太子進(jìn)來看我。

他學(xué)著像哥哥一樣，用手撫著我的背，輕聲說話。

“芷瀾，對(duì)不住沒護(hù)好他，明日我便求父皇賜婚，從今往后，你們都由我護(hù)著，可好？”

可他不是哥哥，我也不想要他護(hù)著。

“不必，太子哥哥，你告訴我，哥哥是桓王殺的嗎？”

他面色一沉，如鯁在喉，沙啞得回道。

“是。”

“那你把前因后果都說與我聽。”

“河南水災(zāi)。本是桓王去，被我搶下來。可此行兇險(xiǎn)，父皇母后不讓我親自去，只派他去。風(fēng)兄也曾與我傳信，說有錢糧有被貪墨之跡象，已查到了桓王身上。我們驗(yàn)了傷口，亂民傷人不該是那么多齊整的刀傷。所以是在途中被偽裝成亂民的殺手群攻而亡。”

“我明白了。”

“他們把貪贓的罪名栽到你哥哥身上，你哥哥和我同氣連枝，他不潔就是我不潔。”

我從前從未關(guān)注過朝堂，不由得仔細(xì)回想，想拼湊出一個(gè)真相。

皇后有權(quán)有勢，兒子也是嫡長子，可貴妃卻有專寵，又有一兒三女。

太子哥哥和桓王從小便是水火不容，人人都在猜測會(huì)立誰，拖到十五歲時(shí)，才堪堪得了太子的位置。

一個(gè)仁善，一個(gè)心狠，想也知道誰最后會(huì)贏了。

朝夕相處這些年，我知曉他的情意，可在權(quán)勢面前，他大抵都是能犧牲的。

我漠然看著他一臉的關(guān)切，斬釘截鐵地道。

“我要嫁桓王。”

“你去求娶我，但要讓皇后娘娘反對(duì)，你要的東西，他向來都要爭上一爭的。”

他面露不舍，眉頭深皺。

“不可，他暴戾無度，心思狠辣，你哥哥已經(jīng)沒了，再不能搭上你。”

“太子哥哥，我要嫁桓王，生死無悔。”

我捏緊手里的蝴蝶刀，心里狂襲而來一股恨意，堵在胸口。

他不出意外的默許了。

太子哥哥只剛剛傳了求娶的風(fēng)聲出去。

次日桓王便上門提親了。

他一身黑色暗紋錦袍，身形修長，面如美玉。

身后跟著一長隊(duì)人馬，抬著掛紅的箱籠。

一行人闖進(jìn)掛滿白布的府里。

詭異又荒誕。

前來吊唁的言官們議論紛紛，此起彼伏，“桓王當(dāng)真是毫無禮數(shù)，人家喪事未過就這么招搖提親。”

“貴妃乃是小門小戶，哪懂什么教養(yǎng)。”

“幸而沒立他做太子，否則這大好河山就要敗在他的手上。”

他迎著這些言官，恍若未聞般冷冷藐視，昂首大闊步地往里走。

我一席素縞跪在靈堂側(cè)邊。

他不曾看一眼，徑直走向父親。

“王大人節(jié)哀，今日本王前來求娶王家小姐，愿結(jié)盟好，同氣連枝。”

父親詫異的眼神一閃而過，低頭俯首恭敬道。

“小女尚未教養(yǎng)好，實(shí)是配不上桓王殿下。況且如今喪事未結(jié)。亦不是好時(shí)機(jī)談婚論嫁。”

桓王薄唇微微一抿，帶著一絲要挾。

“王大人高風(fēng)亮節(jié)，譽(yù)滿天下，如今痛失愛子，心里郁結(jié)在所難免。我與刑部正調(diào)查貪墨一事，定會(huì)成婚前還王兄的清名。”

不等父親回話，我起身應(yīng)道。

“那便請殿下盡快，我愿嫁。”

父親一下白了臉，他知道我想做什么。

母親聞?dòng)嵙⒖瘫紒碜钄r。

她一面苦勸，我木著臉咬著牙不語。

她眼里噙著淚，漸漸垂下來。

父親站出來，他知道，他攔不住我。

“你不可胡來，若是只為報(bào)仇，太子，咱全家上下都無法免罪。”

我抬手用衣袖拂過眼淚，抬眼看著父親，“女兒讀了這許多書，自然知曉。我不會(huì)像幼時(shí)那般，隨意拆卸狗兒貓兒，我會(huì)讓他們，死的名正言順。”

母親聽罷抱著父親，狠狠哭了起來。