二 女經(jīng)理
芙蓉鎮(zhèn)街面雖小，國(guó)營(yíng)商店卻有三家：百貨店、南雜店、飲食店。三家店子分別聳立在青石板街的街頭、街中、街尾。光從地理位置上講，就占著絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，居于控制全鎮(zhèn)商業(yè)活動(dòng)的地位。飲食店的女經(jīng)理李國(guó)香，新近才從縣商業(yè)局調(diào)來，對(duì)鎮(zhèn)上的自由市場(chǎng)有著一種特殊的敏感。每逢圩日，她特別關(guān)注各種飲食小攤經(jīng)售的形形色色零星小吃的興衰狀況，看看究竟有多少私營(yíng)攤販在和自己的國(guó)營(yíng)飲食店?duì)帄Z顧客，威脅國(guó)營(yíng)食品市場(chǎng)。她像個(gè)舊時(shí)的鎮(zhèn)長(zhǎng)太太似的，挺起那已經(jīng)不十分發(fā)達(dá)了的胸脯，在圩場(chǎng)上看過來，查過去，最后看中了“芙蓉姐子”的米豆腐攤子。她暗暗吃驚的是，原來“米豆腐西施”的臉模長(zhǎng)相，就是一張招攬顧客的廣告畫！更不用講她服務(wù)周到、笑笑微微的經(jīng)營(yíng)手腕了。“這些該死的男人！一個(gè)個(gè)就和饞貓一樣，總是圍著米豆腐攤子轉(zhuǎn)……”她作為國(guó)營(yíng)飲食店的經(jīng)理，不覺地就降低了自己的身份，認(rèn)定“芙蓉姐子”的米豆腐攤子，是鎮(zhèn)上唯一能和她爭(zhēng)一高下的潛在威脅。
一天逢圩，女經(jīng)理和“芙蓉姐子”吵了一架。起因很小，原也和國(guó)營(yíng)飲食店經(jīng)理的職務(wù)大不相干。胡玉音的男人黎桂桂是本鎮(zhèn)屠戶，這一圩竟捎來兩副豬雜，切成細(xì)絲，炒得香噴噴辣乎乎的，用來給每碗米豆腐蓋碼子。價(jià)錢不變。結(jié)果米豆腐攤子前邊排起了隊(duì)伍，有的人吃油了嘴巴，吃了兩碗吃三碗。無形中把對(duì)面國(guó)營(yíng)飲食店的顧客拉走了一大半。“這還了得？小攤販竟來和國(guó)營(yíng)店子搶生意？”于是女經(jīng)理三腳兩步走到米豆腐攤子前，立眉橫眼地把戴了塊“牛眼睛”[1]的手伸了過去：“老鄉(xiāng)，把你的營(yíng)業(yè)許可證交出來看看！”胡玉音不知她的來由，連忙停住碗勺賠笑說：“經(jīng)理大姐，我做這點(diǎn)小本生意，圩圩都在稅務(wù)所上了稅的。鎮(zhèn)上大人娃兒都曉得……”“營(yíng)業(yè)證！我要驗(yàn)驗(yàn)?zāi)愕臓I(yíng)業(yè)證！”女經(jīng)理的手沒有縮回，“若是沒有營(yíng)業(yè)證，就叫我們的職工來收你的攤子！”溫順本分的胡玉音傻了眼：“經(jīng)理大姐，你行行好，抬抬手，我賣點(diǎn)米豆腐，擺明擺白的，又不是黑市！”這可把那些等著吃米豆腐的人惹惱了，紛紛站出來幫腔：“她擺她的攤子，你開你的店子，井水不犯河水，她又沒踩著哪家的墳地！”“今天日子好，牛槽里伸進(jìn)馬腦殼來啦！”“女經(jīng)理，還是去整整你自己的店子吧，三鮮面莫再吃出老鼠屎來就好啦！哈哈哈……”后來還是糧站主任谷燕山出面，給雙方打了圓場(chǎng)：“算啦算啦，在一個(gè)鎮(zhèn)上住著，低頭不見抬頭見，有話到市管會(huì)和稅務(wù)所去講！”把李國(guó)香氣的喲，真想大罵一通資本主義尾巴們！芙蓉鎮(zhèn)廟小妖風(fēng)大，池淺王八多，窩藏壞人壞事，對(duì)她這個(gè)外來干部欺生。
李國(guó)香本是縣商業(yè)局的人事干部，縣委財(cái)貿(mào)書記楊民高的外甥女，全縣商業(yè)戰(zhàn)線以批資本主義出名的女將。據(jù)說早在一九五八年，她就獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策，由縣工商行政管理局放出了一顆“工商衛(wèi)星”：對(duì)全縣小攤小販進(jìn)行了一次突擊性大清理。她的事跡還登過省報(bào)，一躍而成為縣里的紅人，很快入了黨，提了干。人人都有一本難念的經(jīng)。今年春上，正當(dāng)要被提拔為縣商業(yè)局副局長(zhǎng)時(shí)，她和有家有室的縣委財(cái)辦主任的秘事不幸泄露。因她去醫(yī)院打胎時(shí)不得不交代出肚里孽種畜生的來歷。為了愛護(hù)典型，秘事當(dāng)然被嚴(yán)格控制在極小的范圍內(nèi)。就連負(fù)責(zé)給她墮胎的女醫(yī)生，都很快因工作需要被安排到千里之外的洞庭湖區(qū)搞“血防”去了。李國(guó)香也暫時(shí)受點(diǎn)委屈，下到芙蓉鎮(zhèn)飲食店來當(dāng)經(jīng)理。可憐巴巴的連個(gè)股級(jí)干部都沒夠上呢。
女經(jīng)理今年三十二歲。年過三十二對(duì)于一個(gè)尚未成家的女人來說，是一個(gè)復(fù)雜的年紀(jì)，叫做上上不得，下下不得。唉唉，都怨得了誰呢？戀愛史就是她的青春史。李國(guó)香二十二歲那年參加革命工作，在挑選對(duì)象這個(gè)問題上，真叫嘗遍了酸甜苦辣咸。她初戀談的是縣兵役局一位肩章上一顆“豆”的少尉排長(zhǎng)，可是那年月時(shí)髦姑娘們流行的歌訣是：一顆“豆”太小，兩顆“豆”嫌少，三顆“豆”正好，四顆“豆”太老。她很快就和“一顆豆”吹了。不久找了位“三顆豆”，老倒是不老，就是上尉連長(zhǎng)剛和鄉(xiāng)下的女人離了婚，身邊還有個(gè)活蹦亂跳的男娃，頭次見面不喊“阿姨”，而喊“后媽”！碰他娘的鬼喲，掛筒拉倒。接著發(fā)生了第三次愛情糾葛，閃電式的，很有點(diǎn)講究，這里暫且不表。一九五六年黨號(hào)召向科學(xué)進(jìn)軍，她找了位知識(shí)分子——縣水利局的一位眼鏡先生。兩人已經(jīng)有了“百日之恩”。可是眼鏡先生第二年被劃成右派分子。“媽呀！”她像走夜路碰見了五步蛇，趕忙把跨出去的腳縮了回來，好險(xiǎn)！這一來她發(fā)誓要成為一名人事干部，對(duì)象則要個(gè)科局級(jí)，哪怕是當(dāng)“后媽”。她的愿望只達(dá)到了一半。因?yàn)槭郎系暮檬驴傠y全。不知不覺十年青春年華過去了，她政治上越來越跑紅，而在私生活方面卻圈子越搞越窄，品位級(jí)別也越來越低了。有時(shí)心里就和貓爪抓撓著一樣干著急。她天天早晨起來的第一件事：照鏡子。當(dāng)窗理云鬢，對(duì)鏡好心酸。原先黑白分明的大眼睛，已經(jīng)布滿了紅絲絲，色澤濁黃。原先好看的雙眼皮，已經(jīng)隱現(xiàn)一暈黑圈，四周爬滿了魚尾細(xì)紋。原先白里透紅的臉蛋上有兩個(gè)逗人的淺酒窩，現(xiàn)在皮肉松弛，枯澀發(fā)黃……天哪，難道一個(gè)得不到正常的感情雨露滋潤(rùn)的女人，青春就是這樣的短促，季節(jié)一過就凋謝萎縮？人一變丑，心就變冷。積習(xí)成癖，她在心里暗暗嫉妒著那些有家有室的女人。
李國(guó)香急于成家。有了法定的男人，她在縣上鬧下的秘聞就會(huì)為人們淡忘。誰成家前沒有一兩件荒唐事喲。今年年初來到芙蓉鎮(zhèn)后，她留心察看了一下，在“共產(chǎn)黨員、國(guó)家干部”這個(gè)起碼標(biāo)準(zhǔn)下，入選目標(biāo)可憐巴巴，只有糧站主任谷燕山那個(gè)“北方佬”。“北方佬”一臉胡子拉碴，衣著不整，愛喝二兩，染有一般老單身漢諸如此類的癖好積習(xí)。可是據(jù)山鎮(zhèn)銀行權(quán)威人士透出風(fēng)聲，谷主任私人存折是個(gè)“千字號(hào)”。谷燕山政治、經(jīng)濟(jì)條件都不差，就是年齡上頭差一截……唉唉，事到如今，只能顧一頭了。俗話說：“老郎疼婆娘，少郎講名堂。”當(dāng)然話講回來，李國(guó)香有時(shí)也單相思地想到：一旦真的摟著那個(gè)一嘴胡子拉碴的黑雷公睡覺，沒的惡心，不定一身都會(huì)起雞皮疙瘩……一個(gè)果子樣熟過了的女人，不能總靠單相思過日子。她開始注意跟糧站主任去接近，親親熱熱喊聲“老谷呀，要不要我叫店里大師傅替你炒盤下酒菜？”或是扯個(gè)眉眼送上點(diǎn)風(fēng)情什么的：“谷大主任，我們店里新到了一箱‘杏花村’，我特意吩咐給你留了兩瓶！”“哎呀，你的衣服領(lǐng)子都黑得放亮啦，做個(gè)假領(lǐng)子就省事啦……”如此這般。本來成年男女間這一類的表露、試探，如同易燃物，一碰就著。谷燕山這老單身漢卻像截濕木頭，不著火，不冒煙。沒的惡心！李國(guó)香只好進(jìn)一步做出犧牲，老著臉子采取些積極行動(dòng)。
有天晚上，全鎮(zhèn)供銷、財(cái)糧系統(tǒng)聯(lián)合召開黨員會(huì)，傳達(dá)中央文件。鎮(zhèn)上那時(shí)還沒有發(fā)電，會(huì)場(chǎng)上吊著一盞時(shí)明時(shí)滅像得了哮喘病似的煤氣燈。女經(jīng)理等候在黑洞洞的樓梯口。糧站主任進(jìn)來時(shí)，她自自然然地挨過身子去：“老谷呀，慢點(diǎn)走，這樓口黑得像棺材，你做點(diǎn)好事牽著我的手！”糧站主任沒介意，伸過手臂去讓女經(jīng)理拉住，也就是類似大口岸地方那種男女“吊膀子”的款式。誰知女經(jīng)理得寸進(jìn)尺，“吊膀子”還嫌不足，竟然整個(gè)身子都貼了上來。糧站主任口里噴出酒氣，女經(jīng)理身上噴出香氣。反正黑咕隆咚的木板樓梯上，誰也看不清誰。“你呀，又喝了？嘻嘻嘻，酒臭！”女經(jīng)理又疼又怨像個(gè)老交情。“你怎么像根藤一樣地纏著我呀？來人了，還不趕快松開？”糧站主任真像棵樹，全無知覺。氣得女經(jīng)理恨恨地在他的膀子上掐了一把：“老東西！不懂味，不知趣！送到口邊的菜都不吃？”糧站主任竟反唇相譏：“女經(jīng)理可不要聽錯(cuò)了行情估錯(cuò)了價(jià)，我懂酒味，不知你趣！”天啊，這算什么話？沒的惡心！好在已經(jīng)來到了會(huì)場(chǎng)門口，兩人都住了口。彼此冷面冷心，各人有各人的尊嚴(yán)。進(jìn)了會(huì)場(chǎng)各找各的地方坐下，好像什么事都沒有發(fā)生過。
在一個(gè)四十出頭的單身漢面前碰壁！李國(guó)香牙巴骨都打戰(zhàn)戰(zhàn)，格格響。飲食店的職工們當(dāng)然不知女經(jīng)理的這番挫折，只見她第二天早晨起來眼睛腫得和水蜜桃一樣，看什么人都不順眼，看見饅頭、花卷、包子、面條都有氣。還平白無故就把一位女服務(wù)員批了一頓：
“妖妖調(diào)調(diào)的，穿著短裙子上班，要現(xiàn)出你的腿巴子白白嫩嫩？沒的惡心！你想學(xué)那擺米豆腐攤的女販子？還是要當(dāng)國(guó)營(yíng)飲食店的營(yíng)業(yè)員？你不要臉，我們國(guó)營(yíng)飲食店還要講個(gè)政治影響！先向你們團(tuán)支部寫份檢討，挖一挖打扮得這么花俏風(fēng)騷的思想根源！”
幾天后，女經(jīng)理自己倒是找到了在老單身公谷燕山面前碰壁的根源：就是那個(gè)“米豆腐西施”，或如一般顧客喊的“芙蓉姐子”。原來老單身公是在向有夫之婦胡玉音獻(xiàn)殷勤，利用職權(quán)慷國(guó)家之慨，每圩供給六十斤碎米谷頭子！什么碎米谷頭子？還不是為了障人耳目！里邊還不曉得窩著、藏著些什么不好見人的勾當(dāng)呢。“胡玉音！你是個(gè)什么人？李國(guó)香又是個(gè)什么人？在小小芙蓉鎮(zhèn)，你倒事事占上風(fēng)！”有好些日子，她惱恨得氣都出不均勻，甚至對(duì)胡玉音婚后不育，她都有點(diǎn)幸災(zāi)樂禍。“空有副好皮囊！抱不出崽的寡蛋！”相形之下，她不免有點(diǎn)自負(fù)，自己畢竟還有過兩回西醫(yī)、草藥打胎的記錄……谷燕山，胡玉音！天還早著呢，路還遠(yuǎn)著呢。只要李國(guó)香在芙蓉鎮(zhèn)上住下去，扎下根，總有一天叫你們這一對(duì)不清不白的男女丟人現(xiàn)眼敗相。
她是這樣的人：常在個(gè)人生活的小溪小河里擱淺，卻在洶涌著政治波濤的大江大河里鼓浪揚(yáng)帆。“神仙下凡問土地”，她決定利用空余時(shí)間先去找本鎮(zhèn)大隊(duì)黨支部調(diào)查調(diào)查，掌握些基本情況，再來從長(zhǎng)計(jì)議。