說(shuō)到“家庭教師”這兩個(gè)單詞，西諾薇的表情變得有些古怪。

“其中一位家庭教師突然愛(ài)上了蘭蔻王國(guó)的海灘與陽(yáng)光，計(jì)劃前往南方度假，于是辭掉了工作。”

“這正是我的功勞。”

林頓有點(diǎn)矜持地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

借助“幻術(shù)之戒”的能力，加上一點(diǎn)兒使人心神擾亂的失控能量外放，林頓‘勸說(shuō)’成功了那位家庭教師。

“而另一位家庭教師聲稱，自己在出門(mén)時(shí)不慎摔下了馬車，導(dǎo)致腿骨骨裂，不得不辭去工作。”

西諾薇看向林頓，眉頭一挑。

“這也是你的功勞？”

“咳，咳咳……”

作為罪魁禍?zhǔn)椎牧诸D意識(shí)到自己一時(shí)興起的做法在別人眼里，只怕有點(diǎn)變態(tài)。他果斷決定甩鍋。

“這是我朋友做的。”

他是試圖把這個(gè)鍋，甩給那位不存在的“1010號(hào)小姐”。

西諾薇愣了愣。她上下打量了幾下林頓，還依然記得對(duì)方當(dāng)初遇到襲擊時(shí)嚇得動(dòng)都不敢動(dòng)的場(chǎng)景，便覺(jué)得此人確實(shí)不太可能做出那樣的事情來(lái)。

想到這，西諾薇不由地咂了咂舌。她是真沒(méi)想到，那位“1010號(hào)小姐”是個(gè)作風(fēng)如此粗暴的角色。

“既強(qiáng)大、又做事干脆利落，但又有些蔑視普通人，這就是那位小姐的形象嗎？”

她在心里忍不住暢想起來(lái)。

“好吧。”

西諾薇點(diǎn)了點(diǎn)頭，準(zhǔn)備帶過(guò)這個(gè)話題。她又上下打量了幾下林頓，發(fā)現(xiàn)對(duì)方穿得還算正式，于是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“我已經(jīng)聯(lián)系好了，咱們今天就去面試。”

這么快？林頓頓時(shí)吃了一驚。他前頭才剛剛“勸說(shuō)”兩位年輕人辭職，今天西諾薇就通知他去面試？也是，對(duì)方上次說(shuō)了，她有特殊的渠道可以解決這方面的事情，不過(guò)，這效率可真夠高的。

看到林頓有些疑惑的樣子，西諾薇解釋了一句。

“我的一個(gè)朋友和那位奧云夫人多少有點(diǎn)關(guān)系，我的叔叔和她其實(shí)也認(rèn)識(shí)。”

林頓點(diǎn)了點(diǎn)頭，但心里卻暗暗有些思量。

“那位奧云夫人是一位貴婦人，看起來(lái)，這位西諾薇小姐和對(duì)方算是交際圈有所重疊。換句話說(shuō)，西諾薇小姐的社交圈，也算是比較上層了。結(jié)合她之前表現(xiàn)出的情報(bào)搜取能力，這并不奇怪，但一位上流社會(huì)的小姐，怎么會(huì)參加地下聚會(huì)、拿著刀在墻上殺人，而且為不大的一筆錢(qián)發(fā)愁？更何況，她還有灰林人的血統(tǒng)。”

毫無(wú)疑問(wèn)，黑城稍有身份的人，都不會(huì)和灰林人通婚。

他懷揣心事，跟隨西諾薇上了馬車。當(dāng)他再次走下馬車時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己身處一幢高大的白石頭鑄成的漂亮別墅前。

“菲爾頓區(qū)騎士路169號(hào)，奧云夫人家。”

西諾薇在一邊輕聲介紹道。

林頓默默記住了周圍的環(huán)境，邁步走入其中。

……

莉亞坐在梳妝鏡前，靜靜等候著侍女為她打扮。

她這些天，認(rèn)真閱讀了奧云夫人向她推薦的書(shū)籍——《淑女的日常讀物》。“在女人們的生活里，沒(méi)有任何話題比化妝更具重要性。”書(shū)里是這么說(shuō)的。“女性必須竭盡全力讓自己更有吸引力，這樣才能被社會(huì)所接受。女性們總是決不能‘放任自流’。如果一位女士要恪守神明賦予她的家庭主婦的職責(zé)，就必須提升自己的外表魅力，以此來(lái)保證丈夫留在家人身邊，忠貞不渝。”

“當(dāng)然，你還不是家庭主婦，但你也需要美麗來(lái)獲得紳士的芳心。”

莉亞依然記得，奧云夫人一邊用她拿染著熏香的手，放在自個(gè)的肩膀上，一邊娓娓向她說(shuō)出上面那些話。好聞的氣味悠悠地鉆入她的鼻子，就像奧云夫人的話一樣軟乎乎的，讓人發(fā)醉。

侍女們輕輕地用絹布沾著清水，擦洗莉亞的皮膚。絹布像貓爪一樣，淺淺地從她的臉面上拂過(guò)去，又像輕柔的風(fēng)。莉亞很舒服地閉上了眼睛，配合她們的擦拭。

黑城人相信，毛孔是皮膚呼吸的氣孔。如果毛孔的呼吸不夠順暢，會(huì)導(dǎo)致失控能量在體內(nèi)過(guò)分堆積。所以，做好體表清潔，十分重要。

莉亞這些天，已經(jīng)習(xí)慣了被侍女們幫助裝扮。她也喜歡上了溫柔和煦的水輕輕與臉蛋說(shuō)早安的感覺(jué)。

此時(shí)，她聞到了微微的玫瑰花香和杏仁味。她知道，這是梳妝水來(lái)了。

梳妝水主要由玫瑰、杏仁和天然甘油制作而成，當(dāng)然，有時(shí)候也會(huì)換成骨木花水。它們會(huì)絲綢般地輕輕擦過(guò)臉蛋，帶來(lái)典雅含蓄的謙謙香氣。

再然后，是爽粉、綠礬溶液和胭脂膏，這能遮掩掉莉亞的細(xì)小雀斑，讓她的臉像被水螅吸過(guò)般白皙，嘴唇卻熱烈地紅艷。

做完了這些，侍女們小心地用古龍水、佛手柑油和檸檬油噴灑在莉亞的身上。這是尊貴的芳香。按照奧云夫人的說(shuō)法，麝香、龍涎香、廣藿香其實(shí)是更好的香水氣味，但用在莉亞這樣年輕的女孩身上，就顯得過(guò)于浮夸了。

當(dāng)做完了這些，侍女們請(qǐng)莉亞輕輕地垂下頭。她們要為莉亞染發(fā)。

莉亞是一頭赤紅色的頭發(fā)。不過(guò)，事實(shí)上，在她剛出生時(shí)，她的頭發(fā)是黑金色的，直到她七歲的那年。

當(dāng)時(shí)，她和她的母親還沒(méi)搬去小西郊，而是住在南邊的格爾頓郡。那里有大片的銅銹花農(nóng)田。銅銹花是一種暗紅色的植物，生活在海岸的灘涂之上。它們生長(zhǎng)起來(lái)密密麻麻，仿佛大地上凝結(jié)的銹斑，所以有了銅銹花這樣的名字。

這種植物具有很強(qiáng)的染色效力，但它含毒，不能食用，也不能過(guò)多接觸，否則，會(huì)讓人皮膚上密密麻麻遍布紅暈。莉亞的母親在當(dāng)?shù)氐奶釤捁S上班。在那里，人們把銅銹花混入水搗碎，然后蒸餾提煉出更純粹的化工原料。

而莉亞，則在田野里參與這種作物的種植和收割。

但有一天，那家工廠出現(xiàn)了問(wèn)題。大量銅銹花被蒸餾而成的氣體肆無(wú)忌憚地涌了出來(lái)，包裹住了在工廠里工作的人們，以及來(lái)尋找她母親的莉亞。