這場雨淅淅瀝瀝下了半月有余，一點兒也不干脆。

侯府的走廊下，仆人們排成一條線，個個低著頭，連大氣都不敢出，生怕惹來什么麻煩。

院子里，何媽媽手持雨傘，臉上寫滿了高傲。

傘下，是剛遭受鞭刑、奄奄一息的秋桐。血水和雨水混在一起，從她身旁緩緩蔓延，如同蜿蜒的蚯蚓，四處滲透。

“從今天起，誰要是再敢違反規矩，這就是他的榜樣。”

何媽媽作為平寧公主的心腹，行事說話總帶著一股不容置疑的威嚴。

府上的二小姐即將入宮選秀，為了提前適應宮里的禮數，夫人特意向平寧公主討了這位宮中老手來調教。

結果，何媽媽來了以后，二小姐規矩沒學多少，倒是讓下人們見識到了不少厲害。

一番訓誡后，何媽媽終于示意眾人散去。

錦歌在離開時，忍不住回頭望了一眼，不料正好對上了何媽媽銳利的目光。

她心中一凜，連忙加快步伐逃離現場。

她十二年前被賣到了南陽侯府，如今已近十八歲。

當年她父親還算留了點仁慈，沒簽終身契約，再過兩年，她就能自由，不用再做奴仆。

十二年都挺過來了，只剩最后兩年，小心謹慎一些，她定能等到離開的那天。

“錦歌。”

拐角處，謝媽媽朝她招手。錦歌走近后，謝媽媽悄悄將藏在手中的幾顆花生塞進了她腰間的荷包。

“秋桐走了，人剛剛從后門抬出去。”

錦歌猛然抬頭，眼中滿是淚水。

謝媽媽嘆了一口氣，“我知道你和秋桐交好，但她犯錯了，又遇上了嚴守規矩的何媽媽，這只能說是命了。”

錦歌心痛，哽咽道：“可今天的事真的不怪她。”

“我們身為奴才，主子說你錯，你便是錯了。”

謝媽媽握緊了她的手，“之前我和你說的事，你考慮得如何了？”

錦歌低頭不語。

謝媽媽有些焦急，“我這可是半年前就跟你說的法子，你怎么還沒想清楚？只要你成了少爺的人，就成了姨娘，那可是半個主子了。皇上雖多次提過冊封少爺為世子，但老侯爺一直不同意。如今老侯爺重病，大少爺指望不上，就等少爺繼承爵位了……”

錦歌警惕地環顧四周，“謝媽媽，這話不可亂說。”

謝媽媽壓低了聲音，“到時你做了姨娘，還怕沒有好日子？這樣的好事你怎就想不通呢，真是浪費了你這副好模樣。”

“謝媽媽，我再有兩年就可以出府了。”

她已經存了些銀兩，想著出府后買屋置地，過個平平淡淡的日子。

錦歌的聲音柔美，此刻夾雜著委屈，更添幾分楚楚動人，謝媽媽即便心里有些惱火，也被這軟糯的聲音化去了大半，但勸誡的話還是沒少說。

“真是個不開竅的。你出府時都多大了，哪里比得上在侯府里做主子？就憑你的長相，在那些奴仆里不知有多少人盯著，你以為自己真能平安出府？”

這話謝媽媽不知道重復了多少次，錦歌耳朵都快聽出老繭了。

她是個打掃前院的丫鬟，每日總有忙不完的活計。

謝媽媽的念叨實在讓人心煩，她趕緊找了個借口溜出門。工作到天色擦黑，正準備回房歇息，不料又被一聲呼喚留住腳步。

轉身一看，是同在前院干活的小廝喜貴。

喜貴一臉焦急，拉起她就走。

錦歌穩住身子，問怎么回事。

“來福在二小姐那受了賞，說要，說要讓你嫁給他。”

錦歌腦中嗡鳴，之后的話全沒進耳。

喜貴急得跳腳，“跟我去找夫人，讓夫人把我倆的事定下來。”

錦歌猛地抽手，喜貴愣住，“難不成你愿意嫁給來福？”

她搖了搖頭。

來福是府里出生的仆人，跟他父親在馬廄干活。

小時候被馬踩斷腿，從此瘸了，又沾染惡習，賭博酗酒，還欠了一屁股債，相貌又不起眼，三十好幾還沒成親。

她和來福不過是兩面之緣，怎么就成了他的目標。

嫁給這種人，活著不如死去。

喜貴又要拉她，錦歌靈巧避開。

“夫人怎么會見你呢？”

一個前院小廝，這會兒去找后院的夫人，不是自找麻煩嗎？

喜貴不死心，“那我就去求求二小姐。”

錦歌急了，“秋桐挨打就因著何媽媽說她不懂禮數沖撞主子，我們這時再去，也是送死。”

喜貴泄氣了，“那你有什么辦法？”

謝媽媽的話在她心中激起了波瀾。

身為仆人，要么忍要么死，全憑主子做主，毫無自主權。

但若成了主子，至少能為自己奮斗！

錦歌抿緊的唇松開，做了決定。

“我有我的法子。”

南陽侯府前后院分明，前院夜晚靜悄悄，后院卻燈火通明。

在府里十二載，前院閉眼也能走，后院卻是陌生地。

這時刻，后院下人穿梭不息，錦歌只好揀無人處行，碰上躲不過，便編個理由混過。

“你哪院子的？怎從未見過你？”

一名丫鬟迎面而來，錦歌靠邊貼墻，低頭示弱。

“奴婢…是二小姐院子里的丫鬟。”

她低頭，緊張得聲音微微顫抖。

“正好，給二小姐送去。”

丫鬟遞給她一盅燕窩，隨即離開。

錦歌剛想請人代送，又見數人走來，領頭的竟是何媽媽！

心提到了嗓子眼，她慌忙躲進了旁邊清凈的小院，趁屋里熄燈無人，斗膽藏身其中。

屋內焚香，香氣清幽。

突然，一股酒香撲鼻，錦歌一驚，隨即腰間已被一雙大手輕輕環住。

“他們精挑細選，就選中了你？”

低沉帶笑的聲音在耳邊響起，錦歌大腦一片空白。

這聲音，不是她家的少爺！

“奴，奴婢……”。

話音未落，唇上已覆上溫柔的侵襲，腰間那只手也愈發放肆起來。

他的進攻勢如破竹，不留給錦歌半點喘息的空間。

室內昏暗，她看不清他的面容，只知道有個沉重又炙熱的身軀覆蓋下來。

面對這一切的新奇與痛楚，她顫抖著，連呼救的勇氣都沒有，只能屈辱地在他背上胡亂抓撓。

察覺到背部的刺痛，他似乎將這視為挑戰，回應以更為激烈的舉動。