也許是察覺(jué)到了危機(jī)，孫福住在棲霞縣客棧里竟然一直沒(méi)有離開(kāi)，趙德帶人在客棧外面盯梢了三天，都沒(méi)有找到下手的機(jī)會(huì)，只能無(wú)奈到趙桓宅院向他復(fù)命。

“算他命大！”

趙桓無(wú)所謂地?fù)u搖頭，命令趙德收隊(duì)：他讓趙德去殺孫福，也不過(guò)是為了給孫家一個(gè)教訓(xùn)而已，實(shí)質(zhì)上并不能對(duì)孫家造成多大損失，沒(méi)必要在他身上浪費(fèi)太多精力。

“總捕頭，有急報(bào)！”

就在這時(shí)，趙小寶也到了趙桓的宅院中，向他匯報(bào)情報(bào)。

“什么事，難道是趙忠回來(lái)了？”

趙桓心中一喜，急聲對(duì)趙小寶問(wèn)道。

此時(shí)距趙忠出發(fā)前往徽州已經(jīng)接近二十天了，如果在那邊一切順利的話(huà)，按行程來(lái)算應(yīng)該已經(jīng)快到了。

“不是！”

趙小寶搖了搖頭，面帶急色道：“是在登州城的兄弟快馬送來(lái)的急報(bào)，說(shuō)是登州出動(dòng)了整整一個(gè)千戶(hù)所的兵力，向著棲霞縣方向來(lái)了！”

“什么？竟然來(lái)這么多人！”

聽(tīng)到趙小寶的話(huà)，趙桓吃了一驚。

大明軍制是衛(wèi)所制：一個(gè)衛(wèi)下轄五個(gè)千戶(hù)所，共有五千多人，一個(gè)千戶(hù)所就是一千多人！

趙桓知道棲霞縣之事會(huì)引起登州府不小的震動(dòng)，但想不到登州府會(huì)有這么大的反應(yīng)！

出動(dòng)一個(gè)千戶(hù)所的兵力，不像是來(lái)調(diào)查徐威這個(gè)縣尉的死因，更像是要來(lái)剿滅亂匪，難怪趙小寶的語(yǔ)氣如此惶急。

“命令所有人加強(qiáng)戒備，最近幾天取消一切休假！”

趙桓神色嚴(yán)肅，雖然他不認(rèn)為這登州府會(huì)不問(wèn)青紅皂白，直接把他和這棲霞縣的衙役當(dāng)成亂匪來(lái)處理，但是小心防備還是有必要的。萬(wàn)一登州府真要不管不顧來(lái)拿他問(wèn)罪，趙桓說(shuō)不得也只好鋌而走險(xiǎn)了。

登州城距棲霞縣本來(lái)就不遠(yuǎn)，就在趙桓接到消息的第二天，棲霞縣的斥候已經(jīng)探查到了登州兵馬進(jìn)入到了棲霞縣境內(nèi)。

這登州兵馬絲毫也沒(méi)有通知棲霞縣的意思，一路上如入無(wú)人之境，橫沖直撞，直奔棲霞縣縣城而來(lái)。

“立即關(guān)閉城門(mén)！”

趙桓當(dāng)即下令，封鎖城門(mén)——趙桓是絕對(duì)不會(huì)放這登州兵進(jìn)城的，否則他就成了砧板上的肉，只能任人宰割了！況且，他如今已經(jīng)將這棲霞縣視作了自己的禁臠，自然不允許別人再在自己的地盤(pán)里任意行事了。

不過(guò)，雖然阻止登州兵入城合乎朝廷律法，但想讓這種做法更加名正言順，還必須得到這棲霞縣官吏的一致贊同才好。因此，趙桓以迎接登州兵馬到來(lái)的名義，將周思源和棲霞縣的官吏都請(qǐng)到了城門(mén)樓。

趙桓在城門(mén)樓上擺了一桌酒席，請(qǐng)周思源及登州官吏都一一落座，眾人一邊圍著火爐飲酒，一邊等著登州的人來(lái)。

“王押司，你身上的傷不礙事了吧？”

趙桓見(jiàn)到王押司也和眾官吏一起來(lái)了，首先對(duì)他關(guān)心問(wèn)道。

“多謝趙捕頭關(guān)心，老夫的傷勢(shì)已經(jīng)無(wú)礙了！”

王彥青笑了笑，眼中精光一閃，對(duì)趙桓問(wèn)道：“登州來(lái)人，為何趙捕頭為何不大開(kāi)城門(mén)，出城迎接，反而要緊閉城門(mén)？這恐怕并非待客之道吧！”

趙桓心領(lǐng)神會(huì)地看了王彥青一眼，知道他是故意如此問(wèn)話(huà)，讓自己趁機(jī)跟其他人解釋清楚自己這不同尋常的舉動(dòng)——雖然朝廷律法規(guī)定，軍隊(duì)不得到兵部旨意不能隨意進(jìn)入城池，但是像趙桓這樣如臨大敵的樣子還是顯得有些反常。

趙桓巡視了桌上眾官吏一眼，沉聲道：“各位都清楚，咱們朝廷的兵馬是個(gè)什么德性！劉總兵的兵馬我不敢置喙，咱們就說(shuō)說(shuō)左良玉左將軍的兵馬！”

劉澤清的兵馬和左良玉的兵馬其實(shí)都是一丘之貉，兩者沒(méi)有太大區(qū)別！不過(guò)，趙桓又不是活膩了，當(dāng)然不敢在這山東地界抨擊山東總兵劉澤清，只能通過(guò)左良玉兵馬的作為影射劉澤清的兵馬。

“左將軍的稱(chēng)號(hào)是‘平賊將軍’，但是百姓都管他叫‘賊將軍’，為何？”

趙桓端起桌上酒杯喝了一口，然后淡淡道：“遠(yuǎn)的不說(shuō)，咱們就說(shuō)崇禎五年，左將軍奉命前往河南圍剿流賊，被李自成所部大敗，退往永城縣。到了永城縣后，左將軍逼迫永城縣令吳興打開(kāi)城門(mén)！結(jié)果，十日后，左良軍部離開(kāi)永城縣時(shí)，城內(nèi)數(shù)萬(wàn)百姓，竟未留一活口，無(wú)論老幼皆被屠戮一空，婦女被凌辱，壯年男子更是全被砍下頭顱，冒充軍功……”

趙桓說(shuō)道最后，聲音轉(zhuǎn)寒，看著眾人道：“如此**不如之軍，眾位同僚還敢讓其進(jìn)城否？”

趙桓雖然嘴上說(shuō)的是左良玉部，但是眾人皆清楚這山東的兵馬其實(shí)和左良玉部是一個(gè)德性，想到讓他們?nèi)氤堑暮蠊?，眾人都情不自禁地打了個(gè)冷顫。

“可是，外面天寒地凍，這登州兵未必肯老老實(shí)實(shí)地在城外安營(yíng)扎寨吧？”

雖然眾人都被趙桓的這番恐嚇嚇住了，但還是有吏員喏喏問(wèn)道。

朝廷雖禁令，各地衛(wèi)所兵馬行軍時(shí)嚴(yán)禁擾亂地方，沒(méi)有得到朝廷命令更不可擅自進(jìn)入城池，但是這個(gè)命令早就形同虛設(shè)，那些兵將誰(shuí)愿意老老實(shí)實(shí)地待在城外，而不進(jìn)城去花天酒地？而城中官員在其武力威力下，往往不得不放其進(jìn)城。

“放心，只要縣令大人和眾位同僚不松口，卑職手下的這數(shù)百兒郎也不是吃干飯的！”趙桓笑著指了指城墻上的眾衙役和搬過(guò)來(lái)的十余口土炮，一臉自信道。

因?yàn)橛?xùn)練時(shí)間太短，城中衙役的攻堅(jiān)能力有些弱，但用來(lái)守城卻綽綽有余！再發(fā)動(dòng)城中百姓的話(huà)，趙桓自信即使有上萬(wàn)兵馬來(lái)攻，他也能守得住棲霞縣城。

“趙捕頭的話(huà)大家都聽(tīng)到了？”

見(jiàn)到趙桓給自己使了個(gè)眼色，周思源不得不站出來(lái)表態(tài)道：“本官身為棲霞縣父母官，絕不允許城中百姓遭遇兵災(zāi)之苦，因此本官拼著得罪州府，也要阻止這登州兵馬入城！諸位以為如何？”

“我等唯縣令大人之命是從！”

看到周思源都開(kāi)口了，再加上趙桓之前的恐嚇，其他官吏自然不敢有異議，頓時(shí)紛紛附合了起來(lái)。

眾人嘴上附合著，心中卻對(duì)周思源的話(huà)感覺(jué)有些異樣：縣令大人什么時(shí)候這么愛(ài)民如子了？若是以往，縣令大人為了巴結(jié)討好這登州兵馬，定然是要放他們?nèi)氤?，任由他們?cè)诔侵泻鞣菫榱耍f(shuō)不定還會(huì)主動(dòng)送上錢(qián)糧女子！

“轟轟轟！”

等到接近午時(shí)，城外想起了轟轟的馬蹄聲，一對(duì)上百人的騎兵出現(xiàn)在了棲霞縣外。

和棲霞縣的斥候用的駑馬不同，這登州兵使用的都是清一色戰(zhàn)馬，比駑馬起碼高了兩個(gè)馬頭，而且個(gè)個(gè)膘肥體壯，和駑馬比起來(lái)就像是狼狗和土狗的區(qū)別。

趙桓看得有些眼熱，可惜以棲霞縣的財(cái)力還買(mǎi)不起那么多的好馬。

這些騎兵裝備精良，竟然全都身著皮甲，為首一人更身著鐵甲，他策馬直接到了距離城門(mén)二十步之處，對(duì)著城門(mén)上面的衙役傲聲喝道：“城上的人聽(tīng)著，通判大人和牛千戶(hù)帶著一千登州衛(wèi)所兵兩刻鐘后就要到了，馬上打開(kāi)城門(mén)，通知你們棲霞縣的縣令準(zhǔn)備迎接事宜，并且安排好一應(yīng)食宿！”