東漢時期，皇室往往與世家豪族聯(lián)姻，帝后多出自功臣勛貴之門，這些功臣勛貴一旦與皇室通婚即成為外戚。東漢初年，劉秀為了加強皇權(quán)，在政治上對外戚防范很嚴。中期以來，隨著豪族勢力的發(fā)展，他們古代風景畫每以外戚身份，擁立幼弱君主，以取代皇帝專政，奪取最高統(tǒng)治權(quán)。

永元元年（89），漢章帝死，年僅十歲的和帝繼位，由其母竇太后臨朝聽政，竇后兄竇憲執(zhí)掌朝政，開始了外戚專政的局面。早在竇憲之妹立為章帝皇后...