趁著呂如敏上朝議事。周愛蓮偷偷地約了寶如見面。

“寶如姐，我想我們是不是懷疑錯了。這件事可能真地不是呂太后做的，而真地是楊太后所做的。“

對著寶如，周愛蓮迫不及待吐出了心里的話。

寶如靜靜地看著她，雖然不置可否，雖然面無表情，但周愛蓮知道她的內心是根本不相信自己所說的話的。

“慶年豐自己已經親口承認是楊玉環派他做的。所謂人之將死，其言也善。應年豐明知道他說出事實會是一死。但還是公開指證楊玉環是幕后指使。我想。可能真不關呂太后的事。咱們是不是有些過于敏感啦。”

這話聽起來很有道理，但是寶如卻搖頭：“看起來似乎我們真懷疑錯了呂如敏，但是我知道，楊玉環雖然承認了滄貴人是她派慶年豐殺死然后放火的。但卻始終沒有承認太極宮那件事是她做的，更否認曾派慶年豐到太極宮放火。照理說，如果真是楊太后做的，她沒必要只承認前者而不承認后者。放一次火也是放，放兩次火同樣是放。不是嗎。可見太極宮那件事，真不是她派慶年豐做的，至于慶年豐為什么要在太極宮縱火一案中咬定楊玉環，目前還不清楚原因，但直覺告訴我，是慶年豐說謊。碭玉環真沒有做！再者，你想想當時太極宮現場的香。那種香味可以讓人昏昏欲睡，是鐵一般事實，對吧。這是你我都親身經歷過的。慶年豐的話可以懷疑，但我們在鬼門關的親身經歷卻是刻骨銘心的，不容我們自己否定，對吧。”

周愛蓮本來已經認為懷疑錯了呂如敏，今天準備來說服寶如的，但現在寶如這么一說，周愛蓮的腦海中，又成了一盤漿糊了。

寶如的話不無道理。如果楊玉環敢承認滄貴人是她指使慶年豐殺死并放火制造假象的，她又怎么敢不承認太極宮之事是她做的呢。

寶如見周愛蓮依然驚疑不定，不象自己那樣肯定對呂如敏的懷疑。只好嘆息道：“我知道你初入宮便一直受到呂如敏的照顧，又被她收為義女，又被她的假象所迷惑，所以難以對她產生徹底的懷疑。我不怪你，因為你年紀還太小，閱歷尚淺，而我眼著呂如敏十年之多，很清楚她的陰險個性和毒辣的手段。唉，我知道沒有確鑿的證據，就是說再多你也不會全部相信。但我相信，你以后一定會知道，我對呂如敏的懷疑是對的。”

周愛蓮見她愁苦的樣子，心中頗不好受，只好拉著她的手道：“我也不是對她一點也不懷疑。畢竟那些香－－－－－但也說不定是呂頌自己的意思，她想和你爭寵。不過楊太后只認滄貴人一案不認太極宮之案確實有相當的疑點，寶如姐，你的意見看法我會時時放在心里的，你不要誤會，我真地不是說完全相信呂太后。我只是想說，事關重大，我們要慎重考慮。小心求證。”

寶如凄然一笑：“希望有命留著慎重考慮，小心求證吧。”

周愛蓮一征：“什么意思？”

寶如更加凄苦道：“雖然在太極宮你奮不顧身，救了我一命，但是沒有用。”她無助地搖著頭：“你也只不過讓我多活幾天而已。那日我們重回太極宮調查那些可疑的香時，因呂頌將現場打掃得干干凈凈，憤怒和沖動之下我口不擇言，責問呂頌有什么陰謀，呂頌表面上若無其事，但回去后一定向呂如敏作了匯報，呂如敏必然會對我產生懷疑，而依照品如敏的個性。她肯定還會對我下毒手！我死定了。”

周愛蓮一時不知道該怎么說才好：“寶如姐，如果你擔心的話，不如申請離宮回鄉虎了。如果呂太后不批準，我就也去跟她講。甚至會叫皇上出面。你可以放心。”

寶如笑得更加凄涼：“走，我當然想走，且不說她害我天天都擔心受怕，而且我厭惡在這個人的面前虛與委蛇，演著令人作嘔的戲。問題是，我能走到哪里去，以她寧可我負人人，不叫人人負我的個性，她必定在我回鄉的路上找人將我殺掉，斬草除根，不留后患，這樣才不會擔心我把她的宮中的丑事傳到民間。”

周愛蓮覺得她想考慮多了，便安慰她道：“寶如姐，你是不是真的有些多慮了。”

寶如深深地看了她一眼：“也許吧。我也希望是多慮了，就當是我多慮吧，姐姐我還是要提醒你，她要真正要對付要除掉的心頭大患是你。我只不過是個無意中卷入的配角！你一定要倍加小心。”

說完，她緊緊地握了握周愛蓮的手。然后決然地轉身。踉踉蹌蹌地朝著回未央宮的路奔去。

周愛蓮猛然感到心頭非常沉重，又很有幾絲慌亂。她一個人呆在原地好半天，才夢游一般地回到尚宮局。才坐了下來就感到渾身不適，根本沒法做事，便向蔡尚宮請了假回去休息去了。

當天晚上，周愛蓮陷入了失眠的狀態。翻來覆去地怎么也睡不著。腦海中老是想著那夜在太極宮的情景及寶如說的一些話語。

第二天，強撐著疲憊不堪的身體，周愛蓮來到尚宮局上班，一進官衙就聽得宮女們個個神情緊張，在交頭結耳地在說著什么。

好象是在說誰－－－－死了！？

”你們在說什么？“周愛蓮忽然預感不妙，趕緊問那些宮女道。

宮女紅蓮道：“尚宮大人你知道嗎？呂太后那邊出了事？”

不祥的預感更加強烈，周愛蓮的聲音都變調了。以一種變異的怪調子問紅蓮道：“出，出了什么事？”

不等紅蓮回答，另一名宮女小玲搶著回答道：“寶如姐死了！”

“什么？”周愛蓮如同挨了當頭一棒！身上的血液都要凝固了。

“寶如姐怎么死的？”她醒過神來，死死地抓住了小玲的手臂問道。

“聽說是寶如姐自在太極宮死里逃生后，精神上受了很大的打擊，總是恍恍惚惚地，昨晚上獨自走到橋邊散心，居然一失足，從橋上摔到了河里，淹死了，唉，她真是好可憐啦。”

“是啊，周尚宮你好不容易將她從火里救出來，她也算得是福大，沒有想到又居然掉到水里淹死了。”

“寶如姐這么好的人，怎么命運這么坎坷啊。”

“可能寶如姐今年命犯太歲吧。她今年二十四，正是本命年呢。”

“沒辦法，生死有命，所謂閻王叫你三更死，誰人可以活五更。寶如姐的死，可能真是命中注定的。”

宮女們還在三三兩兩地議論著，而周愛蓮已經悲傷得難以自持了，身子搖了幾搖，差點摔倒在地。

“周尚宮，周尚宮。你怎么啦。”幾位宮女慌忙將她扶住。

“沒事，沒事。”她以手捂臉，眼淚嘩嘩地著流淌著。

直覺告訴她，寶如的死，絕對不是失足掉進河里淹死了那么簡單。

現在不是哭的時候，她自己絕對有責任有義務去解開寶如真正的死因。

想到這里，她一抹眼淚，問宮女小玲道：“對了。寶如姐的尸體在哪里，寶如姐一向待我如親妹妹，我想去見見她最后一面。”

小玲道：“那周尚宮快去吧，聽說寶如姐的尸體還在未央宮，因為寶如姐跟了呂太后很多年，一向都呂太后視為心腹，所以雖然她和我們一樣，都只是宮女的身份，但呂太后還是決定厚葬她。”

另一名叫秋月的宮女道：“我們這些低等的宮女要是死了都是丟到宮城外，隨便找個地方埋了，但是聽說呂太后準備將寶如姐就葬在宮中八紫山呢。”

一名宮女眨著眼睛問道：“咦，八紫山不是只有貴人級別或是更高級別的嬪妃死了才可以安葬的嗎？呂太后給寶如姐這么高的待遇啊？”

秋月道：“那是呂太后重情重義。聽說給寶如姐家人的撫恤金，除了內務府按宮女死亡的最高規格發放，呂太后自己還準備掏腰包，據說比內務府給的只多不少呢。”

小玲嘆道：“寶如姐雖然不幸，但總算有幸碰到了一個好主子，寶如雖然年紀青青地就這么死了，九泉之下也沒有什么可以委屈的了，”

她們幾個嘰嘰喳喳地議論著，這邊周愛蓮卻心亂如麻。

到底，呂太后是個真地重情真義，還是兩面三刀。當面是人，背后是鬼呢？

到底，她和寶如對呂太后的懷疑是對的，還是錯的呢？

憑直覺，他知道寶如的死絕不是意外，絕不會有那么巧的事。

同樣是憑直覺，她知道寶如對呂如敏的懷疑是對的。而寶如的死。應當與呂如敏有關。