田家兄弟幾人都很忙，老大田奮現在是防務處處長，船就交給了老二田虎帶著幾個人往返福建和東番。老三田桓去了船廠，老四田震則和老五田勇留在閩南，負責采買物資、招攬災民。

這年頭，無線通訊還只停留在神話故事之中，一封信從福建寄到南直隸，收信人收到信的時間都能估摸出半個月的偏差，更別說情況多變的海上了。一旦出海，誰也不知道船只具體的航行位置、究竟多會能靠港停泊。

但是田桓依舊很篤定，他二哥他們今天就能回來。

果不其然，天還未到中午，遠處海灣和外海接壤的地方，一個模糊的影子逐漸清晰。

一艘越發破舊的漁船，靠岸了。

“二哥！”

一下船，兄弟倆很是親切的打起了招呼。

緊隨其后的船員們也紛紛和相熟的安枕幾人打著招呼。

再后面，則是二十多個有男有女、有老有少，臉上寫滿著迷茫和不安的災民。

“上次說好了的，我先挑?！?

田桓摟著自己的兄長，打著走后門的主意。

“我是沒有意見，只要到城里前，你能給這些人說服，讓他們自愿跟著你走?！?

田虎回道。

現在新鄉人數比最開始翻了五六倍，但是用人的地方依舊很多。七八處工廠，城里一直沒有停止的新房建設，修路、墾田、伐木，等等等等，雖然其中有一部分用俘虜代替了，但依舊人手不夠。

每隔十多天往返一次的田虎，現在簡直成了各處工廠、工地的座上賓，只要他一回來，必定會發生一場激烈的搶人大戰。

而作為弟弟的田桓，顯然找到了一條搶人的捷徑。

“說好了。”

田虎話音剛落，田桓連忙將話封死，然后沖著幾個廠里的伙計們一揮手，他們立刻心領神會，朝著一臉忐忑和迷茫的“新人”們圍了過去。

這次從閩南渡海過來的災民有二十四人。

比不了六七月時一船四五十人的高光時刻，但也比前一段一船只有十多人的時候強上不少。

除了田家老五田勇業務越發熟練，知道如何說才能更好的將災民勸（騙）來，更重要的則是賑災接近尾聲，而無處可歸的災民卻沒有尾聲。

八月以來，雨水下了幾場，旱情得以消散，福建布政使衙門在八月中旬下撥了最后一批賑災糧之后，便再也沒有下文，大概在那些個不食人間煙火的老爺們看來，下了雨，災民們就該哪來的回哪去，乖乖種地了。

然而事實并非如此，災民們并不是一下雨就能回去。

大旱毀掉了一季的收成。哪怕下雨了，可以回去耕種下一季，但是對于那些身無分文，家無粒米的災民來說，他們回去了拿什么去種，收獲前的這幾個月又吃什么？

當然，他們可以找大戶借貸，可以典賣家中的田地。

可這些操作，在天啟六年、七年的時候，他們都已經進行過了一遍了。

現在還聚集在幾座府城的災民，早在今年年初，都已經在破產的邊緣，這場大旱則是徹底將他們送進深淵，把他們和耕種了祖輩幾代的田地徹底割裂了開來——他們卻是已經沒有地方可去的了。

對于這些依舊滯留在各處府、縣城內的失地災民們，只有為數不多的路可以選擇——要么被工坊雇傭，從此身份從農民轉變為市民，要么賣身進富戶之家，失去祖宗姓氏和尊嚴?？蛇@種機會也很少，三年的大災，這些富戶們早就已經吃飽，對人力并不缺少。

和這個時間段其他地區相比，大明，最不缺的就是人。

這些災民只能等著越來越少的賑濟，或是變成乞丐到處乞討，或是向別的地方遷徙，亦或者死。

趙榮便是這樣。

趙榮是泉州永春人，前些年家中還有幾畝薄田，生活艱苦，但還算活的下去。但連續三年的旱災，讓他典賣了所有，最終還是不得不帶著妻兒老母，跑到興化府乞食。

他不去泉州，而是來興化，是有原因的。

他的族兄，早在前年大旱，便已經破產，在鄉里活不下去，便帶著一家老小到興化乞食。后來聽說嫂嫂進了興化劉家開辦的織廠做工，而族兄他自己則去了劉家在海邊的船廠做事。一家老小雖然過得不比之前在地里刨食好，但總歸能活下去。

先前自己和其他鄉鄰還笑這位族兄，墮落到去從事賤業，可誰知只一年多的功夫，自己竟也輪落到了這種地步。

本著有族兄探路的優勢，他也能到工坊里面某個活路，但到了興化，才發現，事情根本就不是自己想象的那樣。

根本不招人。

拖族兄問了幾次，管事的一直都是回復沒缺，需要等空缺出來，才能有機會。

可這時節，又有誰會把缺讓出來呢？

從夏初等到了秋末，眼見就要入冬，仍然沒有消息。而在這段時間里，趙榮他的老母親餓死了，三個孩子餓死了一個，病死了一個，就只剩下一個半大不小的還喘著氣。

夫妻兩口實在看不到希望，連續喝了小半個月的稀水，就連邁步的力氣都快沒有了。

就在趙榮以為自家幾口就要餓死在這個秋末的時候，這時候田勇出現了，一張薄餅，一份契子，那契子趙榮根本就沒有看，就艱難的舉著拇指，沾了沾印泥，按了上去。

餓急的時候，莫說失去自由，就算要掉腦袋，也先讓給這口飯吃了再說。

不大的薄餅下肚，緩過來了一些力氣的趙榮才回過神來，發現自己簽的究竟是什么——賣身契。

然后他就跟著田勇上了船。

田勇的賣身契當然是假的，這年頭雖然賤民們沒有什么人權，但是本質上朝廷還是禁止人口買賣的。即便簽訂的長期的身契，也不是簡單的一紙契約就能搞定，還需要有專業的牙婆公證，并且到衙門備案。

至于為什么要整出賣身契這一出，田勇也是有苦說不出。他先前和很多快要餓死的災民談妥，給他們碗飯吃便要跟他走，可那些災民們一頓飯下肚，聽說要出海去東番，很多都變了卦，要么寧愿繼續挨餓，也堅決不走，要么直接邁腿向南，投奔傳說中的鄭將軍去了。導致田勇忙活了半天，成果卻少的可憐，還給鄭芝龍送了績效。不得已，田勇才想到了用賣身契這么一個招數——先把人唬住再說。