清關(guān)系上最大的貢獻，還是做攝政王時期，搞的這場中英外交。

這次使團，陣容也較豪華，上下600人。漢語水平很高的6人。正使，阿美士德勛爵，英王侍從官；副使小斯當東，當年馬戛爾尼使團副使喬治·斯當東的兒子、《大清律例》的翻譯者——托馬斯·斯當東。

嘉慶還不到夕陽（盡管政府夕陽了，可是春江水冷雞不知啊），缺少些“溫馨又從容”的風(fēng)度，堅決要求使團叩頭。嘉慶諭令工部尚書蘇楞額、長蘆鹽政廣惠做好接待貢使的工作，禮部也擬定了英使在京活動的日程表。嘉慶重點諭令中方接待大臣，一定要讓阿美士德三跪九叩，最好的辦法，就是在進京前就對他們進行培訓(xùn)，并且要求接待大臣隨時把英使的學(xué)習(xí)情況與學(xué)習(xí)態(tài)度奏上來。在天津，阿美士德向蘇楞額表示，他對中國皇帝只能行脫帽鞠躬禮。實在不行，脫帽三次，鞠躬九次，好歹也算三跪九叩吧。問題是嘉慶沒有通融的余地，跟他爹乾隆差遠了。側(cè)面說明，皇帝下皇太子，一窩不如一窩。使團抵達通州后，嘉慶派第二輪說客和世泰來了。和世泰勸阿美士德，就像媽咪勸姑娘接客似的，希望阿美士德見皇帝時要恭順、要施禮如儀云云。

事實上，使團的正副使曾在叩頭問題上有過討論，政府指示能辦成事不妨叩頭，可中國通小斯當東說叩頭也辦不成事，最后大家都依了他。其實這幫鬼佬，打進天朝門口，就惹大清政府不高興了。英國政府給嘉慶的信，開頭居然是什么“陛下，我的兄弟”，呸，誰跟你是兄弟啊？政府說了：“嘉慶乃天下之君，世人皆應(yīng)敬之。”使團呢，根本不明白所謂的天下，就是人家大清。

談判的結(jié)果，阿美士德僅同意鞠躬，像英國人那樣單膝下跪也行，但是他拒絕把臉貼地上導(dǎo)致屁股撅得比頭還要高的那種天朝造型，何況這個造型還得重復(fù)好幾次，老實說，人家活這么大，從來還沒這么丟過人呢。他辯解說，馬戛爾尼見乾隆就沒叩頭嘛。清政府小臉一翻：誰說他沒叩頭來著？官員們發(fā)誓說：俺們親眼看見來著。那口氣，好像他們捉奸捉了個現(xiàn)逮似的。嘉慶下的一道詔書上也說：“爾使臣行禮，悉跪叩如儀。”看著堂堂的政府與官員翻著白眼說瞎話，阿氏一行更堅定了不叩頭的決心。西方學(xué)者認為，當時為了不讓馬氏不叩頭事件為外國人樹立不好的榜樣，中國官員在記載此事的時候還是寫上馬氏叩頭了。其實對于大清的最高統(tǒng)治者來說，蠻夷代表來了沒叩頭，不只對外丟人，對內(nèi)更沒法交待啊。中國皇帝的尊嚴就在于全民的匍伏，讓這些匍伏的無膝子民看見蠻夷乃直立動物，那影響多不好啊，陳康祺的《郎潛紀聞》甚至載，本來乾隆恩準馬氏一行不用叩頭的，但他們一見中國皇上，腿不由自主的就軟了下去，“一至殿廷齊跪地，天威能使萬心降……”簡直意淫到家了，奴隸眼里，注定是目中無“人”的。

這次阿美士德來了，依然不叩頭，影響更不好呢。于是中國官員決定做一下變通，半夜把英使們叫醒，把他們推入圓明園的一個院子里，說是皇上賜給一桌酒席（好像有特大鱘魚），他們需得對著皇帝的空椅子三跪九叩來謝宴。這不成要飯來了么？使團堅決拒絕。據(jù)美國學(xué)者講，阿美士德用西方禮節(jié)跪下一條腿來著，但是身后的一位天朝大臣（是哪位愛國大臣來著，我們得查查，把一個愛國志士整成無名英雄，埋沒人才啊）乘人之危用手推阿美士德，希望他兩腿都跌跪下去，幸虧身旁的中國通、副使托馬斯·斯當東拉了一把，沒讓阿美士德跪下去。總之，倔驢遇上了犟牛，爭吵中，居然發(fā)生了“肢體接觸”。最后的結(jié)果大家都知道，一行人沒有見著皇上就被驅(qū)逐走了。

托馬斯·斯當東覺得冤屈。近代各國覲見儀式，自1815年維也納會議制定了締約國對于接受各級使節(jié)的規(guī)定，外交使者交往行鞠躬禮是非常普通的。可是嘉慶更覺得委屈啊，幾億臣民，哪個敢不跪朕？哪幾個又有資格當面跪朕？偏遠夷鬼，容許你隔幾年跪朕一次就夠抬舉爾等了。至于所謂的國際規(guī)則，別說朕不知道，就是知道也不執(zhí)行，你能奈我何？

阿美士德此行的目的與上次的馬戛爾尼沒啥本質(zhì)的區(qū)別，其具體要求是：爭取英商在廣州與當?shù)厣倘俗杂山灰祝恢袊倮舨坏萌我怅J入商館；英人有權(quán)雇傭華仆；允許一個英國人駐在北京，遇事用中文向清政府投遞意見書；商館人員有權(quán)用中文向中國官府陳述意見云云。別說他們沒叩頭，就是叩頭了，嘉慶也不會批準的。有意思的是，使團被驅(qū)時，嘉慶跟父皇乾隆一樣，讓他們給英王喬治三世捎回去一封表揚信，還是那種傻大爺口氣：英王誠心向化，態(tài)度恭順，寡人深為高興；使臣無禮，所以遣回；英國與中國隔這么遠，你們來一回也不容易，以后不要再來了。英國當然不會再以這種方式來了，再來會扛著槍炮的，因為阿美士德回國后，英國國內(nèi)出現(xiàn)了這樣一種見解：對于中國，只有三條路可走。一條是以武力強迫中國根據(jù)合理的條件進行貿(mào)易，一條是絕對服從中國所可能制定的一切規(guī)章，另一條就是根本放棄貿(mào)易。馬士對此評價曰：“以二十世紀的標準來評斷，從學(xué)理上看，英國都是屬于錯誤方面的；同時，就中國對于處理問題所采取的一貫作風(fēng)來看，也確實不是任何國家所能容忍的。”（馬士：《中華帝國對外關(guān)系史》中譯本第一卷，上海書店出版社2000年版，第64頁）

說得對，英國的光棍們，已經(jīng)忍了好久了！