乘騎墓志銘的騎手是的場均。

這位在職業生涯里獲得過不少榮譽的名騎手，盡管未來成為練馬師后成績平平，但在當下，沒人會對他的騎法做出質疑。

許是察覺到身下賽馬的不對，的場均俯身摸摸馬頭，有些擔憂的樣子。

“沒事的…米浴。”的場均說，“等跑完寶冢紀念，說不定就能夠入住社臺成為種馬了。”

比起長途種馬，大家明顯更加偏愛擁有中距離勝鞍的賽馬。

因地震而改到京都賽場舉行的寶冢紀念，將是牠最后的機會。這里也是米浴拿下自己三個G1的場地。

無論結果怎樣，這場比賽后都該做出抉擇了。

米浴，你不是藍薔薇的刺客，而是萬眾矚目，飽受大家喜愛的英雄啊。

再來一次奇跡吧，只要最后一次。

守住前三…不，前五的位置就好，證明你不僅只靠長距離取勝，在中距離賽事上也能占據一席之地。

帶著這樣的期待，的場均催促米浴入閘了。

而作為暫時接管米浴身體的馬，墓志銘能夠感受到牠軀體的沉重。

也是，米浴不再年輕了，這是牠最后一場比賽。

牠已經是匹七歲老馬，不管是恢復力也好還是速度也好，就連引以為傲的耐力也大不如前了。

（JBIS記錄的是七歲，可能是因為當時出生算一歲也說不定？）

呼……

真是交給我一個好大的難題。

墓志銘目視前方，牠能聽見其他賽馬入閘的動靜，但身體的疲憊也完全無法忽視。

如果貿然壓榨潛能，很可能會發生跟現實一樣的慘劇。

那么就只有這條路能走了，在保證自己不會受傷的前提下，盡量爭取靠前的名次吧。

最后的幸福我會為你守住的！

像是察覺到什么，墓志銘的心頭涌起一陣暖意。那大概是米浴對此的反應。

這匹自出生以來就不太受人期待的小馬，如今也已經走到了榮譽之路的最后。

在牠之前，曾經的對手早已不見，就連后來者也因傷病黯然失色，草草下場。

就這樣，比賽開始了。

平平無奇的開場，墓志銘保持良好的出閘，順利占據了先行好位。

墓志銘準備先謹慎觀察對手，等到機會合適時再從馬群脫出。

這是牠所慣用的手法，比較保守且安全，同時對體型要求不高，用不著最后和其他馬對拼搶位。

無論怎么說米浴的身材都太小柄了，跟其他馬比起來簡直小了一大圈。

這可能也是米浴擁有三個G1勝場，卻遲遲沒法入種的原因之一。

但是今天的場均騎手改變了跑法，要知道米浴原是很擅長先行的賽馬。

在墓志銘將要更近一步時，背上的騎手控制住了韁繩，牠抬頭去看的場均，知道了他的意思。

早在賽前的時候，米浴的身體就表現出了不佳的前兆。

因此的場均希望通過改變跑法，來減輕奔跑帶給米浴身體的壓力。

差行的跑法也能更好的積存體力，用以面對第三彎道后的超長上坡。

那就按照騎手指示去做吧，墓志銘隱約可以感覺到腿部的微弱異樣，不是很明顯，還在負擔范圍之內。

可一旦瘋狂沖刺的話，牠就不能保證自己的四肢還能夠頂住壓力奔跑到底。

由于墓志銘的參與，場上形式并未按照歷史上已有的發展進行。

早在之前便已察覺到胯下馬匹狀態堪憂，的場均決心放棄爭勝，力求平安完賽。

米浴夾在五號賽馬埃爾頓象征和十三號果戈捷特之間，順利離開第一彎道。

后兩者分別是“皇帝”魯鐸象征，和“十點再來”足球小子的兒子，退役后均為種馬入種。

的場均瞇起眼睛，努力尋找岔開的機會，不知怎地，他感覺今天的米浴好像有點不一樣。

該怎么去描述這種感覺呢…啊，對了，就好像換了匹馬似的。

很不可思議吧？但的場均沒有更多時間去思考這個問題了。

領頭的四號跟九號正在激烈爭奪最前面的逃馬位置，帶起的快步伐迫使騎手集中注意做出判斷。

這時候米浴也上來了，依舊按照騎手的指示去做，慢慢待在馬群的后方，尋找穿過并肩賽馬的機會。

越往后，視野就越顯寬闊。

前方的景象一覽無余，即使在如此混亂的情況下，墓志銘仍然看得清清楚楚。

牠又抬了一次頭，雙目锃亮，內有熊熊火焰燃燒，直擊騎手的靈魂深處。

「那是一個好位置，不是嗎？」

今天的米浴實在是很不相同的，牠像是會說話了，所以就迫不及待地想跟他去交流。

「不，這太危險了，我不能置你的安全于不顧。」

的場均想，同樣深藏心中的思緒從那雙眼睛里流露出來。

墓志銘就沒有趁這個機會上前，也沒有擠進兩匹馬之間的窄道，從中脫離而出。

牠把選擇的權利交給了的場均。

因為米浴信任著他，信任著這個對自己做過無數魔鬼訓練的人。

他的騎手也必然不會去辜負自己的賽馬。

進入第二個彎道，領頭馬還是身披四號馬布的東洋利法。這匹馬退役后產出過數匹重賞馬于地方活躍。

九號馬則是來自大樹牧場的大樹狂風，未來的安田紀念勝馬，也是現實里的95年寶冢紀念亞軍。

墓志銘稍微走近了一點，以第十二的順位離開彎道，身后是94年橡樹賞冠軍鳥海頌歌，本年寶冢紀念里唯一的牝馬。

一切都在朝好的方向行進，墓志銘冷靜思考。

被逃馬激過，馬群變得暴躁激動，使牠們在奔跑時不計代價地向前行進。

這給了墓志銘休息的間隙，也讓的場均稍有輕松。

一定是米浴知道這場比賽對牠很重要，所以無論如何也想要贏得冠軍吧。

明明是很重要的比賽，的場均卻不由得分散了精力，在低頭的空隙里看了又看。

這匹小個子的牡馬，比誰都要努力啊。

感受到騎手的視線，墓志銘呼吸一滯，是要借此機會沖刺向前嗎？

也是，從第三彎道的超長上坡開始，就是米浴最為擅長的領域了。

本就是贏得長途勝利的賽馬，加之體力充盈，在其他馬都需要控制速度留存體力爬坡的時候，米浴可以發力前進，拉開或追趕同其他賽馬的距離。

曾幾何時，牠在這里粉碎了美浦波旁的三冠幻夢，卻被眾人冠以惡役的名頭。

而在戰勝目白麥昆，終結其天皇賞（春）三連霸的偉業后，責罵與惡意更甚，本該是英雄的牠被人們稱為刺客。

也是同一片土地上，歷經病痛的折磨，最終牠在天皇賞（春）的大舞臺上奪冠復活。

這一次，米浴不再是黑色刺客，牠完成了從“惡役”轉為“不屈不撓的英雄”的蛻變。

米浴的一生都與京都賽馬場相牽連，如今也不會例外。

果然，當最前方的東洋利法率先進入三號彎道，潛藏在米浴身體里的，屬于牠的深刻記憶立刻蠢蠢欲動。

「該往前沖了，就是在這里，逆轉的最終時刻！」

牠的身體在咆哮，全身感官興奮至極。

牠的血液在沸騰，訴說著無言的渴望。

墓志銘拼了命的壓制，才勉強減緩了這股足以毀滅牠整個馬生的沖動。

「絕對不能在這里加速，為了你自己，也為了的場……」

哪怕不拿第一也好，只要平安完賽。

米浴……

「把身體的控制權給我——」

你該有馬生坦途，而不是在這里殞命！

同一時間，專心觀察遠方情況的騎手突然察覺到了馬匹的躁動。

這里是米浴反敗為勝的關鍵點，牠怎么可能不試圖去加速呢？

的場均大驚失色，連忙抓緊韁繩試圖在情況還未發生之前就將事態控制住。

他已經看見米浴的全身肌肉緊繃，青筋暴起，連原本安靜的眼神里也沾染上野獸的暴虐。

鼻頭鼓動，噴出熾熱的氣體，血絲纏上米浴的眼睛。

不好！牠要沖刺了！

那個瞬間，的場均呼吸驟停。

但下一秒，荒謬的境況就令他感到手足無措了。

只見米浴噴出那股白氣，原本兇惡的神情逐漸平緩，只有還未褪去的血絲訴說著剛才即將發生的事情。

“米浴…好樣的，你冷靜下來了。”的場均說。

小個子的牡馬猛地俯了腦袋，算是回應的場均說的話。

這無疑讓他感到精神振奮，心里莫名的恐懼也消失不見了。

現在已經過了上坡的一半，墓志銘穩住重心，俯身那刻小心謹慎地觀察一眼前肢狀況。

很好，微沖一下應該沒有問題。

具體的沖刺長度墓志銘估算過了，只要別和其他馬挨得太近以免碰到，最后兩百米沖刺是能穩住的。

現在可以斷斷續續的沖刺，只要不太拼命就行，體力也還有很多……

墓志銘的耳朵立起，捕捉到了騎手發布的指令。

的場均喃喃自語道：“還有三分之一的上坡，米浴啊…我們要上去了。”

黑鹿毛的賽馬旋即上前，積攢的體力在此刻盡數爆發。

“米浴開始沖刺了！”解說員說，“會向我們展現菊花賞馬的勇氣嗎？”

“第一位領放的是東洋利法，后面的賽馬是大樹狂風……”

兩匹賽馬你追我趕，誰也不愿意讓誰。

“前進，米浴還在前進，緊隨其后的是十四號鳥海頌歌！”

越過數匹賽馬，米浴成功進入了第四彎道，而跟在兩匹逃馬身后，同樣虎視眈眈的是西雅圖快駒。

這匹從最初就咬死在大樹狂風后面的賽馬，終于要展現自己的面目猙獰了。