次日一早，清晨熹微的陽光落在謝祈居住的汀蘭小居時，青禾照常端著水盆來喚謝祈起床洗漱，然后去前院給老爺和夫人請安。

“小姐，奴婢進來了。”青禾有序地扣了三下門，無人應答。

她只當小孩子睡得死，這才輕聲推門而入。

進屋時，東邊窗戶已經被打開，陽光毫不吝嗇地投射在室內的原生木板上，整個屋子都充盈著溫暖干燥的氣息。

青禾明明記得自己昨晚關窗了，正納悶間，再看床鋪，垂著雪色琉璃墜子的薄紗床幔已經被捆綁好，床上的錦被早被疊得十二分整齊，方方正正地置于床榻里側。

青禾將水盆放在紅木桌子配套的板凳上，忍不住揉了揉眼睛，一度認為自己出現幻覺了。

這還是她家那個不日上三竿，絕不起床的小懶貓大小姐嗎？

她走近了些，才在床鋪上發現一頁薄薄的紙張，上面用筆墨歪歪斜斜地寫著四個字：探親，勿念。

大清早探哪門子親啊？自打青禾來府里就沒見過府里有什么親戚走動，逢年過節都是夫人跟老爺去走老爺那邊的遠房親戚，府里那是一個客人也沒有，實在是“孤獨寂寞冷”。

故而當青禾把這頁紙交到沈氏手里時，她怔愣了許久。

“京城并沒有離府里太近的親戚。”謝歷說。

沈氏自然知道，因為謝歷每次探親的禮品都是她親自準備的。

謝家在京城沒有親戚，可沈家有。

想到這，她的神情有些恍惚。

她根本就沒有帶祈寶回過鎮國公府，祈寶怎么可能會去鎮國公府？！

但眼下她實在想不起別的去處了。

“備馬車。”沈氏沉聲道。

日光漸漸足了起來，謝祈迎著光微瞇著眼只是跟隨著自己的記憶走，很快眼前就出現了那高墻大院。

朱紅色的瓦片整整齊齊地貼在屋頂上，門楣兩邊左右對稱掛著紅燈籠；門楣上掛著長長方方的漆金匾額，上面寫著龍飛鳳舞御筆親書的“鎮國公府”四個大字。臺階下兩頭吞著珠子的威武石獅子；臺階上站著兩隊冷若冰山的侍衛。

謝祈再一次看見鎮國公府時還是忍不住感嘆“氣派，相當氣派！”

這般感嘆著，她就又忍不住替母親沈氏感到悲哀了，放著好好的千金小姐的日子不過，給渣男掙錢養家。

她打心眼里覺得自己上輩子識人不清是遺傳母親的。

這一世她不僅要改變自己的命運，也要改變母親的命運。

這首要嘛，自然還是先有靠山，外公的大腿自己一定要抱穩抱牢。

母親當初因為“愛情”和鎮國公府決裂，這些年一直沒回過鎮國公府，外公更是揚言哪個女兒兒子敢去探望她，就和她/他斷絕關系，故而母親和外公的關系這些年一直僵持著。

可比母親沈氏多活了七年的謝祈清楚地知道，母親去世的消息傳到鎮國公府，外公原本半白的頭發一夜全白，外婆心梗突發一病不起，姨母舅舅們每個都在母親的靈堂哭得傷心裂肺。

反倒是那個與母親同床共枕多年的男人顯得尤其虛偽，母親剛過百日就堂而皇之地迎了外室和私生女入門。

后來謝祈能和皇子有婚約，也是因著鎮國公府和宮里的貴妃二姨母這層關系。

只是謝祈當初沒看明白這層關系，蕭夜先看清了其中利害，像一只蜘蛛一樣提前織好了愛情的絲網等待著她束手就擒。

謝祈和沈氏上一世拿了一手好牌，卻被她們打了個稀巴爛。

所幸的是，糊涂的人一旦在血液仇恨中清醒過來，往往要比旁人多幾分謀劃。

正如現在，年僅十歲的謝祈小小的身軀站在那群冷若冰霜的護衛面前，用著平生最軟萌的語氣嬌滴滴地問，“請問這里是我外公家嗎？”

長久板著臉神情已經麻木了的護衛因為這春風一般甜膩溫柔的童音放松了臉部肌肉，一齊看向眼前突然冒出的青衣女童。

她梳著可愛的雙螺髻，兩個螺頭那里都用青白發帶綁著，發帶自然垂落在后背，隨著她的動作微微搖晃著，像極天女起舞時自然浮動的飄帶。

微紅桃腮綻櫻唇，杏眼微漪柳葉眉，忽而展眉彎唇，甜甜的梨渦已經侵進人的心脾。

偏謝祈還眨著秋水一般靈韻星子一般璀璨的眼睛一臉糾結地說，“我好想外公外婆，但是娘好像和外公吵架了，大哥哥，我來這里找外公，你們能不能不要告訴我娘。”

謝祈想，她大概把這一輩子和上一輩子積攢的茶氣都給耗盡了。

護衛們互相對視了一眼，雖然這小姑娘看上去甜美可愛，但他們清楚鎮國公府的規矩，不能輕易放人進去。

為首的那個護衛猶豫了一下，隨后沉聲道：“小姑娘，這里確實是鎮國公府，但你不能隨便進去。你說的外公是誰？我們需要先通報一聲。”

謝祈聞言，臉上的笑容微微一滯，但隨即她又恢復了天真爛漫的模樣，抬手指了指門上的牌匾，“外公就是外公呀，外公姓沈，是鎮國公呢。”

童言無忌，侍衛卻是個個停滯了呼吸。

鎮國公一共四女一子，大女兒嫁給了自己的得意門生，現在做了一品誥命夫人，只有一子；二女兒入宮做了寵妃，雖始終無所出，但盛寵依舊；三女兒是個特立獨行的，從小熱愛經商，與整個家族格格不入，該談婚論嫁時又看上一個普通的舉人，為了嫁給他不惜與國公斷絕關系，雖然多年在京城卻。無來往；小女兒剛剛出嫁，嫁的清河縣新上任的郡守，是公子多年同窗好友。

如今這小姑娘口口聲聲外公，莫不是三小姐家的孩子？

意識到這一點后，護衛們你看我，我看你，不知所措。

他們都是在鎮國公府待久了的，誰不知道三小姐和國公父女倆關系僵持多年。

現在小姑娘找上門，究竟是自作主張還是三小姐向國公服軟了？

他們的視線落在謝祈神上。看著她那雙無辜的大眼睛，一致否決了第一種可能。

“為何聚眾不站崗？”中年男子凜冽肅殺的聲音在門內響起。