在這般苦澀中，祝淮將目光落在窗戶外，他不愿承認，但陳綏此間行徑便是這般，縱然陳綏不再得周昱，她也要假借成婚幫助魏景書和劉寰玉私奔，一來助她可落個亡夫女的名頭，二來竟不知陳綏對周昱的愛意之深已然如此。
深到不再是時間可以消磨的。
而魏景舟又道，“殿下之思量，若來日祁太子能去一趟清河府便可窺探一二，只是祁太子去歲的拒絕，卻叫殿下一意孤行，偏要扎進這泥塘之中。”
當魏景舟帶給祁明緒真相時，他才真正領悟到在這幾年別分的時間里，他的姑娘并不安虞。
……
祝淮看到祁明緒的身影走來，他尚未開口問及陳綏安危便聽到他說，“孤影，你拿著兵符，動手吧。”
他詫異地看著祁明緒，又從祁明緒堅定地側臉品出一分決絕來。
夜色幽靜，陳綏躺在床上，額頭冒出一點點的冷汗，她伸著手揮舞著想抓些什么，卻什么也抓不住，祁明緒看到她的手在半空中揮舞著，他握住她尋不到歸處的手，此時彷徨的人兒有了方向，她慢慢安穩下來。
祁明緒看著床上的人兒，想到了祝淮所說的話，是陳綏自己請旨求來的婚事，那三年間為了魏景書、陳斯桓的死將自己封閉在一身紅衣里，祁明緒越發懊悔和自責，是他的一步錯、步步錯導致那個少女歷經此等悲哀之事。
去歲之失當是他又錯了嗎？
想到祝淮所述，陳綏如何一心向之，甚至不惜讓旁人誤以為她心儀那魏景書，日日去尚書府內尋那一人，為之笑、為之哭的。
一一，是我錯過那年的你，如今，倘若我再奢求一個你又可還有機會？
我忘了，你此趟便是為我而來的。
可我當真能奢求嗎？
未見時，我尚不知原來思念匯聚成廣闊川流自行奔涌。
直到天邊既白，雞鳴日出。
陳綏睜開眼就看到了印象中那張熟悉的臉，一雙劍眉下是他緊閉的臉，他坐在床邊的腳踏上一手撐著腦子支在床沿淺眠，睡著的他周身沒有四年前的冷冽，也沒有去歲見著時那般邪魅的笑，他瞧著溫和得很。
溫柔到陳綏的心都軟成一片春水蕩漾，“阿緒……”她低聲呢喃著，想伸手去撫摸他高挺的鼻梁，卻發現自己的手被他握在手心里。
嗯？握住了自己的手？
陳綏順著手看去卻被他那一身的緋色刺著眼，她沒有看到方才那一聲呢喃后祁明緒微顫的睫羽，可陳綏卻想起了什么，臉色一變連帶在祁明緒手里的手都微微發顫，這一變動讓祁明緒的心被微微提起。
直到他感受到陳綏抽開他握著的手才緩緩睜眼。
隨著他的眼睛一睜，陳綏看到一雙淡漠無情的眼，微微將手蜷成拳，她亦是緩緩將眼里的情意褪去，“祁太子，你怎么在本宮房中？”
祁明緒將手抽回，一眼就看出陳綏偽裝下的惶恐和不安，緩緩站起身子，手上的溫熱慢慢褪下，他將手放到背后，“康王已經醒了，在隔壁房中。”
康王便是陳斯茂，陳綏的眼前一亮，猛地從床上坐起來，掀開被子便要往隔壁去，祁明緒的眼眸一深，伸手拉住陳綏的手，將跑出二步的陳綏攔腰抱起放回床上，陳綏只覺得天旋地轉間自己便被抱在了床上。
“你……”陳綏聞到了祁明緒身上輕淡的香味，那是一種清爽的香氣，和上一次的又不太一樣，沒有了苦澀。
看到祁明緒臉上的神色不明，似乎還帶著一絲不悅，蹲下身子在陳綏身邊，他的手掌圈住陳綏的腳踝，將她的腳踝抬起，而后撩起自己身上的那身價格不菲的四爪螭紋錦袍替陳綏將腳底擦干凈。
陳綏只能感受到腳底一陣輕柔的羽毛癢過，甚至被圈住的腳踝如被一圈熾熱的烈焰圈住一般。
她縮了縮腳但祁明緒卻將眼微抬，一個帶著一絲不滿又充滿了漫不經心的眼眸直接撞入了陳綏的眼，她微微一愣便忘了掙扎，直到那修長的手指拿起她的水襪，小巧的玉足被握在他骨節分明的手里時，她的臉上浮起兩片紅云。
張開嘴巴，連話語都變得有些結巴，“你、男女授受不親……”
在她羞澀的神情中，他似乎沒有聽見陳綏方才那一句話一般，祁明緒已經默默地將她的繡鞋為她穿好了，站起身來垂頭對她說，“自己穿好外裳還是叫紫堇來？”
見陳綏直愣愣地看著他，沒有應話，他微攏雙眉，“要我幫你？”
陳綏眼里的瞳孔猛然放大，身子往后一退，扶著床邊，“不、不用。我自己來。”
祁明緒點點頭，就要往外走，走了幾步，又回頭去看還在發呆望著他的陳綏，富有磁性的聲音響起，砸在陳綏的耳邊，“去歲的殿下所作所為可不像是遵守男女授受不親的禮節的。”
說完，他便走了，還不忘把人帶上。
直到祁明緒走出去，陳綏還沒有從他剛剛那般熟練穿鞋的動作里回過神來，他……陳綏掩下心中的復雜和不安，快速將衣服穿好，推開門去尋陳斯茂。
敲了敲陳斯茂的屋子，里面走出來一個侍衛為陳綏開門，他見是陳綏也是一愣，而后又為陳綏讓出一條路，“清河公主，請。”
透過屏風，陳綏看到了躺在床上臉色很蒼白的人，她眼前似乎又浮現去陳斯桓死在她懷里的情形，袖下的手緊緊蜷住才能忍住不掉淚，但她頂著發紅的眼看著陳斯茂。
陳斯茂沒有想過，自己為這個妹妹擋刀，而她竟然會如此在乎自己的生死，他見過三年前崩潰的陳綏，和那日他在意識朦朧間看到的狀態幾乎無異，心中復雜之余又悄悄為陳綏多了一份真心。
他扯出一抹笑，試圖不露出吃痛的表情，“清河，你怎么來了？”
陳綏往前幾步走近，她看到他額角尚有冒出的冷汗，他躺在床上沒有起身，甚至說傷勢太重還不能亂動。
“五哥哥，我來瞧瞧你。”