192年，也就是初平三年。

諸侯割據，亂世降臨，原本討董的諸侯，徹底決裂……

曹操占據東郡，得袁紹暗中力表、得鮑信舉薦，暫且在東郡站穩了腳跟。

而此時，他已經在多次生死攸關后，終于變賣家產，又求得族兄弟一同資助，加之破黑山賊收其勇猛之人聚得了八千精銳。

不料，恰逢青徐賊在青州敗于公孫瓚、劉玄德、田楷之手，一路如蝗蟲般下兗州，占據濟北，斬殺了兗州刺史、任城相、濟北相。

而濟北相鮑信，是曹操的至交好友。

正在此時，兗州其余諸郡守、名流，一同推舉曹操為兗州刺史，力求其平賊。

事至于此，曹操頭疼不已，取舍不得，一日夜仍在難以決斷……

……

四月中旬。

春意尚未退去，雨后清新時一名身材不算高大，卻氣勢沉凝、目光生威的中年人和一名亦步亦趨極有禮度的儒生行走于城郊路上。

便是曹操和其軍師荀彧。

“陳公臺為我入兗州，求得了各地郡守、治中、兗州別駕之意，一同推舉我為兗州刺史，主治于此，此乃是當初破黑山之功。”

“亦有本初兄雄踞冀州，上表相助，更是得允誠幫忙，方才得以如此，而今，允誠被斬，盜賊猖獗，呵呵……”

說到這，曹操自嘲的笑了笑，“我竟然沒有立刻去除賊平亂，以命相搏，非英雄也，我恐怕是在怕輸呀。”

荀彧面龐瘦削，胡須整潔，臉色褶皺微顯，容貌正派，聽完深邃的眼眸微微晃動，思索片刻，即拱手柔聲道：“明公恐怕非是怕輸。”

“是舍不得，而今所聚的家底，亦是想讓其余郡守也出兵，免得被耗損過多。”

“不錯。”

曹操咧嘴一笑，轉頭來贊賞的看了他一眼，“知我者文若也，知局者亦文若也，兗州諸郡，均有兵馬駐守，郡守以張邈、張超為首，而今推我為主，乃是欲讓我送死耳。”

他和張邈雖好，但兗州士人肯接納他的，卻是不多，境內名流輕視曹操，以他閹宦出身為恥。

現在推他為主，如果真的在內心以為這些人要奉他為尊而沾沾自喜，那就太傻了。

兗州此刻宛如煉獄，外有號稱百萬賊眾，內有名士之流軟刀殺人，稍有不慎，曹操連東郡都保不住。

“那，明公如何決斷？”荀彧不確定的問道，同時也是用目光偷偷審視，他雖棄袁紹而來奔投，實則也是為了看一看……

這位曹公，能否有吞吐天地，立不世功勛的心胸。

曹操沉默不語，又走了幾步，展顏笑道：“一葉扁舟于中流，無外乎風浪飄搖。”

“極力而為，平穩渡河耳。”

感懷之言一處，曹操馬上收起了這些情緒，表情一松朗言道：“罷了，我們出來本就是散心而來，不談這些。”

“哦！”荀彧忙反應過來，伸手向前一指道：“再過這一道小坡，那個茅廬便是子豐居住之地，亦是大公子平日的學堂。”

荀彧說罷，謙和而笑，道：“子豐與叔父在漢水、渭水都隱居避世過，潛心研學，以易學為主，故而對榮利并無追求，住于山野更為舒適，委屈公子每日都要越十里到此聽學。”

“言重了，”曹操稍稍擺手，“昂兒得你們荀氏教導，我心中甚安。名門之后、百年清譽，子豐一看便是年少多學、天資聰穎，令人羨慕。”

“是，子豐回來后，知書達理，深居簡出，喜在家中讀書。每有奇巧之思，也會勤學于工事，其實他內心還是頗為純良的孩子，連說話都無比溫柔。”

荀彧面含微笑的夸贊著，此時抬頭一看，茅廬已經盡在眼前。

剛踏入其中，就隱約聽見了一聲斷喝，“笨！你這都想不明白嗎？此事對于兗州名流世家，那是一石二鳥之計！”

曹操和荀彧頓時對視了一眼。

甚至，荀彧的臉上還微微抽搐了一下，一種尷尬不由自主的從心底浮現……

“我去喚他。”

“別，”曹操攔住了荀彧，臉色平靜了下來，方才聲音雖然小，但他聽得清楚。

好像是再說兗州局勢。

“讓我聽聽，子豐有何等見地，”曹操已先行走向了門外，背對荀彧，沒讓他看見表情。

荀彧：“……”

……

茅廬之中。

“大公子，”一身黑色儒袍，頭戴發冠的青年男子正斜躺在榻上，滿臉不耐之色。

在他面前的案牘后，坐著一個稚氣剛脫，大約十六七的年輕人。

少年唯唯諾諾，而年長者則是頤指氣使，氣勢洶洶，不知道還以為他才是曹氏公子，下面那個手攥刻筆的是公子呢。

黑袍男子名為荀稷，字子豐。

荀氏族人，嚴格來說是義子，八龍之一荀爽沒有子嗣，十幾年前在渭水之畔撿到這個孩子，于是撫養長大。

數年前荀爽在漢水隱居，都是荀稷照料一切，同時這些年也是盡得真傳。

而荀爽，字慈明。當世大儒，號稱天下大儒，“慈明無雙”。

半年前，曹操得知此人后，為了讓他也能成為入幕之賓，或者日后為曹氏所用，便請其代為教導自己長子曹昂。

畢竟，這可是荀爽的門第，日后可對外說師承荀爽之學，又有荀氏一脈授業，人情通達，那昂兒在士人心中的起點，恐怕會比自己要高一些。

在這個時代的人眼中，荀氏之后，何等門第，他們上一輩的荀氏八龍名揚天下，海內無不尊敬。

荀爽更是其中佼佼者，他們怎么可能想到，這樣的大儒教出來的孩子，居然也有這副面孔。

“我之前怎么教的，你仔細回想一下，再完善的回答我。”

“好，好，學生想想……”曹昂白凈的臉上逐漸汗流浹背，半晌之后道：“老師教導……教導，司馬公言，天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。”

“上蒼給予的所有饋贈，其實都在暗中標好了價碼。”

“對嘍，”荀稷斜著眼睛看了他一眼，點了點頭道：“故此，這兗州局勢，你再以利弊來看兗州力推你父親為主之事，有什么結論？”

曹昂陷入了長足的深思之中。

而門外，曹操則是面無表情的回頭來看了荀彧一眼，那眼神，無比復雜。

荀彧頓時頭皮發麻，忙湊近解釋道：“明公，他平日里真不是這樣的……”