這還是徐正卿第一次進入嚴府內部，整個府邸的功能與夏言府上差不太多。

府上養了百多口人，光是吃喝開銷，說起來也是個無底洞，單靠兩父子的俸祿和皇上近些年微薄的賞賜自然不夠。

何況嚴世蕃還在府上養了幾十個女人，所以這筆開銷，更多的還是要靠門生或各個地方官的孝敬，多年下來，倒也從來沒有過用度吃緊的情況。

嚴府前院。

嚴嵩還是和往常一樣，坐在高堂之上，面前還擺了張紫檀木案桌，桌上文寶、賬本齊全，嚴世蕃和趙文華分列兩側的首座。

另外堂下還有一個人。

副都御史仇鸞也來了，他隸屬于都察院，主要負責的是竟是東、西、南、北、中五城的治安管理、審理訴訟、緝捕盜賊等諸多事務。

其實，按理說朝廷內政，與他并無太大關聯，巧在他今晚正好來找嚴世蕃欣賞歌舞樂伎，便一同被叫了過來商討。

畢竟嚴嵩能再往上一步，他也有更廣闊的舞臺。

恰其時，徐正卿被仆人帶著來到正堂，大概看了一眼堂中之人，除了趙文華，眾人也沒見起身迎接。

嚴世蕃臉色還有些泛紅，大抵是剛喝過酒，被催醒過來的。

趙文華走到堂前，嘆了一聲：“懷安老弟，你可算是來了，可知道朝中出大事了？”

“這個時候，能出什么大事？”

徐正卿故作一副輕松自在的狀態，應付一句后，朝堂首嚴嵩深深一作揖。

“來京多時，都沒得一機會上門拜訪，學生在這里先見過嚴閣老了。”

這時候，他才發現，這位在明史上臭名昭著的奸臣，竟然長了一副忠相，雖然老了，但氣質和張居正還有幾分相似，怪不得當初陽明先生會給出那樣的評價。

聽到他們開始說話，仆人已經悄然退了下去。

“哪里話。”嚴嵩一邊揮手，讓他落座，一邊回道，“聽聞你這幾天，在家中改造庭院，頗見成效，不知何時請老夫去見識一下？”

神態雖然還是一臉平靜，從語氣中，可以聽得出來，這位嚴閣老的心情并不好。

多少有幾分責怪他自己在家瞎鼓搗，不關注朝中大事的意思。

“閣老這話說的就折煞學生了。”

徐正卿悻悻然，在堂下剩余一空座上提袍欠身坐下，虛與委蛇問道：

“一聽到趙大人的消息，正卿便趕緊過來了，不知道發生了什么事情，能讓諸位著急到這個程度？”

“唉！”趙文華嘆了一口氣，滿臉痛苦的說道，“那夏言真是片刻不得安定，前幾天先去找了成國公，后來又去找了太子爺，這幾天連上六封奏疏，請求皇上朱批收復河套之事，雖說圣心不向，也難當百官如此消磨啊！”

現在的太子，還是莊敬太子朱載壡，嘉靖十五年出生，十八年時，嘉靖將要巡幸奉天，故就被封為莊敬太子，授監國。

其母王貴妃想來也是取悅圣心的高手，自稱懷上朱載壡之前，曾夢見一個穿著星冠羽服的仙人給了她一個嬰兒，給朱載壡的出生蒙上了一層神秘的面紗，也給了嘉靖一個喜愛的理由。

加之朱載壡出生之后，聰明伶俐，不喜紛華靡麗，小心齋慎，見了嘉靖時，行禮叩頭還多是“兒不敢時時舉手，怕得罪上天”之類的諸多話術，因而深得嘉靖喜歡。

成國公朱希忠，是為當朝特進光祿大夫，兼太傅。

雖然多是榮譽官銜，無甚切實的職權，但其能得以和嚴嵩、夏言一同被批準入駐西苑，可見其亦是深厚嘉靖信任的。

這時候，夏言正是這位太子爺的老師，言傳身教多年，感情自然深厚，所以即便先前嚴嵩等人再能揣摩圣意，當下也難以再保持作壁上觀的心態。

“原來是這么回事，”徐正卿點了點頭，“近來我們翰林院中的徐學士，多次禁止院中師生在學院中談說朝中政事，學生的視聽較為閉塞，還真是未曾聽說這些事情。”

“誒呀，都到這個時候了，你還說這些做什么？”趙文華搶話道，“現在你可有什么應付之策？那夏言真是一副臭豬腸，就在方才，宮里的公公來報，他竟又往永壽宮去請奏皇上了。”

趙文華繪聲繪色的說完，在座的人臉色依然沒有什么變化。

嚴世蕃相對初見時，目光中的審視倒是少了幾分，不過，前面的路都是按照徐正卿的想法走的，到了現在他也還是想要看看，徐正卿接下來還要有什么想法。

仇鸞則是從徐正卿進來之后就是一副審視的目光，徐正卿這個人，他聽說過，應該就是因為他的建議自己才會被調回京中任職。

嚴世蕃和趙文華沒有刻意向他透露這件事情，但他從上一任的倒臺事件中，能夠打聽到一些風聲。

徐正卿卻不管這些。

他站起身來，面向嚴嵩，不卑不亢的說道：“皇上既然上次廷議沒有給出決定，便說明他仍有所顧慮，那在下一次廷議還沒有確認下來之前，一切都未成定數。

夏言這么做，顯是因為害怕皇上改變主意，所以急了，但他在這種情況下，竟完全沒有半點要對付嚴閣老的意思，閣老又何必著急呢？”

“那按你的意思，我們還是要按兵不動？”

“當然不是，按兵不動不過是我們的第一步計策，如果放任夏言一直如此，皇上雖然不情愿，但最終免不了要遵循朝臣的意見。”

“那該如何？”

“嚴閣老在太子和王貴妃身邊，應該都會布有耳目吧？”

嚴嵩沒有吭聲，權當是默認了。

“太子年少，尚且不知政事，但王貴妃身為太子的生母，理應知道皇上的心思，這時候只要有人旁敲側擊，道明其中利害，太子自然不會是我們的障礙。”

“至于夏言，他現在最大的依仗，不過是曾銑有定邊之能，先前閣老調仇大人回京之后，可有用信任得過的人頂上？”

“你是想用亂邊安內之策？”

徐正卿道：“閣老果然高明，只要邊境出了亂子，無論他夏言再能折騰，皇上乃至百官，也不可能不顧忌，那河套之事，就再也難成了。”

“到了那個時候，我們再以‘要挾忠臣威脅君主’之名，當廷揭穿，他夏言內外失勢，可還有退路可走？”

徐正卿到底還是想要把曾銑留在邊境的，這些天他經過諸多了解，對曾銑也有了更加全面的認識。

這人按說還是地雷的最先發明者之一，在應付蒙古騎兵，也有獨到的見解，有他坐鎮邊境，想來可以保證西北暫時無憂。

至于收復河套這種大功，徐正卿怕壓壞了夏言年老無力的肩膀，還是等日后自己來承擔比較好。

嚴嵩聽罷徐正卿的話，默默無語。嚴世蕃則是看向了一直沒有發言的仇鸞。

“知大勢者，當屬徐正卿也。”

仇鸞見狀，開口贊了一聲，接著又說道：“按我說，都察院的右都御史王忬，就有勾結夏言的意思，我看你們最好能把他也能弄下來。”

……

永壽宮。

燈火熄滅之后，李佐從宮中輕輕推門走出，躬著身子，邁著碎步，走到站在候詔廣場中的夏言面前，扯開尖銳的嗓子：

“夏閣老，還是回去吧，皇上修了一天的玄修，方才服下仙丹，已經安寢了，不會再見你了。”

“安寢了？”

“皇不是讓老臣在外面候著嗎？”站在宮門外等了將近半個時辰的夏言顯然有些氣惱，一臉狐疑的看著李佐，“還是你根本沒有將消息傳達給皇上？”

李佐回頭看了一眼永壽宮的動靜，壓低聲音道：“嘿，你這話也說得出來？人家嚴閣老進宮辦事，都是人手一袋銀子，你這空手來的也就罷了，咱家為你通傳了消息，還要受你白眼？”

“罷了，此事也怪不上你。”夏言自聽不出李佐在向他暗示，咬牙道，“要怪還是怪那些道士，整日不知給皇上喂些什么毒藥，施加什么妖法，害皇上如此癡迷。”

“此話可不敢亂說啊！”李佐趕緊勸誡一聲，他習慣了他的這個習性，頗為無奈，“其實夏閣老你這又是何必呢，如今百官意見如此統一，皇上同意出兵不過就是日子上的事情，你如此激進怕是適得其反呢。”

夏言沒有再去理會李佐的話，扶了扶頭上的烏紗帽，徑直回到的候他歸來的轎子中，吩咐了一聲：“去慈寧宮。”

橋夫愣了一下，試探性問道：“老爺，都這個時辰了，還要去慈寧宮嗎？”

“去！”夏言冷聲上轎。

轎夫只能應是而去。

慈寧宮位于乾清宮東邊的西二長街上，幾乎與乾清宮平齊的位置，距離西苑的路程本就十分遙遠，坐轎子過去更是緩慢。

現如今，內外兩城都已過了夜禁的時辰，這個時候，再往慈寧宮去，自然也只有熱臉貼宦官冷屁股和吃閉門羹的份。

夏言來時已經想到這些，但他就是不忿氣。就像一個人在失敗之后，總要嘗試完所有的可能性，才肯接受失敗的事實。

回到府上，他早已沒有了出去時的那種心態，向上進奏的心思也擺到了一邊。

這時候，他又想起了嚴嵩在廷議上假裝可憐的惱人發言，一腔怨氣自然都要撒在這位居心叵測的次輔身上。