當(dāng)秦端沉入到暗網(wǎng)之中時(shí)，冥想引領(lǐng)著他來(lái)到了一個(gè)陌生的領(lǐng)域。平日在表層互聯(lián)網(wǎng)上無(wú)法看到的屠殺、暴力與一切骯臟黑暗的畫(huà)面，在這里無(wú)處不在。而在秦端有意識(shí)地篩選下，他所看到的最多的畫(huà)面，都與十字架有關(guān)。

士兵們?cè)诳车故旨埽缓笏麄兿窨硺?shù)一樣砍倒人；亞馬遜雨林中大片大片的原住民村莊被付之一炬，他們被槍口逼迫著趕往劃定的“保留地”；在教堂里，十字架下血流成河……

互聯(lián)網(wǎng)之子教會(huì)的“冥想”，本質(zhì)上是一種與人腦聯(lián)想功能結(jié)合起來(lái)的算法，在秦端對(duì)“血十字”這個(gè)概念的追尋治下，算法給他展現(xiàn)了大量和基督教有關(guān)的暴力事件。

這些暴力事件分布在世界各地，從拉丁美洲到東南亞，但秦端進(jìn)一步篩選出了和“溫帶平原”有關(guān)的地點(diǎn)。這下只剩了一百多個(gè)相關(guān)地點(diǎn)，大多分布在北美，有極少部分在伊比利亞。

接著，秦端又配合時(shí)間，縱向篩選了26場(chǎng)可能的沖突，將它們與這些地點(diǎn)一一匹配。最終又剩下三個(gè)可能的地點(diǎn)。

北美的鹽湖城和小石城，在2150年曾發(fā)生過(guò)兩起針對(duì)天主教徒的屠殺；而在伊比利亞的拉曼恰，則只有極其隱晦的只言片語(yǔ)暗示了，在那里曾經(jīng)發(fā)生過(guò)一些類(lèi)似的事。

拉曼恰發(fā)生了什么？

而就在秦端將意識(shí)鎖定在“拉曼恰”這個(gè)地點(diǎn)及與之相關(guān)聯(lián)的信息上時(shí)，一股精神沖擊向他襲來(lái)。

他所能察覺(jué)到的最后一件事，就是長(zhǎng)老試圖從那個(gè)攻擊者的手中保護(hù)下他……

隨后發(fā)生的事情，就是長(zhǎng)老失敗了。

雖然長(zhǎng)老死了，秦端也沒(méi)能追蹤到攻擊來(lái)源的IP地址，但他仍然受到了啟發(fā)。

“伊迪斯，這個(gè)問(wèn)題可能有些奇怪，如果你有很多仇人想要?dú)ⅲ沂钦f(shuō)，真的很多個(gè)，而他們散步在世界各地，你能想到什么辦法把它們一網(wǎng)打盡？”

“……我想不出來(lái)，這個(gè)問(wèn)題真可怕！而且如果要做到那種事情的話(huà)，沒(méi)有魔法是不行的吧？”

“不，不需要魔法也是可行的。”

互聯(lián)網(wǎng)之子們的理念是對(duì)的，在這個(gè)時(shí)代，唯一能連接起任何人的東西是什么？

當(dāng)然是網(wǎng)絡(luò)！

現(xiàn)在，他已經(jīng)可以確定這個(gè)兇手的一些基本心理特征了。

首先，他是一個(gè)有極強(qiáng)的正義感——或者說(shuō)，自認(rèn)為是正義的人，他要通過(guò)殺人來(lái)對(duì)這些曾經(jīng)和他有關(guān)系的人降下審判。其次，他既然自詡為正義，就必然會(huì)追求一種儀式感，因此他不會(huì)簡(jiǎn)單地殺人，而是要通過(guò)豎起十字架之類(lèi)的方式來(lái)展現(xiàn)自己的理念。

但是，這樣效率太低了。一個(gè)一個(gè)殺過(guò)去需要多長(zhǎng)時(shí)間？更別說(shuō)在這過(guò)程中失手，被發(fā)現(xiàn)，甚至被逮捕的可能性。如果秦端是他的話(huà)，就會(huì)構(gòu)思一個(gè)通過(guò)網(wǎng)絡(luò)將他們連接在一起之后，同時(shí)殺死的方案。在這個(gè)時(shí)代，這是最簡(jiǎn)便的方法。

然而如果使用網(wǎng)絡(luò)的話(huà)，那么又該如何體現(xiàn)出自己的正義呢？

秦端完全將自己代入了兇手，思考他的急迫，代入他的困境，體會(huì)他的欲望。

必須要構(gòu)建使審判得以成立的環(huán)境，也就是說(shuō)，需要構(gòu)建逼真的、同時(shí)具有象征意味的虛擬現(xiàn)實(shí)環(huán)境，再將那些被審判的對(duì)象引誘進(jìn)來(lái)。這個(gè)虛擬現(xiàn)實(shí)不能是一個(gè)封閉的服務(wù)器，不然就沒(méi)有將受害者聚集在一起的功能了。它會(huì)是一個(gè)對(duì)外開(kāi)放的VR……游戲。

當(dāng)然，僅僅只是一個(gè)游戲是不足以保證讓那些人乖乖地點(diǎn)進(jìn)來(lái)的，因此可以使用一些稍微有些卑劣的手段，例如說(shuō)一項(xiàng)從21世紀(jì)早期就開(kāi)始使用，但至今依然非常有效的古老騙術(shù)：把網(wǎng)站夾雜在看似正常的信息里，又或者是干脆黑進(jìn)那些人的義體，強(qiáng)制他們進(jìn)入游戲。

于是秦端開(kāi)始用Wizzard在米特拉加德的局域網(wǎng)上搜索“虛擬現(xiàn)實(shí)”、“殺人”、“強(qiáng)制”、“黑客犯罪”等內(nèi)容，很快就找到了他想要的東西：

“近日來(lái)，米特拉加德發(fā)生多起VR游戲玩家被困于沉浸艙內(nèi)的事故，其中有九名玩家至今仍被困于虛擬現(xiàn)實(shí)中，醫(yī)療專(zhuān)家稱(chēng)情況特殊，強(qiáng)行斷開(kāi)連接可能會(huì)導(dǎo)致立刻的腦死亡……”

秦端讓W(xué)izzard查詢(xún)了那幾個(gè)在新聞上登出來(lái)的玩家的信息。

拉斯卡曼德，企業(yè)高管，44歲。

洛爾希德，無(wú)業(yè)游民，33歲。

巴羅克，軍人，27歲……

在能查到的玩家信息里，他們的職業(yè)很少有重復(fù)的，彼此之間幾乎沒(méi)有關(guān)系。但秦端看到了他們的共同點(diǎn)：

在伊比利亞沖突爆發(fā)期間，他們的經(jīng)歷，都是完全空白的。

在拉曼恰發(fā)生了什么？

秦端不清楚，但他知道，自己有一個(gè)辦法搞清楚。

他戴上了從互聯(lián)網(wǎng)之子的教堂里順走的VR設(shè)備，連接上了那個(gè)仍然困著九個(gè)人的虛擬現(xiàn)實(shí)。

……

然后，秦端在一座陌生的古堡內(nèi)醒來(lái)。

這真的是一座十足的哥特風(fēng)格，非常標(biāo)準(zhǔn)的，會(huì)在復(fù)古的奇幻動(dòng)作游戲里出現(xiàn)的古堡。這里的一切都和現(xiàn)實(shí)格格不入，無(wú)論是窗外早就不存在于地球上的針葉林，還是古堡里明顯的遠(yuǎn)古裝飾風(fēng)格，都提醒著進(jìn)入者，這是一個(gè)讓人遠(yuǎn)離現(xiàn)代文明的地方。秦端在心里忍不住想，這房間給人的感覺(jué)，就像是隨時(shí)會(huì)有一個(gè)NPC蹦出來(lái)給你發(fā)任務(wù)一樣。

“您好，主人！”

……好吧，還真有發(fā)任務(wù)的NPC？

秦端狐疑地看著眼前的藍(lán)發(fā)少女，她穿著黑色的長(zhǎng)袍——和自己一樣（秦端也是在看到她之后才想起來(lái)看一眼自己身上的服裝的），聲音清脆動(dòng)人。

這是那個(gè)人安排的某種接待人員嗎？

“你是？”

“我是Wizzard，您忠誠(chéng)的智能助手與工具，選擇這個(gè)形象是為了接下來(lái)行動(dòng)的便利，當(dāng)然，也包含了我的一些個(gè)人趣味。如果您介意的話(huà)我也可以變換成其他形態(tài)。”

秦端驚訝地看著Wizzard，他還從未想過(guò)這個(gè)黑客工具會(huì)是……這樣的形象。

但就在他把問(wèn)題問(wèn)出口之前，一聲尖叫從大廳傳來(lái)。

“殺人了！”