貝斯特城的天空下著淅瀝瀝的小雨，仿佛已經(jīng)驅(qū)散前段時間的黑云事件。

唯有密切關(guān)注這件事的人才知道，最近這段時間鼠疫正在以一個緩慢的速度持續(xù)增加著。

這很古怪。

按照常理以及過往有關(guān)鼠疫的記載來看，正常的鼠疫一旦出現(xiàn)，最后都會演變成大規(guī)模的爆發(fā)，留下千里無人跡的尸骨遍地之景。

可眼下貝斯特城的這場鼠疫，盡管具備傳染性，可每天新增的感染人數(shù)并不是很多。

一般都在十幾個人到三十多人這個區(qū)間。

有不少居民聚集在奇跡教堂，想要尋求圣父的救贖。

然而奇跡教堂的本堂神甫卻一反常態(tài)沒有趁機(jī)宣揚(yáng)苦難與奇跡，也沒有說圣父將會降下奇跡。

只有那位貝斯特城奇跡教堂的真正負(fù)責(zé)人雅格祭司曾流露出只言片語。

他說：“圣母所背負(fù)的苦難過于沉重，需要有虔誠的信徒幫助祂分擔(dān)。”

這樣一句話，哪怕是奇跡教堂里面的那些神父、誦經(jīng)員、驅(qū)魔師都不敢隨意進(jìn)行解讀。

他們只能猜測，雅格祭司所說的話可能跟即將到來的8月8日圣母受難日有關(guān)。

……

“8月8日圣母受難日恐怕真的會發(fā)生大事。”

從艾伯特這里獲悉來自艾琳娜的圣母啟示的溫蒂妮，在三樓客廳里面，不安來回踱步。

在上一次救回艾倫時，她就對艾琳娜能夠獲得圣母啟示而感到疑惑。

縱觀奇跡教會出現(xiàn)奇跡、神諭、神啟的重大事件，圣母很少直接降下神啟，祂是默默背負(fù)一切苦難的象征。

因祂所產(chǎn)生的奇跡，唯有最為極致的苦難。

可眼下貝斯特城單單一個鼠疫事件，是無法釀成多大的災(zāi)難。

因為奇跡教會與貝斯特大學(xué)里的超凡者都沒有什么異常舉動。

“艾伯特先生，您有什么看法嗎？”溫蒂妮將煩人的問題拋給艾伯特。

“奇跡教會的奇跡真的是由神靈所引發(fā)的嗎？”

“這個……”溫蒂妮面露難色，“艾伯特先生，我們還是不要提及有關(guān)神靈的話題，尤其是奇跡教會的圣父與圣母，祂們哪怕是在神靈之中，也是極為特別的存在。”

艾伯特神色如常，似是自語道：“苦難與奇跡，苦難是奇跡降臨的必要條件，那為何圣母還要背負(fù)起一切苦難呢？”

溫蒂妮無奈嘆氣，她可不敢隨意議論這方面的事情。

“或許，圣母所背負(fù)的苦難還不足以產(chǎn)生真正的奇跡，那片苦難之地還無法誕生出奇跡之花。”

艾伯特只是輕聲喃語，都讓溫蒂妮有種頭皮發(fā)麻的感覺，她趕緊阻止艾伯特繼續(xù)往這個方面思索下去。

妄議神靈，這也太可怕了！

艾伯特沒有再說什么，他只是說出自己對于苦難與奇跡的看法。

他總覺得因圣父所降臨的奇跡充滿著扭曲，因圣母所降臨的奇跡充滿著苦難。

“艾伯特先生，我將會就此事咨詢學(xué)校里面的老師。”溫蒂妮轉(zhuǎn)移話題，“明天我想跟您一起去看望艾倫，您在離開貝斯特圖書館后可以來大學(xué)門口處稍等一會兒嗎？”

“可以。”

……

第二天，下午5點(diǎn)38分，結(jié)束今日閱讀的艾伯特就出現(xiàn)在貝斯特大學(xué)的校門口。

對于這一座似乎獨(dú)立于貝斯特城的大學(xué)，他也頗有興趣。

只是聽溫蒂妮說起，想要入學(xué)這座大學(xué)，每年光是交學(xué)費(fèi)就要100金幣，這還不包括其他方面的花銷。

以溫蒂妮為例，她一年在貝斯特城的花銷絕對超過1000金幣。

等了十幾分鐘，還不見溫蒂妮的蹤影，艾伯特便走入學(xué)校大門，前往行政大樓二樓。

他在辦理貝斯特圖書館通行證時曾經(jīng)來過這里一次。

第三間辦公室里面，負(fù)責(zé)辦理通行證的人依舊是那個頭發(fā)稀少，身材干瘦，身上散發(fā)淡淡下水道污臭味的老師。

在那人給通行證上繪畫的時候，艾伯特的目光一直盯著他。

他很確定，自己已經(jīng)找到了那一晚上戴著老鼠面具的神秘人。

之前他只是有所懷疑，今天剛好有時間，他便來看看，驗證一下自己的猜想。

等所有人離開后，艾伯特與那位老師獨(dú)處。

“我見過你，在下水道附近，你的繪畫技藝很厲害。”

艾伯特直接揭穿他的身份，“如果你覺得你能編織出一個讓我相信謊言，你盡管可以否認(rèn)。”

那人沒有說話，而是先將房門關(guān)了起來，然后站在距離艾伯特五步遠(yuǎn)的距離，神色復(fù)雜開口。

“你真是一個渾身充滿不可思議的人。僅是見過我一面，就能猜到面具下的人是我，真厲害。”

那人說著又笑了笑，“我并不需要否定你的猜測，承認(rèn)這件事，并不會讓我的處境變得危險。”

他走到一張木制藤椅附近，又給艾伯特搬來一張座椅，示意艾伯特落座。

“自我介紹一下，羅曼·皮耶夫，一位喜歡到處繪畫的畫家。”

“艾伯特·羅瓦里。”

“原來是艾伯特先生。”羅曼點(diǎn)了點(diǎn)頭，很快就輕咦一聲，“羅瓦里，這可真是一個古老的姓氏啊。”

“你知道？”

“這里的藏書無比豐富，而我擔(dān)任這份工作至今已有12年，多多少少知道一些久遠(yuǎn)前的秘辛。”

羅曼雙手在自己的大腿上搓了兩下，“可惜你沒有時間跟我閑聊過往的歷史，現(xiàn)在，讓我們回到最開始的問題上。”

“我承認(rèn)我就是那一晚你所遇見的畫家，但我并不是這一場鼠患的締造者，我最多只能算是一位記錄者、見證者。”

“相信你也明白這一點(diǎn)，否則你不會等所有人都離開才來質(zhì)問揭穿我的身份。”

艾伯特平靜開口：“你的超凡力量很特別。”

“虛假與真實，是大夢教信徒必備的能力，繪畫就是我掌握這份力量的工具也是最合適的武器。”

羅曼說完，見艾伯特沒有開口說話的想法，就繼續(xù)說道：“在聽聞海格爾公墓發(fā)生鼠患時，我就想著繪制一幅有關(guān)鼠患的圖畫，所以我提前給自己準(zhǔn)備了一張老鼠面具。”

“沒想到那一晚卻被你所撞見，還被你追了一路。”

“至于我為什么要逃跑……因為我從你的身上感受到了威脅。”

艾伯特語氣微冷，“你說謊了，那一晚上你曾說過，在你所看見的未來里面并沒有我的存在，你絕不是單純?yōu)榱死L制一幅畫。”

“……話太多總是容易招惹麻煩，是我當(dāng)時對自己太自信了。”

羅曼嘆了口，臉上微笑的表情漸漸收起，“總有一些秘密不能告之所有人，如果你想抓我的話，現(xiàn)在就可以動手了。”

“你是如何變成老鼠？”

“藥劑，來自于煉金術(shù)師的變形藥劑，只要你可以支付一定的費(fèi)用，你也可以購買到這種神奇藥劑。”

羅曼雙手一攤，然后從上衣口袋里拿出一根裝著淺黑色液體的試管。

他對著艾伯特微微一笑，直接當(dāng)著他的面服用。

啪嗒，試管落地砸碎。

原本坐在藤椅上的羅曼，此刻已經(jīng)變成一只毛發(fā)烏黑發(fā)亮的老鼠。

“想要來抓我嗎？”

老鼠的軀體里面?zhèn)鞒隽_曼的聲音。

只是這聲音聽起來有些惡毒，讓人耳感不適。

“你知道永久變成貓的辦法嗎？”

“呵呵，想要獲悉知識可是要付出相應(yīng)代價的！”

艾伯特沉默不語，盯著羅曼所變的老鼠看了一會兒，然后站起身右手抓住身下的椅子，朝著對面羅曼所變成的老鼠砸去。

已經(jīng)提前提防的羅曼，身子往后一縮，從藤椅后面的空檔溜走。

藤椅跟艾伯特手上的木椅雙雙被砸碎。

艾伯特想要追上去，房間隱隱傳來一陣奇異波動，自己腳下所站立的地板，房間的頂部，周圍的窗戶開始扭曲變形。

“在我剛才關(guān)門的一剎那，就將你拉入我提前畫好的畫卷里面，那幅畫與這個房間完全一致。”

“如果你想發(fā)難的話，這就是拖住你腳步最好的辦法。”

羅曼的聲音從陰暗的角落處傳來。