“南無阿彌多婆夜，哆他伽多夜，哆地夜他，阿彌利都婆毗，阿彌利哆...”

佛音侵耳，一篇《往生咒》在周開霽的腦海中不斷回蕩。

周開霽被這梵音吵的躁動不安，猛地一睜眼，不料眼前竟是一座祭臺，還沒來得及他想，全身陣陣乏力感襲來，頓時倒伏下去。

“郎君！”

左右呼聲驟起，周開霽提振精神想要站起，可惜手臂無力，腰部以下更是沒有任何感覺，只能等到身后幾雙大手扶起，這才堪堪穩住身形，沒有摔個狗啃屎。

“郎君，老爺不幸故去，您可不能再出什么事了！”

周開霽聽見這聲音悲戚異常，忍不住轉身看去，只見一位老者垂泣而立，眼目深紅，心中剛升起“這老頭是誰？”的疑問，一段無端的記憶便源源不斷的涌現在腦海中。

周開霽立馬掩面而泣，稍作遮掩，才道：“財叔稍安，我知道了。”

隨即愣愣看著新立的牌位，默然不語。

被叫財叔的人見狀，嘆了口氣，又見周開霽遲遲未動，便擅作主張的命人將周開霽扶去偏房稍事休息。

整個過程輕微謹慎，深怕驚擾了屋中的人和靈。

周開霽也是聽之任之，在偏房中坐定多時才緩過勁來。

情緒是可以傳遞的，這也是周開霽為什么呆愣這么久的原因之一。

直到腦海中的記憶緩緩消退，周開霽才有情緒來思考其他問題。

“周默和周開霽這對父子還真是情深啊！”

內心贊嘆一番，周開霽開始認真審視起原主的一生。

周開霽，祖籍揚州，乃是周默獨子，從記事開始便和父親周默來到南京定居，除卻族祭等大事，記憶中再無揚州模樣。

周家本是鹽商，在揚州也排的上號，但周開霽本人卻對鹽業一竅不通，十余年來專于治學，月前幸得舉人名號。

此時他志得意滿，正專心準備來年會試，哪知八日前父親來信稱病，至三日前便直接發來喪訊。

聞聽此噩耗，周開霽來不及悲傷，自南京直奔揚州，昨夜抵達靈前，哭了一晚。

此時已近卯正，此前周家無人背孝，周開霽此番回來，必然有人前來吊唁，故而財叔才會請他來偏房暫養精神，

畢竟往后周家所有大事都要由周開霽出面才行。

梳理完這一切，周開霽徹底鎮定下來，雖然很不幸的來到另一個世界，可總算不是太過慘兮兮，一開始就要淪為別人裝逼的背景板。

不過細究下來，周默病得蹊蹺，死的奇怪，周開霽也不知這其中是否藏有貓膩，他打算招來家中管家周財了解情況。

正在思考著怎么開口，不料周財卻率先敲門進來。

“郎君，鹽課林老爺家派人過來吊唁，可要見見？”

未等周開霽開口，周財便先將屋外情況稟報，言語間頗有些心切。

“鹽課林老爺，林如海？”

周開霽翻找出心中記憶，但得知林老爺名諱后，內心引發了一連串的猜想。

他面上不動聲色，疑惑道：“財叔，不知這林老爺是誰，與我家又有何關系？”

周財也知周開霽一心讀書，家中事一概不過問，便道：“郎君有所不知，這林老爺便是今上欽點的鹺政主官，本貫蘇州，現居揚州，老爺在時，常派我與他家來往送信！”

周開霽點點頭，林如海主管鹽業，周家便是鹽商，有所來往也是正常，不過看周財的神情，恐怕這其中也另有故事。

不過現在不是細問的時候，迎客要緊，于是周開霽道：“既然如此，我們應當出迎，不可使客人久等！”

張財點頭應答，在周開霽從身邊經過時，從懷中拿出一張五百兩的銀票遞給周開霽，道：“郎君，此番林老爺家來的是一個名叫賈化的，進士出身，做過知府，有流言今上有意起復舊員，郎君如今舉業正興，與其交好沒有壞處！”

周開霽點點頭，更加加深了心中猜想。

出了門外，果然見一儒生打扮者攜祭貼上門，周開霽迎了上去，道：“先生上門，學生后進有禮了！”

此話一出，賈雨村內心對周開霽的好感微微上升，他這一生也唯有學業上頗感驕傲了。

賈雨村擺擺手，道：“郎君不必多禮，令尊仙逝，萬請節哀，這是林大人親手所寫的拜帖，特令我轉呈府上！”

聞言，周開霽受寵若驚的感激一番，在接過祭貼后，極為絲滑的將銀票放在了賈雨村的手上。

“先生不辭辛苦，些許銅臭之物，聊表心意！”

賈雨村看到手中的銀票，灑然一笑，道：“昔年我曾為如州知州，上官參我‘沽清正之名，而暗結虎狼之屬’，今日我若受了此禮，豈非清正之名也無了？”

說罷辭而不受。

周開霽有些驚訝，不過很快就釋懷了，能夠接連成為甄士隱、林如海和王子騰座上賓的人，自然不可能是個見錢眼開的庸人。

至少此時在表面上看起來，賈雨村確實不像俗流。

見送禮送出反作用，周財趕忙接過話茬：“賈先生息怒，郎君他專心治學，哪會這些蠅營狗茍，是奴才自作主張，污了先生清名！”

賈雨村笑著擺手，表示并不在意，拱手道：“林大人奉旨治理鹽務，還賴揚州德高望重者支持，令尊品行高潔，林大人素知之，現如今溘然長逝他也痛心不已，不知令尊有何遺愿，林大人愿盡綿薄之力！”

周開霽還未有何動作，周財上前拿出一封信箋，泣道：“老爺去前曾言，周家雖稍有薄資，奈何主脈不興，人丁不旺，幸得麟兒于讀書一道尚有些許天資，今后周家棄商從文，只耕讀傳家，若郎君能為天子門生，便足以慰藉周家先祖的在天之靈！此為老爺遺書，書中還言，周家所留三萬三千鹽引，悉奉使司，以充公用！”

此言一出，滿院的人都神色各異，連賈雨村沉穩如古井的臉上也泛起陣陣波瀾，要知道鹽引非比尋常，需從窩商交夠窩錢之后才能購買鹽引，這三萬余鹽引須得七八萬銀兩才能取得。

而且鹽商之間異常團結，不是親近之人連門也進不去，更何況認窩？

而這還僅僅只是鹽引本身的價值，若是有手段再從場商手中低價買鹽散入內地海外，獲利數十萬也未可知。

而且林如海主政鹽業，這鹽業敗壞的癥結之一便是鹽引濫發，若將這三萬余鹽引收歸府庫，于鹽務革新而言必是一大裨益。

賈雨村手握那封信件，這件事顯然不是他能做主的，得回返稟告林如海再做決議。

他沉吟道：“周老先生大義若此，令晚輩汗顏！”

隨即他轉向周開霽道：“不知周小郎對此可有異議？”

周開霽聞言，不禁對賈雨村處事的評價又高了幾分，此事乃是周默遺言，又由周財拿出鹽引，與周開霽并無關聯，

而經賈雨村一言，便將獻鹽引的功勞分潤給了周開霽，雖然在如林如海等明眼人心中周開霽等同于周默，可無論如何，場面上要好看許多。

“為孝為公，豈有私計？”