“這天殺的徐猴子，你的人死了與我有什么干系？”

熙攘的街道上，周行嘟囔著嘴，邊走邊罵：

“還他媽要抽我的油水？狗一樣的東西，若不是攀上了城守的高枝，你也配與我共事？”

徐書早年間做過捕快，因其肩寬臂長，得了個“徐猴子”的外號。

而隨著近些年狼火幫的發(fā)跡，已經(jīng)不敢有人再這么稱呼他了。

“回去了，都給老子查！看看哪個不長眼的，敢給老子上眼藥！”

周圍一干扈從都噤若寒蟬，不敢觸自家老爺?shù)拿诡^。

次日，梁記畫坊。

“宋執(zhí)事，還要多謝你帶我過來，這點(diǎn)拿去，喝幾壺好茶。”

長街末尾的一處巷子口，人影稀疏，顯得有些冷清。

楚聞?wù)驹谝婚g略顯灰敗的院子門前，從身上隨手掏出幾錢散銀，塞了過去。

“你小子可以啊，這才多久，居然在內(nèi)城混出一間小院來！”

馬臉大耳的宋執(zhí)事拍著楚聞的肩膀，笑臉中，語氣不無悵然。

他如今三十有余，在內(nèi)城奮斗十多年，才堪堪換來一個遮風(fēng)擋雨之所。

看到楚聞不過十幾歲的年紀(jì)，便已經(jīng)在內(nèi)城安居。

更是得到梁管事賞識，前途無限光明。

心中，也是不由感嘆。

是金子，在哪里都會發(fā)光，即使是外城那樣的地方，一樣無法掩蓋其奪目光彩。

只是仍有一點(diǎn)可惜。

兵戶的籍貫一日不改，楚聞就無法躲過充軍入營，淪為炮灰的命運(yùn)。

屆時(shí)眼下一切美好，都將灰飛煙滅。

既定下絕望的基調(diào)，卻又施舍般賜予一絲希望。

命運(yùn)這東西，的確難以捉摸。

送走宋管事，楚聞提著包袱，推開院門。

梁峻給了他三天時(shí)間收拾，實(shí)際上根本用不了這么久。

外城兵戶哪來什么家財(cái)，無非是一些紙墨筆硯之流，以及他的畫作。

當(dāng)然，還有那個古怪的玉扳指，這東西日后或許會有什么大用，他不放心鎖在鋪?zhàn)永铮惨徊怼?

院子建在兩條巷口中間，兩側(cè)都是矮墻，極為陰冷，連陽光都透不進(jìn)來。

格局其實(shí)很差，不符合當(dāng)世的風(fēng)水理念。難怪會一直空著。

但楚聞對這些不太在意。

再怎么差，它也是內(nèi)城的院子。

多少人做夢，也求之不得的東西。

沒有狼火幫雜碎的侵?jǐn)_，不會被外城的散戶閑漢覬覦。

這就夠了。

有些時(shí)候，人要比神神鬼鬼的東西可怕得多。

房子很久沒人居住，需要徹底清掃一番。

日影漸漸西沉，火燒也似的霞光鋪滿天際，熾熱絢爛。

雇人打掃這種事，對于楚聞還是過于奢侈。

親力親為之下，足足花了小半天的時(shí)間，才將院子里外打掃了個干凈。

本來打算下午就去見梁峻，結(jié)果剛鋪完床，身體就怎么也抬不起來。

疲憊感席卷全身，腦子里只想睡覺。

“事已至此......”

楚聞心安理得的換了個舒服的姿勢。

“明天再說吧。”

與此同時(shí)。

外城，平南街。

“周老爺，趙家兄弟去紅花館之前，的確在這里出現(xiàn)過，有不少百姓見到。”

一間破草棚，木桌旁，周行瞇著眼，默默聽完扈從的話。

他懷里正摟著個十三四歲的小女孩，臉上帶著淚痕，以及紅彤彤的掌印。

不遠(yuǎn)旁，還跪著個六七十歲的老漢，呼哧呼哧喘著粗氣，身上皮開肉綻。

說話的扈從有些不忍，說完便匆匆退下。

“我有三個兄弟死在這了，你們知道怎么回事嗎？”

摟著懷中的嬌俏身軀，周行臉上肥肉簌簌抖動，嘴角咧開一道滲人的弧度。

少女身軀止不住的顫抖，淚水再次決堤。

“告訴我，趙家兄弟昨晚都做了些什么，與誰說過話，起過沖突？”

他將嘴巴湊近少女面頰，呼出一口熱氣：

“說，讓我滿意，就再讓你多安穩(wěn)兩年。”

周行雖是曲河巨紳，卻也不能肆無忌憚。

凡事要講規(guī)矩，尊禮法。

一城百姓上萬人口，若都肆意妄為。

今日當(dāng)街殺人，后天強(qiáng)搶民女，曲河城早就亂了套，談何治理？

周行好色無度，人盡皆知。

然而。

即使那般覬覦沈應(yīng)姐姐，卻也只是威逼利誘，要挾做妾。

一切行為都得有一個，令被壓榨者無法反駁的“由頭。”

這個，就是所謂規(guī)矩。

少女聽見此言，水潤的雙眸重新煥發(fā)神采，她仔細(xì)回憶片刻，然后才將所知之事娓娓道來，不敢有一絲一毫的遺漏。

途中，周行聽得分外仔細(xì)，默不作聲，似在思考著什么。

直到少女說到：

“后來，他們看到畫鋪的楚大哥，收了他的銀子……”

“等等。”

周行打斷道：

“這楚聞是誰？”

“是外城唯一的畫師，父親去年被狼火幫打死......”

“有舊怨......”

周行松開摟著少女的手，撣撣衣袖，站起身來：

“把他帶過來。”

身旁一名扈從聽罷，帶著幾人匆匆離開。

不過多時(shí)，卻又匆匆返回。

“怎么了？那小子還敢反抗不成？

周行皺了皺眉，面頰肥肉抽動，露出陰狠之色。

外城的底層賤戶而已，哪怕此事與其無關(guān)。

只要落在他手里，白的一樣能變成黑的！

一名扈從面露為難之色，上前低聲道：

“據(jù)說那楚聞受了梁峻賞識，他在內(nèi)城的院子，也是梁記畫坊的......”

周行聽完一愣，狐疑的語氣：

“真的？”

“千真萬確，內(nèi)城不少兄弟都見到了。”

媽的……

揉了揉眉心，周行難得嘆了口氣，暗暗盤算著得失：

梁峻與城守也有些交情，雖說不如徐書，但該給的面子多少也要給點(diǎn)。

更別提，他的畫坊每月還要給我上交不少房稅地稅......

他既然給那楚小子置了院子，說明很看中對方，我去要人，他未必會交。

畢竟沒有切實(shí)證據(jù)。

區(qū)區(qū)三個潑皮而已，不值得我開罪梁峻那廝。

徐書震怒的原因，是兼并土地的進(jìn)程緩慢。

只要我將平南街盡快推平，區(qū)區(qū)三個潑皮的死，想必他也懶得追究。

屆時(shí)，就是兩不得罪的結(jié)局。

至于那楚聞，小人物罷了，不作考慮。

周行不愧是混跡市井多年的老油條，短短幾息時(shí)間，便思量出了萬全之策。

他滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，復(fù)又看向戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不敢說話的扈從。

心頭火蹭的竄起，抬起一腳便踹了上去。

“吞吞吐吐，養(yǎng)你們還不如養(yǎng)幾條狗！

“三日之內(nèi)，我要看到這條街被夷為平地，否則都給老子滾蛋，回去干你們老本行去！”

周行指著幾個扈從的頭怒罵，果真再沒提一句楚聞的事。

......

對于平南街發(fā)生的一切，楚聞自是不會知曉。

更不知道，僅靠梁峻這個名字，便在無形之中，替自己免去了一樁大麻煩。

此刻的他正端坐在桌案前，在素白的宣紙上揮毫。

比起以往，他如今的運(yùn)筆方式要更為輕盈，且靈巧。

筆觸與紙張仿若渾然一體，難見半分隔閡與滯澀。

若有外人在此，必要驚嘆一聲：此子有畫圣之姿！

【畫師職業(yè)進(jìn)度+11……】

【畫師職業(yè)進(jìn)度+19，點(diǎn)數(shù)+1……】

【武者職業(yè)進(jìn)度+5……】

【武者職業(yè)進(jìn)度+10……】

……

“這魁星手竟對畫功精進(jìn)有此奇效，不枉我將它提升至小成。”

足足兩個時(shí)辰，楚聞才舍得擱下畫筆，看向面前的職業(yè)面板——

【職業(yè)：二階畫師（311/500】

【法種：賦神（賦予字畫一絲靈性，栩栩如生，筆墨傳神）】

……

【職業(yè)：二階武者（31/500）】

【法種：威勢（不怒自威，宵小退散）】

【武學(xué)：一氣樁功（圓滿）

魁星手（小成）】

【點(diǎn)數(shù)：5】

……