太湖一雁

第一章 檻中一虎

湖北襄陽(yáng)府，是季漢諸葛亮躬耕高臥之地，在昔鐵路未筑，這地方便是入豫要道，和河南南陽(yáng)府隔省對(duì)峙，綰著荊、豫二州的門(mén)戶(hù)。府城人煙稠密，商賈輻輳，景物繁華，竟與省會(huì)不相上下。又值比年豐收，民生康樂(lè)，雖正當(dāng)雍正朝，政尚威猛，屢興大獄，這襄陽(yáng)府倒好像天高皇帝遠(yuǎn)，依然安謐如常。這一天府衙起更，街燈已上，市廛間還是熙來(lái)攘往，茶寮酒肆，時(shí)聞弦歌，點(diǎn)綴著升平氣象。但在府城的另一隅，卻夜暗天昏，正有一群可憐蟲(chóng)，呼天吁地，呻吟于鐐梏鞭笞之下，求生不能，求死不得，度著人間地獄的苦楚。這一隅地，就是襄陽(yáng)府首縣的監(jiān)獄，牢獄中屋矮燈昏，一條狹長(zhǎng)的甬道，兩邊對(duì)峙著黑色鐵葉子木門(mén)，門(mén)閂緊閉，便是一間間的牢房。牢卒們這時(shí)候正忙著，各個(gè)的挑燈籠，提皮鞭，將監(jiān)房一間間挨次察看一過(guò)；時(shí)時(shí)從他們腳步聲中，透出鞭撲叱罵聲音和隱隱的泣聲。甬道盡頭處，另有巨大的柵門(mén)，門(mén)楣畫(huà)著像虎頭一般怪物，吞住了柵門(mén)，這便是死囚牢。獄吏馬修仁按時(shí)收封放茅，率領(lǐng)四個(gè)獄卒，挨號(hào)點(diǎn)名。獄卒各有職司，一個(gè)抱木牌，每到一監(jiān)，就按木牌上所寫(xiě)的姓名號(hào)數(shù)，大聲喝問(wèn)。罪人一到獄中，便沒(méi)有姓名了，他的大名立刻變成某字的第某號(hào)了。從來(lái)獄吏之尊，古有名言，司獄儼然地指揮著獄卒，獄卒厲聲地呼名叫號(hào)，囚犯兢兢應(yīng)聲報(bào)諾。每查點(diǎn)完一個(gè)監(jiān)房，驗(yàn)明無(wú)訛，另一個(gè)獄卒，趕緊過(guò)來(lái)，咯噔一聲，加上大鎖，不到次晨，不得特命，是不準(zhǔn)再開(kāi)的。這就叫查牢封號(hào)。

司獄吏馬修仁和四個(gè)獄卒，一號(hào)跟一號(hào)地查點(diǎn)過(guò)去，有的囚犯應(yīng)聲稍遲，辭色稍差，輕者被呵斥，重者那持皮鞭的獄卒，就劈頭過(guò)來(lái)一鞭，立刻鬼哭狼嚎，慘不忍聞。這樣逐號(hào)查點(diǎn)過(guò)去，獄吏獄卒滿(mǎn)臉露出厭倦神色；這本來(lái)是照例公事，日日如此，年年如此，哪會(huì)高興得來(lái)？而且監(jiān)房里別有一種惡濁氣味，令人觸鼻欲嘔。

可是查到第七號(hào)監(jiān)房，馬修仁和四個(gè)獄卒，頓時(shí)改換了一種神色，五個(gè)人個(gè)個(gè)臉上帶著一種緊張，這第七號(hào)監(jiān)房的罪犯，囚首垢面，與眾無(wú)異；但是另有與眾人不同之處。一個(gè)年近五旬的囚徒，是個(gè)虬髯漢子；另外一個(gè)是年約二十四五的壯年人，卻好像柙中虎似的，蜷伏爪牙，猶帶棱威，都不似尋常百姓。

這虬髯漢名叫蔡江，是江湖上劇盜，作案累累，雖然幸逃誅戮，卻是終身難脫縲紲之苦；他是由斬監(jiān)候，經(jīng)過(guò)大赦，被判為終身禁錮。那個(gè)青年人，卻是奉旨嚴(yán)拿，罪名不測(cè)的欽犯，逃亡到襄陽(yáng)府屬縣被捕。幾次研訊，沒(méi)有口供；因?yàn)槭且福膊桓疫^(guò)用重刑，囚在這里日子不久。司獄吏和獄卒，對(duì)這樣犯人，可說(shuō)是另眼看待，既不敢管束他過(guò)甚，也不敢監(jiān)視他稍松，幾乎是逐日戒備著，怕他自戕，防他越獄，更怕生出想不到的枝節(jié)，比如勾黨炸獄，呼援劫牢。

獄卒把皮鞭緊握著，上前打開(kāi)監(jiān)門(mén)，兩個(gè)犯人釘鐐啷當(dāng)，聞聲全直起身來(lái)。持鞭的獄卒，小心盯著犯人的舉動(dòng)，挑燈的獄卒高高地把燈舉起，照例地點(diǎn)了名。馬修仁借著燈光，仔細(xì)看了看犯人身上，又看了看門(mén)窗；忽用和藹的顏色，向劇盜蔡江說(shuō)道：“蔡江，你要好好地守監(jiān)規(guī)，熬得出來(lái)的。你也是條漢子，不許胡纏。王頭管犯人，礙著你什么事，你卻發(fā)瘋？再不許那樣了！”

劇盜蔡江濃髯一動(dòng)，張開(kāi)了大嘴，一雙豹子眼倏一開(kāi)闔，灼灼發(fā)光，丑怪的面貌，忽然浮現(xiàn)出笑容，又眨了眨眼，向獄吏馬修仁道：“馬老爺，俺蔡江是個(gè)粗魯漢子，卻也最識(shí)好歹。你老爺十分抬舉我，俺斷不能給你老惹事。你老別聽(tīng)王老標(biāo)那個(gè)鬼種的屁話(huà)，俺多咱胡鬧來(lái)？俺在這里有年數(shù)了，俺不是新來(lái)乍到，俺就是不受欺負(fù)，也看不慣狗子們欺負(fù)人。俺就是這顆六斤半，早賣(mài)出去了，俺現(xiàn)在還頂著它，算是白拾的，不打緊。”

司獄吏眉峰一皺，勉強(qiáng)笑了笑，罵道：“混賬！蔡江你又來(lái)了，王頭辦的是公事，你倒挑剔他，你就夠不上做難友的道理了。”把手一揮，蔡江往后退了一步，笑了笑，也不再言語(yǔ)了。

獄吏復(fù)向那壯年犯人道：“喂，三十六號(hào)，我們都知道你是個(gè)壯漢子。可是好漢子做事，明明白白，不要給辦公事的人找麻煩。你看這里上上下下，待承你兩個(gè)，就算很夠面子，你就該安安靜靜地待著就是了。你怎么在這里亂說(shuō)一氣，說(shuō)的全是一切離經(jīng)叛道、叛逆不軌的話(huà)，他們做公的當(dāng)然攔你，不教你說(shuō)。這也是監(jiān)規(guī)，監(jiān)牢本來(lái)嚴(yán)禁犯人私談，更不許煽惑人心；你怎么見(jiàn)個(gè)人影，就信口胡訾，罵起朝廷來(lái)了？”那少年壯士，面色白而微青，時(shí)露憤郁之色，有一種逼人英氣，仍不可侮。聽(tīng)獄吏這么說(shuō)了，微聲答道：“馬老爺，我說(shuō)的是句句實(shí)話(huà)，謀位殺兄的人，是不是衣冠禽獸？……”

這少年還要往下說(shuō)，馬修仁忙掩耳攔住道：“我本來(lái)訓(xùn)誡你，不教你亂說(shuō)；你怎么對(duì)我也說(shuō)起這個(gè)來(lái)？”少年犯人笑道：“馬老爺不要害怕，一人做事一人當(dāng)；言者有罪，聞?wù)邿o(wú)罪，我是要說(shuō)我自己的話(huà)，連累不到別人身上。”獄吏皺眉道：“你再這么隨便說(shuō)話(huà)，我只可把你挪到五十七號(hào)里去了。那里又暗又潮，我就把你一個(gè)人監(jiān)在那里，看你向誰(shuí)白話(huà)去。這里也有箍嘴的東西，我可要對(duì)不住你。”

少年犯人不禁一笑道：“馬老爺，你以為我故意講這些話(huà)，給你不心靜么？不過(guò)我如魚(yú)骨鯁喉一樣，不吐出來(lái)不痛快。你要把我挪到單間獨(dú)囚，我更是求之不得。你要堵我的嘴，那也隨你的便，你可揣量著點(diǎn)。”獄吏改轉(zhuǎn)了話(huà)頭，漫問(wèn)犯人道：“你到底姓什么，叫什么？姓趙，姓胡，姓劉，哪個(gè)是你的真姓？”少年犯人微微一笑道：“呼牛喚馬，任從公便，我倒很不在乎。案卷上派定我姓胡，監(jiān)里派定我叫三十六號(hào)，我就姓胡叫三十六號(hào)好了。”修仁道：“你是哪里人？”犯人道：“大清朝的人。”

獄吏雙目一睜，隱蘊(yùn)怒意。本想逐日與犯人閑話(huà)一會(huì)兒，可以勾出一點(diǎn)實(shí)情來(lái)；這個(gè)犯人年紀(jì)不算很大，卻是城府很深，竟一點(diǎn)不露破綻；口吻中還敢?guī)С龀靶Φ囊馑紒?lái)。這要是尋常犯人，他怎敢！無(wú)情的皮鞭早打上了。知府曾經(jīng)一再親自提訊過(guò)他，問(wèn)他：“允禟的次子，被人隱藏在哪里去了？”犯人就連允禟這個(gè)人名，都裝作聽(tīng)不懂，別的話(huà)更難鉤稽了。

司獄吏道：“三十六號(hào)，你是會(huì)武功么？”那犯人笑著搖搖頭，獄吏道：“你監(jiān)在這里，我們奉公辦事，也沒(méi)有力量減免你的罪，也不忍用酷刑挫折你；我們都憐念你是個(gè)好漢；總而言之，你不要教我們?yōu)殡y，以后你口齒間，少要胡講吧，教上頭知道了，彼此不便。我聽(tīng)說(shuō)你打算越獄逃走，你可不要胡想，你萬(wàn)萬(wàn)跑不出去的。你想你乃是個(gè)朝廷要犯，這監(jiān)獄里里外外戒備得很?chē)?yán)很?chē)?yán)，你就是插翅變作一只鳥(niǎo)，也逃不開(kāi)去；何況身上還帶著刑具？其實(shí)事有事在，你如果真沒(méi)有窩藏允禟的次子，案子自有昭雪之望。你看我們待承你，總算很刮目的了；我們不承望你感激，只盼望你光棍做事，不要給我們過(guò)不去。要知道給我們添麻煩，也就是給你自己找不方便。”末了的話(huà)，明明帶著一點(diǎn)兒威嚇。犯人立刻答道：“謝謝馬老爺?shù)亩鞯洌倚纳厦靼椎摹Ｖ劣谠姜z的話(huà)，那簡(jiǎn)直是笑談，可又說(shuō)回來(lái)啦，哪個(gè)犯人不想飛出去？誰(shuí)還有這個(gè)迷，愿意蹲在獄里等候砍頭的？只可惜犯人還沒(méi)有插上翅膀，空有飛的心，沒(méi)有飛的機(jī)會(huì)。”

馬修仁微微搖了搖頭，這個(gè)漢子軟硬不吃；若不是府尊諄諄密?chē)冢z吏早就給他點(diǎn)苦刑，教這三十六號(hào)嘗嘗，看他到底身在監(jiān)籠之中，還能啖人不成？獄吏重重哼了一聲，看時(shí)候不早，趁勢(shì)收篷道：“你只好好遵守監(jiān)規(guī)，彼此都好。”又向劇盜蔡江道：“還有你。”蔡江答道：“我沒(méi)錯(cuò)，馬老爺望安。”馬修仁道：“不是沖你一個(gè)人的事，這三十六號(hào)，總是新來(lái)乍到，你多照顧他點(diǎn)。你總是鋪頭了，你得替我多操一份心。”說(shuō)罷，對(duì)獄卒道：“收封吧，后牢還沒(méi)查到哩。”

五個(gè)人退出來(lái)，獄卒咯噔的一聲，照樣把七號(hào)牢房上了鎖。紙燈前導(dǎo)，馬修仁率領(lǐng)獄卒，到后牢點(diǎn)名收封；卻另?yè)Q了一種嚴(yán)厲的神氣，鞭笞哭叫之聲又起來(lái)了。

襄陽(yáng)府是府縣同郭，縣衙大獄，共有二百余號(hào)的輕重罪犯，牢房共三十余間。修仁按名查點(diǎn)收封，暗囑獄卒，對(duì)這三十六號(hào)要犯胡英，太守有諭，須嚴(yán)加警戒，不得疏忽。獄外責(zé)令壯年快班加緊巡守，并且臨時(shí)由襄陽(yáng)總鎮(zhèn)調(diào)來(lái)營(yíng)卒一隊(duì)，協(xié)防大牢。

自從這三十六號(hào)犯人入獄之后，外面風(fēng)聲驟緊，也不知從哪里放出來(lái)的流言，說(shuō)是這個(gè)名叫胡英的罪人，別看他年輕，實(shí)是江湖上一個(gè)有名人物：只怕他猛虎入陷，不甘籠絡(luò)，早晚會(huì)弄出事故來(lái)。襄陽(yáng)府知府袁士輝，是政途中一員能吏，視民十余年。所至以干練稱(chēng)，行事未免酷烈些，仕襄陽(yáng)府正堂，尚未期年，不想突然遇上這棘手的案子。

這時(shí)候，朝廷上“奪嫡”一案，鬧得血淋淋的，許多宗室朝臣，被株連屠戮的很多。當(dāng)清圣祖康熙皇帝龍馭上賓。皇太子早卒，皇四子胤禎，皇八子允祀，皇十四子允禟，結(jié)黨爭(zhēng)位，皇四子胤禎用陰謀獲得帝位，是為清世宗雍正帝，記恨爭(zhēng)位之仇，遂下辣手，慘殺諸弟。大將軍年羹堯，曾經(jīng)參與奪嫡密謀，卻與十四子允禟私交甚好。雍正陰命年羹堯戕害十四子，年羹堯不肯，反上密本保奏。雍正大怒，又因別的關(guān)系，不久便把年大將軍賜死。

這個(gè)華山胡英便是年大將軍的門(mén)客。年大將軍料到狡兔死，走狗必烹，料到雍正殺完了親兄弟，更要?dú)⒑λ麏Z嫡的功臣了。當(dāng)他身任四川總督，忽然特旨調(diào)他為杭州將軍，便曉得殺身之禍已至，遂暗將次子年紹武，托付給親信武士華山胡英。胡英受了托孤之重，將紹武潛藏起來(lái)，亡命河南，四五年來(lái)幸未漏跡。不意第六年上，胡英為人所賣(mài)，以致失腳，落在獄中了。

告密賣(mài)他的人，并不是仇家，或者還可以說(shuō)是同黨。告密的是當(dāng)年大將軍府中的護(hù)衛(wèi)，叫作汪長(zhǎng)年。其時(shí)年大將軍正在羅致江湖上奇才異能的人物，禮賢下士，頗得了些人才。這汪長(zhǎng)年倚仗將軍的威勢(shì)，又工心計(jì)，善于鉆營(yíng)，居然發(fā)了財(cái)。禍作時(shí)，府中士吏也都星散，有的被官府拿去，以別的罪名處死。汪長(zhǎng)年卻走了一步運(yùn)，恰因母喪請(qǐng)假回籍，僥幸脫了大禍。他變姓名亡命潛蹤，也是埋首六年，幸無(wú)識(shí)者；不料風(fēng)塵中遇見(jiàn)了胡英。他們舊本相識(shí)，故人患難相逢，起初念舊情深，彼此都無(wú)詐虞；但汪長(zhǎng)年一路逃禍，家資耗失很重，眼下度日十分拮據(jù)。偶爾聽(tīng)胡英說(shuō)，年大將軍的二公子，被他救了出來(lái)并攜帶了不少細(xì)軟珍財(cái)。又說(shuō)同僚們星散各地，感念故主之恩，雖當(dāng)勢(shì)敗，還有非常的密謀。汪長(zhǎng)年久在窘鄉(xiāng)，聽(tīng)了這話(huà)，受家中人的慫恿，陡起負(fù)恩之謀，遂動(dòng)告密之念，害得胡英由此落網(wǎng)了。

汪長(zhǎng)年這一次告密，一來(lái)要洗刷自己的罪嫌，二來(lái)借告密之功，自己從此可以公然出頭，三來(lái)便是盼望得賞救窮。此時(shí)告變之風(fēng)大熾，朝廷每每地拿犯人的資產(chǎn)充賞。汪長(zhǎng)年貪財(cái)辜恩，竟到湖廣總督衙門(mén)告密。不說(shuō)是窩藏年大將軍的次子，反說(shuō)是允禟之子。總督大驚，立刻委干員持密札，飭府掩捕。居然一舉得手，把胡英擒來(lái)，寄押在縣牢。卻是有一事不了，那主犯年將軍之子，竟沒(méi)有搜著，不知逃到哪里去了。這案交派到襄陽(yáng)府辦的；委員和太守密議，一面由委員馳驛回省請(qǐng)示，一面由府縣將要犯收押，嚴(yán)訊余黨，追捕逃犯。于是胡英在縣監(jiān)一囚經(jīng)旬。

湖廣總督一聽(tīng)主犯未獲，就不敢奏報(bào)請(qǐng)功，把幕府文案邀到內(nèi)堂，商量本案應(yīng)當(dāng)怎樣處理。幕府說(shuō)：“皇上明察，又最關(guān)心這件案子，東翁要等主犯捕齊到案，再行奏報(bào)；只怕萬(wàn)一把這消息泄露到京中，要是內(nèi)閣先問(wèn)下來(lái)，可就多有不便。依晚生看，還是迅發(fā)奏折的好，皇上見(jiàn)奏，一定欣悅。”總督皺眉道：“可是跟著皇上一定找我要那主犯，我卻沒(méi)有拿到。隨后將主犯拿到歸案，是很好了。萬(wàn)一事情不順手，主犯捕不著，皇上要得緊，這可自尋苦惱；請(qǐng)功不成，反惹事了。”賓主之間，密計(jì)良久，還是暫不奏報(bào)，先命襄陽(yáng)府把犯人提省親訊。料到府官遇上這種案情，必不敢嚴(yán)刑取供，不用酷刑，自然追究不出逃犯來(lái)。巡撫決計(jì)要自己親訊，又諭知襄陽(yáng)府，解送犯人，沿路要嚴(yán)加防范，火速解來(lái)為要。這一番商議，乃是胡英被擒二十日以?xún)?nèi)的事。

胡英本名，并不叫這個(gè)，他這是假名。他實(shí)是少華山山畔的人，又是武當(dāng)派有名技擊之士，真名叫華山虎孟英，這一次要起解，可就給襄陽(yáng)府添了苦惱！搜捕孟英時(shí)，乃是知府袁士輝定下密計(jì)，仗著迅雷不及掩耳的手段，把孟英猝然誘擒。孟英絲毫沒(méi)有防到，所以官府方才僥幸得手。現(xiàn)在縣獄寄押，縣官固然是晝夜提防，恐怕出了意外；襄陽(yáng)府為本案原辦，更是提心吊膽，這一回起解，更是遇到難題。在巡撫與幕友密議奏報(bào)之后，緊跟著就是知府與幕友密議起解之時(shí)了。而華山孟英，傲然囚處在獄中，早把生死置之度外。只要二阿哥逃出羅網(wǎng)，他想：“自己拼著一身傲骨，來(lái)受酷刑。”只可惜倉(cāng)促被獲，沒(méi)得服毒自盡，滅口全忠！

但是消息傳播得很快，孟英一入獄，外面的同黨和江湖會(huì)幫，陸續(xù)得了信耗。官部掩捕孟英，盡管做得機(jī)密，盡管是帶同眼線(xiàn)汪長(zhǎng)年，乘夜包圍了孟英的寓所，終于由近鄰口中，慢慢透露出風(fēng)聲，于是孟英的死友，在幾日間，歷歷落落，趕來(lái)了四五個(gè)，另外還有邀著別的風(fēng)塵人物來(lái)的，也有的溷入城中，也有的潛伏在郊外，很想伺機(jī)搭救這個(gè)華山孟英。

這潛蹤而來(lái)的外援，竟分兩派，一派是孟英的同事，是年大將軍星散在各處的死士。另有一派，竟是明末遺胄，要伺隙圖謀死灰復(fù)燃。苦于無(wú)機(jī)可乘，今見(jiàn)將軍的門(mén)客志在護(hù)孤，也與雍正作對(duì)，這些遺臣打定主意，要把孟英拉攏過(guò)來(lái)，要做一個(gè)道不同，不妨同謀的伙黨。現(xiàn)在來(lái)到襄陽(yáng)城的，有一個(gè)五十來(lái)歲的行腳僧，號(hào)稱(chēng)太湖一雁，攜帶一個(gè)頭陀侍者，就在郊外荒山野寺中，掛單駐錫。這隨行的頭陀，年約三十七八歲，面目丑怪，膂力很強(qiáng)，名叫什么鐵丁，肩挑一口銅鐘，到城里大街小巷，敲鐘募化，各弄亂串，說(shuō)要重修這荒山的廢剎，老和尚太湖一雁，就敲木魚(yú)，喃喃誦佛，向善男信女求布施，也說(shuō)是為了修廟，不知怎么一來(lái)，惹得做公的注了意，兩個(gè)捕役，截著二僧，翻來(lái)覆去地盤(pán)詰，最后把他師徒逐出城外，好像還敲了一筆錢(qián)。但師徒二人縱遭驅(qū)逐，依然戀戀，仍在城廂以外，大小村莊，挨戶(hù)化緣。

據(jù)說(shuō)這老和尚頗有道法，能夠畫(huà)符給人治病，施圣水給人消災(zāi)。村莊人競(jìng)相傳說(shuō)，有的人便覺(jué)得老壯二僧跡近詭異，但事不干己，也沒(méi)人聞問(wèn)，只有北關(guān)的一個(gè)地方，曾找了頭陀一趟，后來(lái)也完事了，大概也是圖了錢(qián)，便不根究，老壯二僧在襄陽(yáng)城郭，方圓左右，出入募化。

忽一日，又來(lái)了一個(gè)年輕女尼，帶發(fā)修行的模樣，不知他們出家人有什么講究，竟逢人打聽(tīng)太湖一雁老和尚的落腳處，有那閑人指告了她，她尋到老僧，同上山寺。也不知耽擱有多久，也不知他們說(shuō)些什么，臨出來(lái)時(shí)，有人瞥見(jiàn)女尼，眼淚汪汪，低頭急馳，隨后便不見(jiàn)了。

跟著湖北地方，竟傳出現(xiàn)了豆兒和尚，說(shuō)是拍花的妖人，不但妖言惑眾，還拐騙小男弱女，開(kāi)膛挖心，配賣(mài)蒙藥。有幾處城鎮(zhèn)，發(fā)現(xiàn)這豆兒和尚，到茶寮酒肆，說(shuō)書(shū)館，雜技場(chǎng)，把一袋煮豆，施給客座，就便募緣；人吃了他的豆，據(jù)說(shuō)是迷糊失心，不死必瘋，再不然，就跟了和尚走。這樣的謠言傳播出來(lái)，賣(mài)豌豆羅漢豆的小販，都吃了掛落，行腳僧人也受了嫌疑，誰(shuí)也不敢給小孩買(mǎi)豆吃了。在襄陽(yáng)城內(nèi)外，有的人就指目這擔(dān)鐘化緣的二僧，疑心他必是豆兒和尚的一黨。卻也奇怪，自從謠言一起，自從女尼一到襄陽(yáng)，太湖一雁師徒驀地銷(xiāo)聲匿跡了，似是聞風(fēng)避罪，這謠似乎有因。

隨后在襄陽(yáng)城內(nèi)，又發(fā)現(xiàn)兩個(gè)異鄉(xiāng)口音的男子，總在府衙縣獄左右徘徊；一連三日，流連不走，東張西望，形色可疑。六扇門(mén)里頗有幾個(gè)高眼力的人，看出這兩個(gè)男子行止不對(duì)勁，就上前搭訕，試用話(huà)詐問(wèn)他。經(jīng)這一詐，到第二天，這兩個(gè)男子也不再露面了。

像這些情形，只有捕役下邊的人，略覺(jué)可疑罷了，襄陽(yáng)府正堂袁士輝并不曉得。袁知府只知這是欽犯要案，沒(méi)想到外面有人營(yíng)救。袁知府親自提訊華山胡英，究問(wèn)余黨，要尋允禟次子弘基的下落。這天開(kāi)審，把胡英提到內(nèi)堂花廳，先用好言誘訊。這個(gè)胡英口風(fēng)很?chē)?yán)，把真相瞞得滴水不漏，他只承認(rèn)自己是安善良民，連年羹堯的名字也不懂。不想正在這時(shí)候，突在縣牢后街，抓獲了兩個(gè)夜行人物。這兩個(gè)人用全副掘洞的器具，正在挖掏大牢后墻，被干捕擒獲，從兩人身上搜出一張年貌單，一張縣房圖；那年貌單，正寫(xiě)著胡英的形貌和年歲。把這東西呈上去，知府和縣官?lài)樍艘淮筇@才知道案情嚴(yán)重，獄中囚犯膽敢劫牢造反。這萬(wàn)萬(wàn)疏忽不得，除了加緊戒備，多調(diào)官軍，嚴(yán)防越獄外；袁知府連忙飭役，把兩個(gè)夜行人物押到，由袁知府隔別開(kāi)親加訊審。這兩個(gè)夜行人，一個(gè)自承名叫黃友明，一個(gè)自承名叫謝林，也不知是否真名真姓。經(jīng)百般拷問(wèn)，兩個(gè)犯人只供認(rèn)是小偷，再不肯承認(rèn)和胡英通謀。

袁知府大怒，把胡英提出來(lái)，教他三人對(duì)質(zhì)。這華山孟英看了看黃謝兩犯，情實(shí)不認(rèn)識(shí)。袁士輝本是干員，也知他們?nèi)酥g，未必認(rèn)識(shí)，若是認(rèn)識(shí)，就用不著帶年貌單子了。但是袁知府料定他們必是同黨，多方設(shè)計(jì)，要誘出他們的實(shí)供來(lái)，結(jié)果一番徒勞，三囚全是硬漢。知府氣得拍驚堂木，要用嚴(yán)刑，重加拷問(wèn)。對(duì)于華山孟英，因是要犯，不敢過(guò)用刑法；對(duì)這兩犯，把夾棍板子種種嚴(yán)刑全都用上。兩犯受刑仍不肯招。隸役一喊堂威，把夾棍收緊；兩犯人昏厥過(guò)去了，這一堂沒(méi)有問(wèn)出結(jié)果來(lái)。

袁知府跟省中委員商議，隔了兩日，重復(fù)提訊要犯，和委員一同會(huì)審。這一回，由委員用好言誘導(dǎo)，對(duì)兩犯道：“你倆必是受了別人撮弄，他們不出面，支使你二人做這劫牢的事，你的同黨太不好了，他們的居心實(shí)在陰險(xiǎn)。我看你二人也是一時(shí)癡迷，你若招出實(shí)底，本府定要從輕發(fā)落，不往重罰上問(wèn)你，開(kāi)脫你二人，你二人不要自誤啊！”黃友明、謝林笑道：“二位老爺，我兩人本是窮極無(wú)聊，才做這挖洞偷東西的營(yíng)生，不想挖錯(cuò)了地方，我們真不曉得錯(cuò)挖到縣衙門(mén)了。我們是初犯，老爺開(kāi)恩，下次我再不敢挖了。”

委員把驚堂木連拍，喝道：“你還要裝傻？你不怕皮肉受苦，你還支吾么？”堂役再將重刑擺上，威嚇二犯。二犯破出死來(lái)，矢口不承認(rèn)。

知府和委員又重提華山孟英。經(jīng)反復(fù)訊問(wèn)，孟英一時(shí)失言，微露破綻，問(wèn)官立刻啃住緊釘，孟英索性負(fù)怒供道：“你們也不必多照顧我了，我多謝二位老爺?shù)氖⑶椤Ｄ阏f(shuō)我暗藏著允禟世子，我就算暗藏著了；這個(gè)事老實(shí)說(shuō)，成則為王侯，敗則為賊寇，我早不想活著，你們殺了我吧。你二位不能做主，你們趁早把我起解。我是早就不要性命的了。你問(wèn)我的同黨，我早沒(méi)有同黨。就有同黨，也被雍正威逼利誘一一收買(mǎi)了；我的同黨，只有我一個(gè)人。”

委員反復(fù)詰問(wèn)，不得真情，不覺(jué)動(dòng)了火，喝命動(dòng)大刑。袁知府有心攔阻，又不肯駁面子。兩旁皂隸吆喝一聲，將刑具給犯人掌上。孟英緊咬牙齒，挺刑不語(yǔ)，夾棍連滑，孟英面目變色，竟昏死過(guò)去。知府一見(jiàn)不好，忙將衣袖微微一擺，立刻停刑，掌刑的官役用藥物冷水噴救，半晌，孟英才緩過(guò)來(lái)，態(tài)度越發(fā)挺傲，至死不招。知府向委員示意，暫把孟英搭下去，再訊黃、謝，兩個(gè)犯人各受了兩夾棍。兩人受刑不堪，已然出了聲，卻是仍無(wú)實(shí)話(huà)；上了刑，連喊有招，刑具一下，又狡展抵賴(lài)。這一來(lái)，激怒委員，知府袁士輝竟攔不住，把三個(gè)犯人連夜熬審起來(lái)。一干鄰證，也連累受了刑。

這件欽案，要緊的是要尋主犯年紹武和允禟嗣子。袁知府派出許多番役，查店查街，一來(lái)緝逸犯，二來(lái)搜捉通謀破牢之人。堂上訊供，也加緊辦理，一連問(wèn)了數(shù)堂，全在夜間。知府知道委員辦得過(guò)于操切。因?yàn)槭巧喜睿茄矒岬挠H信，他也不好明駁，只得委婉勸解，最好少用刑訊，萬(wàn)一問(wèn)出差錯(cuò)來(lái)，案子便不好了結(jié)。不意刑訊之下，果然出了差錯(cuò)，卻不是重刑拷死了人犯，乃是罪犯外邊同黨，趁著過(guò)堂，動(dòng)起手來(lái)。

這一夜，府衙明燈輝煌，委員和知府又在內(nèi)花廳，提出犯人熬審。把華山孟英和黃、謝二犯同時(shí)押到堂上，對(duì)面用刑，也是拍山鎮(zhèn)虎的意思，借此恐嚇?lè)溉耍迫?shí)供。更番上刑，依然不招，委員漸覺(jué)到技窮，正要另?yè)Q非刑，忽然嘩啦的一聲響，一道青光自天而降，穿花廳直飛到公案桌上面，把筆筒朱硯打得粉碎。委員一聲慘呼，斜身栽倒在另一公案上。知府袁士輝嚇得站起來(lái)，又坐下了。全堂驚叫，齊喊：“不好，有刺客。”倏然見(jiàn)兩條黑影手握利刃，從花廳對(duì)面房上，如飛鳥(niǎo)掠空，翩然竄到堂前。花廳當(dāng)時(shí)大亂，府吏以下書(shū)吏皂班，狂喊亂竄。燈影閃閃，人影紛紛，知府到底是把能手，拼命喊了一聲拿賊。邏卒應(yīng)聲大呼，上前捕兇欲前又卻。這兩條黑影分明是兩個(gè)夜行人物，百忙中看不清真面目，只瞥見(jiàn)一身青色，明晃晃耍著刀。兩個(gè)刺客左右手又一揮，立刻浮起一層迷蒙白霧，籠罩在全堂上，對(duì)面不見(jiàn)人跡。霧影中，恍恍惚惚，似見(jiàn)這兩個(gè)刺客撲奔了受刑的孟英。

知府驚悸亡魂，登時(shí)醒悟：“這不只是刺客，這是劫犯！”扯喉嚨又喊了一聲：“拿，拿！”忙亂中，颼的一聲，花廳西墻又飛躥下一個(gè)刺客。這刺客也是一身黑衣，身才抵地，回手摘取背后的弓，開(kāi)彈弓一陣暴打，把官役邏卒打得亂撲亂撞。那先下來(lái)的兩個(gè)青色人影，在迷蒙白霧中奔突，一個(gè)驅(qū)殺廳上官人，一個(gè)抽削鐵寶刀，俯身過(guò)來(lái)一扯孟英，噌的一聲，用力猛削鐐梏，可是咯噔一聲沒(méi)有削動(dòng)。同時(shí)隱隱聞得訊話(huà)聲：“還走得動(dòng)不？”華山孟英低聲說(shuō)：“不行！”他遍體鱗傷，已難掙扎；刑具未除，逃走更難。

這時(shí)節(jié)，委員顛撲在地，有他攜來(lái)的跟班，冒著勇氣救主，把委員背起來(lái)，就跑入后堂。知府喊了幾聲拿拿，也抽身跑到屏風(fēng)后。書(shū)吏官役逃的逃，喊的喊，花廳只剩下邏卒皂隸，被那持彈弓的刺客，一陣亂打，都打跑了。卻圍著花廳，一疊吆喝：“有劫差事的了，有刺客了！”也有大膽的奔出來(lái)傳呼救兵，催眾拿賊。

花廳后墻又跳出兩個(gè)刺客，一個(gè)提刀，一個(gè)張弓。乘著蒙蒙霧影，忙忙地一齊斬截刑具，背救囚犯，由那持彈弓的人開(kāi)道。一共五個(gè)刺客，竟要當(dāng)場(chǎng)劫救要犯，可稱(chēng)為膽大氣豪。鐐梏太堅(jiān)固，刀削不斷，忙用百寶鑰匙來(lái)開(kāi)；無(wú)奈這鐐梏不只是分量重，鎖得緊，而且鎖孔全都灌了錫。費(fèi)了很大力，僅僅銼折了腳下刑具，手上的桎梏再無(wú)暇來(lái)開(kāi)，三個(gè)刺客背起了三個(gè)囚犯，喊一聲：“得手了！”

可是他們得手了，官軍也得信了。公堂上一亂，早就有人馳報(bào)府標(biāo)和襄陽(yáng)鎮(zhèn)兵，先有一撥人趕到，把官衙包圍，由外向內(nèi)攻救。番役三班，護(hù)衙的標(biāo)兵，將火把高照，刀矛弓箭齊上，一員武官催眾從后衙繞入，里應(yīng)外合，來(lái)拿刺客。

三個(gè)刺客背著犯人，兩個(gè)刺客用彈弓利刃，一個(gè)當(dāng)先開(kāi)路，一個(gè)斷后護(hù)友。頭一個(gè)刺客背走了華山孟英，一躍出了花廳，再躍上了花墻，更一竄便可闖出內(nèi)堂。

借著彈弓開(kāi)道之力，頭一個(gè)人居然闖出去。第二人闖出花廳，一連三躍，竟未能搶上墻頭，刺客的彈弓把官兵打得七零八落，官兵的弓兵手也開(kāi)了弓，一陣攢射，把刺客也給阻住。第二人背著黃友明，三躍未能上高，只得循墻而走，第三人背著謝林，竟未能撲出來(lái)。反而折身向后走，奔向屏風(fēng)內(nèi)宅中。百忙中，到底不能相顧，刺客散了幫。斷后的刺客忙返身援救，索性分道向外逃。

這樣一來(lái)，給官兵騰出展手腳的功夫，迎頭一陣亂箭，跟著刀矛兜抄；刺客踉踉蹌蹌，擇活路便走，越發(fā)地不能相顧。第二個(gè)刺客貼墻而逃，突中一箭，囚犯黃友明惶急中，忙叫道：“快給我一刀！”這刺客不暇回答，背上背著人，手上揮動(dòng)刀，把甩手箭連發(fā)，一抹地?fù)尩蕉茫蝗挥钟鲎钃稀Ｔ僖嘶兀瑏y箭從背后如驟雨一般上上下下射來(lái)，這些弓手都藏在明柱后，穿廊里，或倚墻隅，或閃在角門(mén)邊上，借物隱身，只開(kāi)弓遠(yuǎn)射。官兵道路熟，繞前繞后，左右逢源，這五個(gè)外來(lái)的刺客，僅持預(yù)先畫(huà)的房圖，道路生疏得很。幸而官衙建筑大抵是一樣的，統(tǒng)統(tǒng)由四合房筑合而成，他們匆遽中有路便走。黃友明見(jiàn)勢(shì)不妙，又催叫了一聲：“并肩子，放下我，你快逃命去吧！”唰的又一排箭，黃友明哼了一聲，飲羽氣絕，頭向后仰，背救他的刺客登時(shí)見(jiàn)察，怪吼一聲，一欠身，棄尸在地，圓睜二目，急加驗(yàn)看。黃友明耳門(mén)上中了一矢，致命之傷，確已無(wú)救。這刺客大怒，志在救活人，不是搶死尸，立刻騰身?yè)]刃，向官軍拼命。官軍迎上來(lái)，長(zhǎng)矛攢攻，為首小兵官忙督手下兵，先把黃友明的尸體提到，唯恐要犯尸體再被劫走，就勢(shì)梟首，以防意外，這刺客挾一團(tuán)拼命的銳氣，居然沖開(kāi)長(zhǎng)矛，挺身一躍，飛上短垣，又翻身下跳，一抹地奔尋華山孟英。他的意思，救不了全數(shù)，也得把要緊的人物救出，方不虛此孤注一擲之功。利刃一順，連闖兩道院落，不見(jiàn)華山孟英逃走的方向，忙再飛身上房。突然聽(tīng)見(jiàn)弓弦響，黑影中不能見(jiàn)物；急急閃跳，肩上中了一箭。不由得伏身往下一落，奔黑影中一竄，腳下一絆。黑影中陡又聽(tīng)見(jiàn)嘩然大叫，從角門(mén)撲出一小隊(duì)巡卒，唰的一排箭。刺客揮刀招架，不防頭頂上瓦片飛下，幾個(gè)利落的捕快，登高下瓦，連往下打。刺客顧上顧下，到底被數(shù)把撓鉤搭住，一扯而倒，身落在官軍之手。