在這個時代，將親生女兒送與他人為妾，并不是尋常貧寒人家所能輕言之事，其情形，無外乎以下幾種。

一種是恰逢天下大亂，或遇赤地千里之饑荒。

此時，無數百姓流離失所，朝不保夕，維系鄉土人情的宗族法度亦隨之土崩瓦解。

在生死存亡的關頭，禮義廉恥皆成空談。

父母若狠下心腸，便可能將女兒在人市上換一袋活命的糧食。

這時的女兒家，身價賤如草芥，幾兩碎銀，乃至一串銅錢便能定下她的一生...