唉，男人，男人始終都是貪圖美色的。周愛蓮又好氣又好笑地搖頭嘆了一口氣。嗔怪道：“這么不相信我？哼。如果我是那樣的人，我會準允飛燕飛花她們陪你嗎？”

一聽到她提飛燕飛花，金賢秀的頭又大了，趕緊舉手投降。不好意思地笑道：“開個玩笑，我是和你開個玩笑。可別當真。我還不相信你嗎。”

周愛蓮笑道：”不早了，去跟飛燕飛花開心去吧，我要告辭了。”

金賢秀依依不舍道：“再聊一會兒吧，愛蓮。我們好久沒有象現在這樣聊天了。”

周愛蓮搖頭道：“夜很深了，我真要回去睡了，明兒一早，我還要為我家老爺一家上香燒紙呢？”

金賢秀顯然是不知道鈕鈷府縱火一案，不禁瞪大了眼睛道：“你家老爺？你是指鈕鈷克察，他們一家怎么啦？”

周愛蓮凄然道：“老爺府中失火，一家五十口人，死了四十八個，只余下二夫人和她的女兒。”想到鈕鈷克祭一家人的慘狀，她悲從中來，不禁哭了起來。

“不要哭，愛蓮，不要哭啊。你把我的心都哭亂了。”金賢秀也是心中難過，想把她摟在懷中安慰她，但卻又不敢，不禁手忙腳亂。只敢抓住她的手安慰她。

周愛蓮擦了擦眼淚道：“你沒有看到那慘狀。幾十條人命，全部燒得跟炭一樣。都是我認識的人－－－－”

金賢秀嘆息道：“啊，真是太可憐了，可是這么大的事，我怎么不知道啊。”

周愛蓮道：“你現在是一國之君，多少國家大事等著處理，鈕鈷府死再多的人，也對你沒有影響，更何況，就算你身邊的人知曉，出于某些原因，也未必會告訴你。”

金賢秀疑惑道：’朕怎么越聽越糊涂啦。愛蓮你到底想說什么。“

周愛蓮不想告訴他太多，因為知道告訴了他實情也沒有，在目前他尚須倚仗呂如敏的情形之下，告訴他實情對他并無半點好處。而且他本來又是那么地信任大力支持他登上帝位那個女**。

現在必須瞞住他，等將來淑芳成了他的皇后，再視形勢的發展告訴他真相。

不過淑芳的事，她現在要向金賢秀提出來。

此時她故意當著他的面提出鈕鈷慘案，就是為了設一個伏筆。

只聽得她眼圈一紅道：“鈕鈷家現在只活下了兩人，其中老爺的女兒淑芳。她也準備參加今年的選秀。而且她相貌甜美。品行端莊。我想讓她進宮，將來好好侍侯皇上。”

金賢秀連忙道：“你選的人一定不錯。何況她身世這么慘。我都感到好心疼。只要她身體沒有什么問題，能夠通過檢測。就讓她進宮吧。”

周愛蓮要的就是他的這句話，有了這句話，就相當于有了進宮的通行證了。

她當即笑逐顏開。盈盈施一禮道：“那愛蓮就代替淑芳妹妹先謝謝皇上了。“

金賢秀忙將她扶起：“唉，你我之間還用那么客氣嘛，何況當日你救我后，我在鈕鈷家休息時也見過她。她是一個小美人呢。她如果進宮侍侯我，我一定滿意。“

周愛蓮又道：“因為她家庭的變故。她所受的打擊非常大。我想過些天將她安頓在我尚宮局的寢宮，和我一起住。”

金賢秀道：“沒有問題。我對她的身世深表同情，一切你相宜行事好了，還有，我原來見過她，對她印象也很不錯，她也不用參加縣里的海選了。直接晉級，就在內務府和尚宮局參加最后的評選。還是剛才我說的那句話，只要她身體沒有疾病，就可以當選我的嬪妃，如果可能，我還會給她一個高一點的品級。”

“謝謝，謝謝皇上，對愛蓮的故人如此照顧。”此刻。周愛蓮還真是有一點感動。于是由衷地感謝金賢秀。

金賢秀笑道：“別這么說，你的故人也是我的故人嘛。好好照顧淑芳，代我向她問好。”

“謝謝。我回去后一定跟淑芳說。很晚了，我真要回去了。”周愛蓮今夜達到了她想要的目的。感到非常滿意。

“真地不要我送。”

周愛蓮堅定地搖頭：”不用。”一個人慢慢地走上了回寢宮的道路。

宮外的飛燕飛花及宮外的常剛折孔亮劉虎不約而同地向周愛蓮行禮：“周尚宮慢走。”

看著她逐漸消失的背影，常剛折心頭的壓力不但沒有減弱消失，相反地，卻呈幾何倍數地增加了。

今夜的周愛蓮已經完全不是他所認識的周愛蓮，她忽硬忽軟又打又拉，既唱黑臉又會唱紅臉的頂級演出使他深深的懼怕。他甚至覺得，她的手段，只怕呂太后也未必能比得上，何況，她還是如此的年青。他不敢想象，假以時日，她會成為一個多么厲害精明的女人。

一方面，他覺得他趕緊要把今夜的事告訴呂如敏，另一方面他的心里同時也在盤算，在呂太后和周尚宮之間，他究竟要倒向誰。

下班后，周愛蓮回到了自己寢宮，霍然發現蘇奇隆和穿著太監服裝的鈕鈷淑芳正在大門口說話。這讓她又驚又喜。

“奇隆哥，淑芳，你們這么快就回來了。”她興沖沖地迎了上去。

“愛蓮姐。”看到她，淑芳先沖了過來，眼圈紅紅的。和她緊緊地擁抱在一起。

才幾天的功夫，淑芳似消瘦了許多。這令周愛蓮感到格外心痛。不過她也知道淑芳是因為家人的慘死，小小的心靈難以承受這樣的打擊所致。任何言辭也難以安慰她，只能希望以時間的流逝。能早日撫平她內心的創傷。

看到周愛蓮，蘇奇隆臉上嚴肅的招牌表情如冰雪般融化，代之而起的是一個燦爛無比的笑容。溫和地說：“愛蓮妹妹，蘇奇隆幸不辱命。已安排好二夫人，連夜帶著淑芳趕了回來在這里等你。”

似乎只有在周愛蓮的面前，他才會笑，說話才不會那么生硬。

周愛蓮放開淑芳，真心實意地向他行了一個禮：“如此就多謝奇隆哥了。此恩此德，愛蓮永遠不會忘記。”