長夏，天氣愈發炎熱，再過不久就要迎來七月份的酷暑。

有的馬能夠趁此機會好好休息，有的馬則需發揮耐熱的特性繼續拼搏，以期在盛夏錦標賽里脫穎而出。

此前，預熱得當的德比賽將在六月結束。

南部賽區，墓志銘與奧西里斯目前所在的地方。

練馬師梅里耶夫很早就醒了，臨近比賽，他罕見的失眠了。

人到中年，身不由己，自覺覺少的梅里耶夫利索穿好衣服，去訓練場逛了一圈。

和首關不同，德比是每匹賽馬，每個騎手，每名練馬師，每位馬主都夢寐以求的最高榮譽，它代表著三歲年最強賽馬間的爭斗。

在這場比賽里，因傷暫休的賽馬會在傷好后卷土重來，苦追數月身心得到更多磨練的賽馬也會靠著賞金作為門票，順位參賽前來挑戰。

可以說，無論是哪里的德比賽，在這個時間段里都是群英薈萃。

而新生代的牡馬們，也迫切想在德比賽上展現各自雄風。

榮冠德比，南部賽區德比賽，同時也是經典三冠路上的第二關，參賽馬匹十七匹。

除去熟悉的老熟人電閃雷鳴跟海天一色外，墓志銘又多了新的強力對手。

理查德·沃爾夫廄舍下的賽馬渡舟客，鹿毛馬，額上白流星呈倒十字型。

渡舟客是去年的兩歲最佳牡馬，另一場中距離兩歲馬G1賽的冠軍得主，完賽后受傷休養，錯過了首關報名。

現在牠已經休養完全，亟待拿下一場勝利來證明自己。

渡舟客慣用逃馬戰術，以慢逃節奏使對手陷入圈套，這是牠的一貫作風。

可榮冠德比不僅只有一匹逃馬。

在海天一色明確會大逃亡的前提下，梅里耶夫不確定對方是否還會采取慣用伎倆。

鄰廄舍的理查德，以成為練馬師的時間來看算是梅里耶夫的后輩，兩人經常在一起高談闊論，分享練馬經驗。

情緒穩定的中年人之間總有奇妙的聯系，但在賽中遇上時，這份心照不宣的默契也會成為最麻煩的問題。

他的練馬水平可不比梅里耶夫差多少。

靠在欄桿邊緣飲上一大杯的冰水，清涼的口感促使梅里耶夫變得冷靜。

梅里耶夫瞇起了眼睛，開始在心里思考應對的手段。

要是只有渡舟客一個不穩定因素就好了，這樣他還能放心把控制權完全交給年輕人們。

但偏偏這是德比，一開始就會有很多不知底細的對手，他必須認真對待。

作為練馬師，在賽前調查其他人馬的情報是基本操作。

日輪，栗毛馬，擅長差行追擊，柴爾德廄舍下的新星，同樣是脾氣暴躁的一匹賽馬，之前在英里賽活躍，德比延長距離想看看能不能摘桃。

砂之歌，無印鹿毛，利好先行跟隨，拜爾家的種子選手，唯二參賽的牝馬，和墓志銘一樣有減磅優勢，預計比賽中會使用減磅騎師。

剩下的賽馬，都是些沒贏過G1的存在，也有勢頭很猛的馬，不能排除發育迅速的可能。

暫時當做其他馬沒有競爭力做出預設吧，梅里耶夫思量著對策。

重點防范渡舟客，在結成雙逃亡的前提下保持步速一致，不被兩匹馬帶崩節奏。

讓埃爾希策騎墓志銘采取逃馬方案有點為難她，如果可以的話還是用她最擅長的先行吧。

此外需要注意砂之歌，同樣是先行馬，同樣具有減磅優勢，對方在先行好位上的敏銳嗅覺絲毫不遜于其他賽馬。

要是墓志銘和牠對上，需要考慮是否通過讓位來獲得更開闊的觀察視野。

想的多了，筆記本上的字跡難免凌亂了些。

梅里耶夫甩甩筆芯，在隨身攜帶的本子封皮頁面上畫圓圈，看筆還能用就繼續在原來書寫的地方落筆。

唉，提前和埃爾希知會一聲吧，別死盯著艾莉西婭不放，這孩子看見年紀相仿的人總是很興奮。

好巧不巧，被梅里耶夫念叨著的埃爾希在晨操路上正好碰見了艾莉西婭。

“嗨！”埃爾希蹦蹦跳跳走到艾莉西婭身邊，“你也來晨操？”

艾莉西婭點頭：“嗯，畢竟馬上就要德比了。”

今年能讓她在德比策騎的賽馬只有海天一色，所以她暫時推脫了其他主戰馬匹的晨練，專心磨練默契。

“有時候真的很羨慕你跟墓志銘。”艾莉西婭說，“明明還是匹小馬駒，卻這么的通人性。”

“策騎墓志銘的時候，你們一定很順利吧。”

埃爾希嘿嘿一笑：“這怎么不算是老天爺給我的機會？”

“看見牠的那刻我就知道，自己會有此生唯一的羈絆了。”

兩人并排走過長長的甬道，札伊已經牽著墓志銘在那兒等了有一會兒了

埃爾希見狀，側身對艾莉西婭揮揮手，然后小跑過去牽起賽馬的韁繩。

后者了然，懷里還抱著披馬的鞍具，穿過小道，輕車熟路地找到了無聊刨土的主戰馬。

艾莉西婭系好肚帶，身旁的海天一色仿佛心有靈犀，土也不刨了就直直盯著她看。

“抱歉啊，讓你久等了。”艾莉西婭拍拍馬鬃，踩住一側腳蹬上馬。

海天一色發出雄壯的嘶鳴，馱著騎手就往訓練場的位置跑。

正興奮，跑到半路，海天一色突然減緩了腳步，弓頭站定。

埃爾希一行人有說有笑的走著，鞍下墓志銘本來性子沉穩，這時候卻表現得有些煩躁不安。

札伊說：“墓志銘是不是有點不對勁？”

埃爾希瞇了瞇眼，笑道：“我猜是什么事情呢，你瞧，那邊不是艾莉西婭嗎？”

“我們剛才還在一塊聊天。”

札伊又說：“好嘛，那就不打擾你們騎手了。”

“誒誒，話可不能這么講。”埃爾希笑嘻嘻的，“我還指望你來煩我呢。”

“油嘴滑舌。”札伊說，“好了，我到這里就回去了，還有其他賽馬等著打理。”

“還有，埃爾希，賽前了，你注意一點，別讓墓志銘受傷。”

“行，我會注意的。”

札伊扭頭就走，只留了個背影。

乘騎海天一色的艾莉西婭遠遠就看見埃爾希在和另一個人說話，等那人走了，她才騎著馬緩緩靠近。

“那位應該就是墓志銘的廄務員吧。”艾莉西婭問她。

“嗯哼，她叫札伊，是個業務能力很強的士大夫。”

埃爾希說：“可惜就是業務水平太強了，剛到練馬師那兒就被塞了好幾匹馬照料。”

“現在還忙著帶新人，很難得有空亂竄。”

末了，還不忘補充一句：“不過墓志銘晨操的時候，札伊總會抽點時間帶牠過來。”

艾莉西婭點頭：“有細心的廄務員照顧，可以少很多麻煩。”

騎手們在聊天，兩匹賽馬之間就免不了要并排走在一塊。

兩度敗于墓志銘蹄下的海天一色，看這匹牝馬時就顯得很是印象深刻。

“咈哧—”

海天一色抖抖鬃毛，用馬兒獨特的語言表達問好。

出于禮貌，雖然不想看到墓志銘，但牠還是打了招呼。

墓志銘走著，腦袋跟隨步伐低頭，聽到隔壁賽馬的嘶鳴，牠也發出“咴咴”的叫聲。

這惹得騎手一陣發笑，直呼兩匹賽馬之間的感情深厚。

但實際上呢？

問完好之后，墓志銘開口就是一句：

“呦，這不是下次就贏哥嗎？”

海天一色憤憤道：“那是我狀態不好！”

“要不是兩腳獸拉著，你能跑這么輕松？”

那倒是，艾莉西婭后面明顯收緊了韁繩，不然憑牠的沖勁，斷不會如此輕松就把冠軍拱手相讓。

“不說這個了，我很期待下場比賽。”墓志銘于是轉移了話題。

海天一色對新話題起莫大的了興趣。

“你也要參加德比？”海天一色問。

墓志銘說：“是的，我也參加，你從兩腳獸那里聽來的？”

聰明的賽馬能從人類頻繁的話語里得到某種導向型的聯想，例如奶油蛋糕對于轉廄舍的反應。

而墓志銘好歹上輩子是個人，雖然外語成績不算很好，但這么久時間過去，多少也能聽懂他們的對話。

海天一色點頭：“他們經常提起這個。”

說罷，還不忘重重地打個響鼻，以示對兩腳獸喋喋不休話語的抗議。

看來下場比賽里肯定有海天一色了。沒有附和或是反對，墓志銘想的更遠些。

牠不知道陣營對自己的安排，便本能的從周邊馬群收集信息，好提前做出準備。

未雨綢繆，這是其他賽馬所沒有的能力。

由慢走變為慢跑，熱身環節開始的。

墓志銘今天比較鬧騰，這有海天一色的原因在里面。

從牠們并排開始，埃爾希就一直聽見斷斷續續的嘶鳴。

這些聲音里有的抑揚頓挫，有的綿遠悠長，時而快如閃電，時而溫聲細語，叫人一時間沒法拿捏住馬匹心情。

在她走神的時候，艾莉西婭適時挑起了話題。

她說：“這場比賽應該就是我們在經典年里最后的碰面了。”

“海天一色不是長距離賽馬，德比后會去跑其他比賽。”

“我們要爭取拿下G1的勝場，否則再碰上只會對牠不利。”

埃爾希：“嗯……啊？”

她很詫異，可更多的是理解對方選擇。

“也是，得考慮海天一色的未來才行。”埃爾希說。

比起牝馬，牡馬想要入種實在困難得多。

尤其是小牧場的馬們，父親不是名馬，牝系講出來也很乏力，要是自己再不努力的話，就只能遺憾離場了。