五日前，河東節度使衛觀拿了朝廷的救駕文書，排除調兵整備以及籌措糧草的兩日，河東軍這三天總共行了六十里，可到京師卻還要再往西南走四百二十里，按說接到皇命，應該速速救駕，如今這可進可退的位置，著實讓多方疑惑。
話雖如此...這去救駕的軍隊確實又在行進，且最有可能誅滅崔賊，朝廷的主力五萬尚且困在云州山道，這幾日聽說已經已經到了賀邑，只是突發山洪，按原路早已無法前進，原就多了三四日路程，現在還多了山洪擋路、恐怕被河東軍甩在屁股后面已是板上釘釘了。再加上定襄軍早已不慣作戰，且又兵力孱弱；所以如今與其他幾路救兵對比之后，這二萬五千人的河東軍就成了朝廷唯一的倚仗、或說是“救命稻草”了。
正在河東軍兩萬五千人行進途中，一標人馬忽然從旁邊林間岔路疾馳靠攏。這事發突然，靠近的河東軍步弓手出陣上前、半跪作引弦態勢，其余兵馬行進如故。而這標忽如其來的人馬匆匆收尾、原來僅僅二三十人，不消主力變陣，便被一支偏師輕騎攔住。
“且慢！云州刺史唐靖，拜見河東節度使衛大人！請衛大人不吝與我相見！”
不多時，只見主隊十二匹馬拉動的鐵車開出一個小窗，傳出一道聲音：“哦？是唐大人啊！我家節度使大人請您進車談話！”言畢，護衛將官喊停行進中的隊伍，前后傳令也騎馬通令前后、依次傳開。
只聽那護衛將官喊道：“休整兩刻，等待後令。”于是大軍再前行四五步便都停了下來，依次坐地，漸漸傳出一片片沙沙聲響。
唐靖下馬，讓隨從稍候，他自己被河東軍兵士接過、引到衛觀所在的鐵車近前。
“唐大人，請。”引路人單手一指，守車盾衛從三層人墻中讓出一條道，兵戈旁立，不敢懈怠分毫，這整齊程度與遠處其他坐地歇息的兵卒顯得風格迥異。
唐靖在車前頓了一頓，稍稍整理了思緒，雙手作揖，一副勉強擠出來的笑容對護衛將官說：“有勞尊駕。”
只見對方點了點頭，神情嚴肅依舊，再次用手比了一個“有請”的姿勢。唐靖到這時深呼吸了一口，帶著心事與一些不確切，抬步上了衛觀這偌大且冰冷的行輿。
...
當日夜里，京中，戶部內堂。
由于李崇光今日另有安排，便委托親隨、朝廷的【司農卿兼京兆度支使】良弼會同幾位司掌倉務的官員在討論計策。
官員甲：“良大人你有所不知，十日前皇上征集兩萬人，前幾日兵部與折沖府忽然又新征集五萬人，這不僅管兵甲訓練，糧秣也是少不了的啊，單單這些我等已然吃不消了。現在原本京中八十三萬人口又添流民，雖然崔韓二賊暫時沒有攻城之虞，但終究糧秣有限，又去不了外倉，實話實說，撐不了多少時日了。”
官員乙：“自崔逆起兵，現在圍困京城十日有余了，屬下聽說崔韓二賊好像最近攻陷了新豐倉...在那里招兵買馬，而我等在京中還要供養近百萬人口，屬下實在是為難呀！...”
官員丙：“近年天災不斷，尤其是去年，河水泛濫沖垮了下游三十多個州府的稅田，沿河水災瘟疫橫行，之后全指望南方供給了。若在平日倒還好，如今，新豐倉又落入賊寇之手，我等也的確無能為力啊。”
官員丁：“崔逆一黨趁著國難圍困京師，其罪當誅。但我等也是巧婦難為無米之炊嘛，煩請良大人通稟一下。”
良弼：“好了好了，皇上和李大人也理解各位，現在給各位的期限，是今日之后再過二十日，到四月初二，這是上命，請各位勿要再推辭了。至于從何徵糧，京中還是有不少糧道上的豪商，良某知道各位平日里與這些人多有交集，當下有些為難。但既然國難當前，孰輕孰重，如何議計，這點不需要良某再告知各位了吧？...”
“可是大人...”眾人面露難色，剛想去再回旋一二，卻發現這良弼絲毫沒有要留的意思，自己說完便拂袖而去，左右親隨護衛見勢如此，隨即以佩刀攔住了戶部這幾位。這幾位雖惱，當下也不敢發作...其中一人對著良弼遠去的背影跪倒在地，大喊道：“屬下實有難處，望大人體諒！”眾人見狀也跟著跪拜在后面，乞求寬限。
這撲通幾下下去，倒是惹惱了上官...
良弼稍停，但是沒有轉身，語氣加重了一點說道：“謝錚大人，如今我發的不是戶部司農寺的命令、也不是李大人的命令，是圣上親自下達！今日，你懂也好，不懂也罷...到時候若耽擱了，可不是你一人受累。”這里良弼說的“你一人”特別說慢了一下，似乎就連牙齒縫也帶著法不容情的意味。
說完，便拂袖而去...
良弼剛一走，另一頭內堂門簾一掀，這時出來幾個差役，端上幾個菜，遠遠能聞見香氣撲鼻...謝錚依舊伏在地上，久久不起。后面幾個官員已經起身，想去拉又見他如此決絕，便收回了手。
其中一人只好苦言相勸道：“謝大人，我看良大人一時半會兒是回不來了...要不先吃了吧...？為忙這些事情也一天沒吃飯了，事情到時候還不是我等去辦？...再跪下去，于事、于身都不劃算呀？！...”
另一人面露難色、停了又停，最終還是說了出來：“謝大人，您宗家聽說和崔家以前情誼很深，這次崔氏一黨反逆，怎么說也是個機會呀？！畢竟...這宗家與您這里有疏遠，又是遠近知名的世家大族，朝廷現在需要錢糧，為朝廷籌措軍糧，不過是分內之事。如若要圣上親自過問，也肯定會問你們。這橫豎是逃不過的，莫要與前程過不去呀...！若再猶豫，恐怕圣上也難容情呀！”
前一人補充道：“謝大人，您自己回去與宗家談妥。多少錢糧，自己日常用度留取多少，總比我等過去代勞傷了臉面好。又或者是別的衙門或者武夫搶先一步...那...顏面上也不好看嘛...”
一旁的小廝吏員聽了半晌，聽到這里，方才知道朝廷真正的意思。可如今京城出入不得，即便是大戶，這匆忙間又有多少米糧剩在家宅呢？若強行去取，豈不又是一出慘劇？
...
另一邊，禁宮，麟德殿內。
皇帝、武惠妃以及李崇光坐在一起用晚膳，今日雖然是一份全羊宴，但并未太過鋪張，羹湯、炙烤為主，邀請了李崇光、程彥之以及其他幾位大人，沒特意用君臣之禮相隔，而是面對面擺了一個稍短的桌子，幾個宮女太監伺候著。
皇帝看向李崇光，用銀箸指著他說道：“愛卿在此處等待許久，倒顯得朕和惠妃娘娘狼吞虎咽失禮啦？”
李崇光趕緊把筷子放在一旁，雙手作揖告罪道：“陛下折煞微臣，臣只是口患熱疾，內中不便；圣上賞賜美食，微臣怎敢推辭！”
“愛卿不必慌張，適才相戲耳。如今京師被圍十數日，有李愛卿替朕主持全局，方才不至大亂，若那日讓劉驥再去迎戰崔逆，后果不堪設想呀！”
“如今上下一心，固守城池，全是倚仗圣上天威，局勢尚明，微臣又怎敢妄自貪下天功？！”
中書令程彥之與其他幾位大人也點頭稱是。
“諸位大人說得對...現在崔逆走了幾天，我怕有的人忘了...當初事急，有人卻生出了二心、生出了反意...”皇帝秦虞神情忽然變得冷酷，眼神如芒刺一樣看向左邊的惠妃，露出殺機，頓時嚇得惠妃不知所措，一時間湯匙掉在地上、花容失色。
“南門武弘叛逃的事情惠妃可曾聽過？”
武惠妃聽到這里，趕忙拜伏在地，顫顫巍巍地說道：“臣妾一介女流，又久居宮中，這外部的軍機要事又何曾聽聞？...”
“哦？那朕現在就告訴你，你的兄長武弘，帶著一千多人馬向西而去，關鍵時刻舍棄二皇子秦熠，害他死于非命，關鍵時刻叛逃，罪同謀反！...這可是誅九族的大罪！！！”
“可臣妾雖然知罪，但與兄長已半年不見，兄長前日背棄，臣妾作為胞妹又怎能左右？！”
“那這是什么？...”皇帝拿出了一張皺褶的便條，顯然是從什么密封的地方取出。
皇帝將那張皺褶的便條輕輕推至武惠妃面前，燭火在羊皮紙上投下搖曳的影子。“愛妃可還記得，這是何時所寫？“
武惠妃凝視著便條上熟悉的字跡：“陛下龍體欠安，城外紛亂，軍務繁重，望兄珍重。“落款處畫著一只展翅的鸞鳥。
“這是...十日前，“她輕聲答道，“那時陛下連日操勞，夜不能寐，臣妾憂心陛下龍體，才寫信告知兄長。“
皇帝冷笑一聲：“只是告知朕的身體狀況？那為何要特意用這'雪紋箋'，還要以密信傳遞？“
武惠妃抬起頭，眼中含淚：“陛下明鑒！那時您因服丹藥，動輒震怒，臣妾...臣妾心中雖苦...卻實在不敢當面向您進言。想著兄長在外，日見刀兵，不免有所聯想...“
“所以你就暗中聯絡武弘？“皇帝打斷她，“你可知道，正是這封信，讓武弘起了不該有的心思？“
武惠妃臉色驟變：“陛下這是何意？“
皇帝從袖中取出一枚青玉鸞鳥佩飾：“這是在武弘營帳中發現的。據查，他收到你的信后，便開始暗中部署。二皇子秦熠孤軍深入時，他本該率軍接應，卻遲遲未至...“
“不！“武惠妃急道，“臣妾寫信給兄長，只不過是因陛下性情大變，才日生思慮，臣妾怎會無端去害二皇子呢？那孩子...那孩子可是喚我一聲'母妃'的啊！“她忽然明白了什么，聲音顫抖：“陛下...莫非您以為，臣妾是想借崔誕之亂...“
皇帝冷冷注視著她：“難道不是嗎？朕若在亂中'突發急病'，你身為寵妃，又有武弘在外策應...“
武惠妃驚慌失措、跪倒在地：“陛下明鑒！臣妾若真有此心，又怎會在這深宮中苦等？崔誕若入京，對臣妾有何好處？區區一個叛將逆臣，能比得上陛下待臣妾的恩寵嗎？“
她抬起頭，淚眼婆娑：“臣妾寫信給兄長，確實存了私心。但臣妾所求，不過是希望陛下能少服些丹藥，多保重龍體...至于兄長他...“她咬了咬唇，“或許是誤解了臣妾的意思，以為臣妾是要他...是要他...“
“要他在關鍵時刻按兵不動，攪亂大局，讓朕在壓力下服藥過度？“皇帝接過話頭，語氣森冷。“而你，就扶著太子，順勢監理國政。好狠的一盤棋啊！”皇帝口中的太子秦爌，是早年還是藩王時，與王妃杜氏所生之子，因杜氏在皇帝秦虞登極之前早薨，世子也就是后來的太子秦爌一直養在武惠妃處。武妃將他視如己出，也正是在這里讓秦虞看到了她的賢惠，因“賢”字已經授予亡故的杜氏，所以授了“惠”字。
可這當下，崔氏兄弟的叛亂只是一招明棋，暗地里還有什么，誰也不敢斷言，包括耳目廣布、握有玄衣局、武狩司等機構的皇帝本人。
武惠妃聽到這里，簡直驚恐萬分，根本來不及想以往的事情，只慌忙說道：“臣妾不敢！臣妾萬萬不敢！”
皇帝轉身，目光復雜：“惠妃啊惠妃，你總是這樣...太過聰明，又太過天真。你別忘了，即便是我和太子，那也是先有君臣、后有父子。現在你們作這樣的打算，后宮私自送信給外戚武將，那字里行間表面上擔憂朕的龍體，可實際上卻是泄露朝廷機密，簡直就是要行篡逆之事的前兆！“
“之后你兄長武弘隨同二皇子出征，卻私自斷絕接應，若不是你暗中指點，他一個粗鄙淺陋之人，又何來這等心思？武妃，朕當年真是看走眼，未想到，你對太子撫育雖是真心，但其后怎又生出這些詭計？你既然下定決心寄送青鸞發釵，定是育有別意；只可惜當日朕雖然從外處耳目知曉，卻未及時另做他想，致使白白害了熠兒性命。”
皇帝右手忽然一拍，左手一掐直接提起武惠妃后脖頸，這如花般的美人完全沒有反抗之力，被忽地擲過面前案幾，一下子扔到了君臣之間的空地。
武惠妃重重摔在地上，釵環散落，華貴的衣裙也瞬時失去了顏色。她卻完全顧不得疼痛，慌忙爬起跪好，雖然渾身顫抖如風中落葉，卻繼續等候著殿上皇帝陛下的發落。
這一下出乎所有人的意料...眾人瞬時驚出一身冷汗、老幾位連筷子都嚇掉了，堂堂惠妃，皇上剛才就像抓一只死狗一樣，完全沒有猶豫和憐憫。四下慌亂間，只有李崇光仍然強壓著神色，仿佛這一切都跟自己沒有關系，反倒是用余光注意到皇帝陛下似乎因氣血翻涌、也有些站立不穩了......陛下的額角滲出冷汗，面色潮紅得不正常，顯然剛才的暴怒牽動了體內丹藥的毒性......
皇帝抿了抿嘴角，側目看著地上受了傷的武惠妃，“傳朕旨意，即刻圈禁武妃...至于具體如何發落...”說到這里，皇帝的凜冽的目光多停留了一下“幾日之后，待外部局勢漸朗，朕再另行決斷。”
閉宴。
...
四個時辰后，早朝時分。
“殿下！殿下！...太子殿下，使不得呀！”一個老太監和五六個仆從追在太子秦爌的后面，隔著兩座偏殿，還有五百步左右的距離，說什么也不讓太子進入正在早朝的太極殿，“圣上正在氣頭上，您現下就這么闖入，不僅于惠妃娘娘沒有任何裨益，就連您恐怕也免不了圣上的責難呀！萬望...萬望殿下明鑒吶！”
“哼，以孤看來，以武弘叛逃之事平白誣陷母妃，定是那李崇光的計謀，這廝勾結二皇子已久，布局今后，處心積慮要置孤于死地。如今二皇子已死，他便將矛頭指向母妃，試圖徹底鏟除我母子二人。”
太子秦爌握緊拳頭，指節因用力而發白，眼中閃過一絲決然道：“我生母早薨，母妃為我操勞十九年，母妃身體不好，余年只生養一妹房陵公主，母妃含辛茹苦、待我視如己出，更因出身貧苦往日又受寵幸，廣遭后宮嬪妃嫉妒；罷了，罷了，今日蒙塵，朝中又哪有什么勢力肯為她說話？那些平日里阿諛奉承之人哪個不是先看風向？！此刻恐怕早已躲得遠遠的，能救母妃之人，環顧朝野、唯孤王一人而已！今日母妃受奸人所害，若避讓不見，反倒像極了我母子二人勾連已久，母親蒙難我卻熟視無睹，豈不是我秦爌忝為人子？以孤王看來，若坦然相對，反倒還有一線生機。今天，就讓滿朝文武看看，到底誰才是亂國之人！起駕！”