第三節 銀信的稱謂

華僑銀信是海外華僑華人給國內僑眷匯錢和寄信的綜合體，具有“銀”和“信”兩大經濟特征，“接濟”與“溝通”兩大社會功能。

華僑出洋謀生，“稍有余積，對于家人的懷念、眷屬的給養就要通信息，寄銀錢回去”。“若不匯款歸國者，同鄉皆訕笑之。”在國內，“祖國僑眷倚閭盼望南洋銀信”的到來。華僑銀信使僑眷免除了“倚閭”之憂，免受了“斷炊”之苦。而當國內通貨膨脹的時候，國內僑眷“在接到‘銀信’后，還要以三十分、四十分的高利去借錢”。定期寄遞“銀信”無論是對于華僑，還是對于僑眷來說，都十分重要。因此，寄遞銀信既是一種內生需要，也是一種外在約束。“華僑是通過‘僑匯’來完成他們對祖國（和家庭）的貢獻。”

1787年，馬來亞檳城的基德大佐在年度報告中寫道：“彼等由東方而來”，“每年常將所獲盈利一部分寄返其祖國，贍養家庭”。英國人凱特在對1760—1860年在荷印地區拓荒的華僑問題進行研究后指出：“中國人克勤節儉，經常把大筆款項匯回中國。”

一、華僑銀信的各種稱謂

“亞明：你的爸爸自出門后，我們的家費全由金山‘和記’托香港‘金和棧’轉駁。因為他們辦理快捷，所以我們不至接濟中斷。今早喜鵲又頻嗓子，現在和記轉金和棧又交到你爸爸的銀信，你們買東西的費用有著落了。”1946年香港“金和棧”在《香港中山僑商會特刊》上刊登的這則商業廣告，用明快的語言將華僑銀信產生的背景、傳遞的方式、對僑眷生活的影響以及僑眷收到銀信時喜悅的心情描寫得淋漓盡致。

華僑銀信的稱謂相當豐富，不同的移民時期、不同的僑居地以及不同的籍貫的華僑和僑眷對“華僑銀信”的稱謂并不相同。

（一）民間對銀信的稱謂

明嘉靖年間（1522—1566），菲律賓華僑稱之為“潤”。1742年，印尼的吧城（即巴達維亞，今雅加達）華人公館成立后主要處理華人事務，并于1772年開始將所處理的華人事務記錄抄正存檔制成《公案簿》。《公案簿》中反復出現“銀信”稱謂。例如，“晚有胞弟善長，于1786年有交應浩帶回銀信20余圓，被吞沒”。“去年（1788）交湯潤章代寄唐山銀信，共化去邊銀75圓。”由此可見，18世紀80年代，印尼華僑普遍稱之為“銀信”。道光二十年（1840），潮州前溪陳村溝頭人陳少林因家貧“過番”來到暹羅。一年后即有“番批”寄回家鄉。因此，1840年的潮州人稱之為“番批”。光緒三十年（1904）元月，香港的同益延壽火燭燕梳按揭匯兌積聚有限公司，在汕頭設立分局“兼辦小呂宋上海新加坡汕頭及省港澳匯兌銀兩”。因此，在光緒年間“匯兌銀兩”是汕頭人對華僑銀信的一種稱謂。

民國時期，各地對華僑銀信的稱謂也五花八門：中山人稱之為“金信”；四邑人稱之為“外洋銀書”；“廣州人呼之為通天仄紙”；潮梅民眾“到南洋的辛勤工作，每年換回了大批‘番銀’”；閩南人一直以“銀信”為稱謂，閩省華僑“即使探問最普通的朋友，起碼也在信封外寫上‘外附龍洋2元’”。“泉州、安海、石獅等處開辦民信局，收發華僑銀信。”

（二）僑匯業對銀信的稱謂

美國舊金山的和記公司“接匯中山全屬及港澳銀信”。澳大利亞雪梨埠（悉尼）的永生有限公司總行“代理華僑金信”。新加坡郭福成有限公司“兼收福州十縣匯兌批信”。香港金和棧公司“接匯金銀書信”。香港謝福興潮梅批局“專營潮梅各屬家批銀兩”。港九信亨批局“專營潮汕省港澳湛等埠匯兌僑批銀信”。香港恒隆銀號“專做四邑各埠匯兌，代客收（購）仄（紙），買賣金條”。香港泰安棧旅店設立匯業部“接匯中山、石岐、南朗各埠信箱銀兩”。中國信托有限公司“代理外洋書信銀兩”。因此，銀信、華僑金信、匯兌批信、金銀書信、家批銀兩、僑批銀信、信箱銀兩、仄紙、外洋書信銀兩等都是僑匯業廣告中對華僑銀信的稱謂。

二、銀信稱謂最普遍

盡管華僑銀信在民間和僑匯業廣告中有各種各樣的稱謂，但以“銀信”的稱謂最為普遍。“銀信”沒有時間和地域上的限制，無論是在南洋、美洲還是國內都有“銀信”之稱。

（一）信函中的“銀信”稱謂

民國時期，官方的文件，潮梅汕地區、閩南地區僑匯業公會的章程，以及各種致官方的函件中都有“銀信”稱謂。1933年，國民政府交通部郵政總局將批信局定義為“專營國外僑民銀信及收寄僑民家屬回批者”。

1931年，汕頭市僑批業同業公會在章程中明確，“本公會以聯絡同業感情，保障公會僑胞銀信及增進同業之公共利益，矯正營業之弊為宗旨”。1937年4月，廈門市銀信業同業公會致函市商會，稱“本會所屬各批信局，其經營銀信不過為便利僑胞，服務國內外起見”，呼吁中國銀行泉州支行取消附設民信部的決定。1940年11月，晉江縣銀信業公會屬下的27家銀信局聯名致函當地政府：“竊商等均有呈蒙交通部發給執照，專營銀信局，辦理海外華僑匯寄銀信分發送達事宜，實為閩南特種金融機關，與社會經濟、地方金融發生絕大關系。”1946年3月，新加坡華僑沈佳瑞在寄往福建詔安的信中寫道：“自去年十月間我匯銀行銀信一封，至新年二月又匯銀信一封，至今未見一回文。”

一些閩南籍僑領在致國民政府的函件中也以“銀信”為稱謂。1929年10月，陳嘉庚、林義順代表新加坡中華總商會就“汕（頭）郵局近忽不準荷屬銀信附英屬銀信總付郵事”致電國民政府，“查零碎銀信之寄多屬勞動工人，計件征費損失匪淺，逐封付郵尤虞失落”。

（二）南洋僑匯業特刊上的“銀信”稱謂

“銀信”是南洋僑匯業商業廣告最普遍采用的稱謂。“新加坡地處東南亞的中心，為歐亞的聯絡站，南洋各地的吐納港”，以及南洋華僑的集散地，而“旅居暹羅的僑胞”“以廣東省籍的占最大多數”，“其中又以潮州籍人為最多”。美屬菲律賓雖然位居南洋卻屬于美洲的地域，具有南洋和美洲雙重特征。特以上述三國僑匯業行業組織編印的紀念特刊為例，對銀信稱謂進行論述。

1.《新加坡匯業聯誼社特刊》

新加坡匯業聯誼社的前身是“星洲潮僑匯職員勵志社”，并計劃擴展成為“南洋僑匯聯誼社”或“海外匯業聯誼社”，最終成為“中華匯業總會”。其社員來源相當廣泛，“凡華僑經營匯業事業而贊成本社宗旨者即可加入為社員”。

在該聯誼社1947年10月編印的《新加坡匯業聯誼社特刊》上，刊登了97家南洋批信局的廣告。其中經營“銀信”業務的有65家，占67%；經營“僑批”業務的有2家，占2%；經營“銀批”“民信匯兌”“僑匯民信”和“民信”業務的各有1家；其他20家為經營“匯兌業務”或沒有注明具體的僑匯業務。

這65家銀信業務又細分為銀信、保家匯兌銀信、僑匯銀信、銀信匯兌、匯兌銀信、保家銀信、祖國銀信、祖國匯兌銀信等8種。

2.《旅暹大埔公會成立二周年紀念特刊》

在泰國，粵東客屬的大埔縣華僑成立了旅暹大埔公會。凡是“旅暹大埔同鄉或同鄉后裔”均可申請加入公會。在該公會1948年12月編發的《旅暹大埔公會成立二周年紀念特刊》上，刊登了11份南洋水客廣告和3份僑匯業廣告。其中經營“銀信”業務的批信局有2家，占67%；經營“僑批”業務的有1家，占33%。

3.《菲律賓粵僑民鋒社成立三周年紀念特刊》

粵籍華僑在菲律賓成立民鋒社，并于1948年2月編發《菲律賓粵僑民鋒社成立三周年紀念特刊》。刊登的5家僑匯業廣告中，經營“銀信”業務的有3家；經營“僑匯”業務的有2家。