窄巷。

幾個燈籠順著街口延伸至深處，幾團暖融融的光嵌在夜里。

吸引著飛蛾撲火般，前仆后繼的尋歡之人。

楚聞走在路上，時常會好奇，藥鋪為何會開在娼館附近。

叮鈴鈴——

楚聞推開藥鋪的門。

“沈哥，這么晚還在啊。”

“楚聞？”

柜臺后面，正在理賬的沈應驚喜地抬起頭，笑道：

“你是不知道這里晚上有多熱鬧，那聲音，聽一夜都不覺得困！”

藥鋪里只有沈應一人，之前那老者早已回去休息。

如今他在這間藥鋪做工，一些瑣碎的麻煩活計也自然歸他。

晚睡早起，幾乎無休，雖然累些，卻也不覺得有什么。

既不必如在外城那般提心吊膽，又無狼火幫的勒索刁難。

還有什么不知足呢？

若是真能幸福，誰又愿意苦中作樂......楚聞暗嘆一聲，一株一株說出了所需要的藥材。

所謂久病成醫，如今楚聞對于藥理方面的知識，也算是通曉一二。

知道哪些藥材組合在一起，可以最大程度的幫助到自己。

精神力不比肉身，既看不見、又摸不著，調養起來頗為麻煩。

只能廣撒網，一個個的嘗試效果。

“天麻、何首烏、黨參、遠志......”

沈應一味一味地清點藥材，忽然抬起頭來，滿臉狐疑的表情：

“你不會得什么絕癥了吧？三天兩頭來鋪子不說，每次買的藥材也是奇奇怪怪。”

“我有一個朋友......”

楚聞打了個哈哈，將這篇翻了過去。

沈應也不覺有它，這小子如今在在畫坊做事，在內城混的也算風生水起，有幾個不正常的朋友也很正常。

想到此處，他心頭不禁悵然。

曾幾何時，楚聞還只是一個平平無奇的小畫師。

生在外城，背著兵戶的賤籍，舉步維艱，處處碰壁。

結果這才多久，對方便已完成蛻變。

方才隨口而出的藥材，隨便拎出一株，都有可能是普通人家一月口糧。

他本來覺得，自己在外城混的已是不錯。

至少足夠安逸，沒那么多亂七八糟的破事。

但與對方相比，依然差距頗大。

“楚聞，你小子真出息了，楚叔若是還在，一定欣慰。”

他將藥材包進口袋，遞給楚聞。

“沈哥早些回去吧。”

笑了笑，楚聞轉身離開。

叮鈴鈴的門聲響起，鋪子內再次恢復沉寂。

忽然，一連串細碎的腳步，打破這份安寧。

起初沈應并不在意，可接下來的對話，卻是令他提起了精神。

“留口氣就行，偽裝成見財起意。”

“記得把臉蒙好，別被那小子看去，不然告到梁管事那里就完了。”

“小點聲！跟上！”

……

“又開始了，每到這個時候，總有人心懷不軌。”

沈應搖了搖頭，不再理會，繼續自己的事情。

內城的“安全”，只是相比于外城而言。

人心不足蛇吞象，事實上，只要有人的地方，就會有腌臜事存在。

只是相比于外城的赤裸裸，內城人較為含蓄，不會將這些搬到臺面上。

在那些不為人知的角落，不平事每天都在上演。

“他們剛才說梁管事？”

沈應微微一愣，忽然警覺起來。

他記得楚聞與他聊天時說過，畫坊的管事就是姓梁……

蹭！的一下站起，沈應沒有半分猶豫，快步走到門前。

可在手指觸碰到把手那一瞬間，他忽然僵住了。

雙眼逐漸被茫然所取代，緊接著苦笑著搖了搖頭，走回柜臺坐下。

夜漸漸深了。

紅花館的燈光變的晦暗，不再有人走進走出，原本嘈雜的聲音，漸漸變得曖昧淫靡起來。

弦月掛在干巴巴的枝頭，吝嗇地不肯多灑下一片光亮。

夜靜的可怕，又鬧的嚇人。

叮鈴鈴——

忽的響起一聲脆響。

在黑夜包裹下，這聲音是那么微不足道，卻又如此振聾發聵。

……

“還真跟上來了，多虧宋執事提醒我。”

黑漆漆的街道上，楚聞一邊行走，一邊留意著身后的動靜。

白天時，宋執事曾隱晦的向他提過醒，畫坊的其他執事可能會對他不利。

還曾勸說過他：不要晚上出門。

這些執事在畫坊做事，頭上壓著梁峻，行事有所顧忌，不敢做私闖民宅的事。

楚聞卻不這么想。

只有千日做賊，哪有千日防賊？

他就是要看看是哪幾個不長眼，要找他的不痛快！

不然，白日有大把時間，何必非要晚上出門？

“近些天有些過于安逸了，都忘了這個世界的本來面貌……”

楚聞將藥包掛在腰間，打上死結。

“這小子真他娘有錢啊！聽說這藥鋪是周行開的，價格黑的要死！”

某處角落，那名眼角長痦子的執事扯下面罩，呼吸了兩口新鮮空氣。

“一會都是咱們的！”

黑臉執事聲音低沉，腰間明晃晃的一抹亮芒閃爍。

“還帶著刀？”

距離二人不遠處的巷口，沈應趴在墻邊，有些畏縮。

“楚聞這小子得罪什么狠人了？”

他手里捏著雞蛋大小的松木棍，感覺心跳的越來越快。

“要不是你救過我姐姐，我也懶得摻和這種破事！”

心一橫，牙一咬，他隨手撿起一塊石頭，朝著前邊兩人砸了過去！

砰一聲悶響，緊接著傳來吃痛的叫聲。

沈應身體猛的哆嗦一下，故意將棍子丟到另一處巷口，然后轉身便跑。

“兄弟只能幫你到這了，自求多福吧！”

沈應心里翻涌著緊張與刺激，大腿都有些痙攣，臉上卻是笑的燦爛。

“想往哪跑！”

忽然，兩側墻壁之上猛然躍下兩道人影！呈左右之勢將沈應圍住。

沈應心里一緊，本能想要后退，可那兩人已經欺身上前。

左側那人一拳將沈應打翻在地，用力之狠毒，將牙齒都打碎數顆，鮮血流淌而出。

與此同時，兩名畫坊執事也跑了過來，其中黑臉執事對著沈應又是一頓猛踹，捂著頭罵罵咧咧。

沈應挨了一拳，本就渾渾噩噩，此刻更是失去意識，昏死了過去。

畢竟只是普通人體質，哪遭得住如此暴打？

“等會！這小子有點眼熟啊……”

其中一人瞇了瞇眼，將沈應的臉拉扯起來，仔細端詳。

另一人想起：“這人好像姓沈，他姐姐特別漂亮，周老爺一直惦記著呢！”

“給周老爺帶回去吧，正好平南街的事，還缺個背鍋的。”

兩名畫坊執事聽得不明所以，罵罵咧咧：

“趕緊處理完，別忘了今晚正事！否則，半個子兒也沒有你們的！”

沈應之事不過是一段插曲。

方才那兩名周府扈從很快去而復返，四人順著狹窄的羊腸小道，噤聲向前。

他們一共有五個人。

其中一人早已守在這條路的盡頭，只要楚聞出現，就會立刻將其堵進死胡同內。

而剩下四人則緊隨其后，攔截對方的退路。

計劃周全，布置周到。

畫坊執事不善拳腳功夫，但論玩心眼、坑害人。

他們在內城這個大泥灘摸爬滾打數載，有著一套自己的道理。

憑著混出來的人脈關系，再加以利益許諾。

糾集幾個潑皮莽漢，再容易不過。

“到時候下手輕點，給他留口活氣兒。”

黑臉執事再一次叮囑。

這并不是他多心慈手軟。

所謂“三思后行”——即行動前的考慮、行動中的變化、結束時的收尾。

當場死亡，與臥榻數日再死，是兩種完全不同的概念。

楚聞雖得梁峻看重，但終究是外城賤戶，早晚要被送到戰場做炮灰！

以梁峻的性格。

若楚聞被人當街打死，他或許會一怒之下，徹查到底。

反之沒有，時間一長，他的想法就會越多，越來越計較得失。

查清真相的念頭，也會漸漸薄弱。

夜間行走，惡匪見財起意，打成重傷——這個原由，也不是那么難以接受。

小路并不算長，不多時，幾人來到一處寬闊長街。

“人呢？”

眼角有痦子的執事上前兩步，左右張望。

今晚云層厚實，是個陰天，月光被攏在夜里，沒泄出半點下來。

“四處看看。”

黑臉執事壓著聲音，他們好幾個漢子圍堵一個少年，這要是被人給跑了，豈不是丟盡顏面？

四人分散開來，身形沒入黑暗中。

不多時，幾人都心情陰郁地返回，互相對望，皆是沉默。

終于，沉悶氣氛被引爆。

黑臉執事罵了句臟話，怒而扯下面罩，狠狠擲在地上，罵道：

“娘的！肯定是那混蛋殺了人，卷錢跑路了！

“早就說至少留兩個人，這下可好，好處沒撈著，反而被扣了一身的屎！”

那兩個周家的扈從面面相覷，而后連連搖頭：

“不會的，周家家奴都簽了賣身契，他能逃，老婆孩子沒法逃。”

“娘的，那你告訴我，人呢？人呢！”

黑臉執事壓抑不住胸腔的怒意，沖著二人吼叫。

兩個扈從也不是什么善茬，平日里跟著周行走街串巷，早養出了蠻橫無理的惡性。

此刻也是氣不打一處來：

“我們也丟了一個人，這次行動是你們策劃的，你們要負責！”

“放你娘的屁！”

幾人你來我往，眼看就要廝打起來。

“你們是在找他嗎？”

夜色茫茫，一道聲音穿破黑暗，激蕩在四人的耳中。

“誰？出來！”

黑臉執事后背一涼，下意識戴回面罩，警惕地四處張望。

噗通——

某樣重物從高墻上墜落，落在四人面前，發出一聲沉悶的聲響。

“是……是老三！？”

周家扈從率先反應過來，失聲道。

楚聞從墻上躍下，站在距離四人幾十米距離外。

這個距離僅能依稀看出人形，無法辨別面容與身材穿著。

有著“威勢”法種的加持，他渾身散發著上位者的威嚴，令人不敢輕舉妄動，他語氣低沉道：

“你們，誰欺負了我的弟子？”

“您……您弟子是？”

黑臉執事感受著那股攝人的威壓，語氣不由自主軟了下來。

武者氣血旺盛，雙目有神，不經意間流露的氣質，便足以震退心虛宵小之輩。

城內幾位有名的武館主，他都見過。

可若單純論氣勢，沒一個比得過眼前這人。

其余三人顯然也明白這個道理。

原本蠻橫霸道，跋扈囂張的他們，此刻竟一句話也說不出來，戰戰兢兢地后退了數步。

黑夜中靜謐片刻，隨后，那聲音低沉道：“楚聞。”

“快跑！”

四人腳底似抹了油，轉眼跑出去數米。

越是強者便越是護短，自己對人家徒弟不利，哪還可能善了？不跑難道等死？

“梁記畫坊的陳鷹、徐凱，周府的黃家三兄弟。”

幽幽的聲音從夜色中飄出，幾人的步伐瞬間僵住，臉色無比難看。

緊接著，似乎是有什么默契，幾人竟齊齊跪地磕頭，口中求饒道：

“前輩……是我們財迷心竅，冒犯到了楚兄弟，還請前輩見諒，日后絕不會再發生類似的事！”

也算得上果斷。

被一位武館主級別的高手記掛上，即使他們今晚逃了，也躲不過后面的清算。

眼下只能委曲求全，希望對方能網開一面，放過他們。

楚聞看著他們的狼狽模樣，心底好笑，語氣淡漠道：

“欺辱本座弟子，本應用你們的血抵罪，但看在本座弟子無恙的份上，今日暫且放過你們。”

聞聽此言，幾人都如蒙大赦，一疊聲的感激磕頭，一時間黑漆漆的夜里盡是磚石碰撞聲。

“但是……”

黑夜中聲音再次響起：

“本座不追究，不代表本座的弟子不追究，你們把身上值錢的財物放在地上，權當是給予他的補償吧。”

聞言，四人原本提著的心，這才似落了地。

若是叫他們就這么走了，反而更加不安心。

眼下連忙將身上的銀子通通往外掏。

仿佛那些不是什么貴重物品，而是不值錢的垃圾一樣。

過了會，才試探性的問道：

“前輩，我們可以離開了嗎？”

回應他們的，是一陣默然。

幾人對視一眼，一刻也不敢耽擱，扛起地上躺著的同伴，幾個眨眼間便消失無蹤。

“這幾個蠢貨，但凡再往前走個幾丈，我這錢也不能賺的這么輕松。”

約莫一刻鐘過去，確定幾人真的離開，楚聞這才走了出來，清點起自己的戰利品。

“不錯嘛，今晚買藥材的錢賺回來了。”

楚聞笑了笑，換了條路返回住處。

他之所以不與幾人正面起沖突，為的就是不想暴露自身根底。

而且，雖說他已經達到攢勁境界，但終究是不通打法。

一對一尚有所余力，可若是面對四個人的圍攻，便不是那么輕松的了。

即使勝，也是慘勝。

最關鍵的一點——他無法殺人滅口。

黑臉執事打算對付自己的消息，是宋執事告訴自己的。

除非自己將宋執事也滅口了。

否則黑臉執事幾人一死，他百分百會被第一個懷疑。

并且他不能保證，宋執事沒與其他人談起此事。

幾番權衡，這才想出這么個主意。

如此丟臉之事，想必那幾人也不會對外談起。

即使事后咂摸出不對來，這個啞巴虧，他們也只能咽下。

往日那些不可攀的人，而今卻跪在自己面前，磕頭求饒。

此時云層盡散，月光再無阻礙，盡情地揮灑而下，沖散了如墨的黑。

楚聞回憶著穿越以來的種種，忽然涌現一股揚眉吐氣之感。

這還只是開始，終有一日他將魚躍龍門，屆時即使是徐書、周行之流，見他也需盡斂眉。