麥克·利基昂著頭，努力把自己的腳尖墊得更高一些。

他的身前是人，身后是人，左邊右邊也全都是人。如此多的人擠在一起，汗淋淋的，臭烘烘的，把大伙的胸膛胳膊全都擠癟，一股腦塞成沙丁魚罐頭。

他的眼前是一條條跳躍的手臂，高高舉著，恨不得湊到天上去。

他們在舉手應(yīng)聘，應(yīng)聘成為碼頭工人。

工頭站在一個不大不小的石頭上，算是比大多數(shù)人高了一些。但在層層手臂的遮擋下，每個人都看不清對方的臉，也擔(dān)心對方看不到自己的臉。于是他們把腳墊得更高，把手舉得更高，乃至抓住別人的領(lǐng)子，爬上別人的背，就為了讓自己明明白白地展現(xiàn)在工頭面前。

他們大喊著：

“多克！多克！我是多克！”

“我叫杰克！”

“我叫拉肚！我上次給您干過活！”

……

他們亂糟糟的聲音更是攪和得像一團(tuán)漿糊，亂七八糟，根本聽不出誰喊了些什么。

工頭只是瞇著眼睛，漫不經(jīng)心地隨意點(diǎn)選些看起來高大的家伙。

碼頭工人是日結(jié)的工作。每天，他們都要來這兒搶活干，叫得口干舌燥，搶得精疲力竭，只為了獲得一天的工作機(jī)會。第二天，一切都要重新進(jìn)行。

麥克也極為努力、踴躍地如此掙扎。

他個子比較高，比別人的視線能更好一些。他竭力往人群的前頭擠，方便展露自個比別人更強(qiáng)壯的身軀。坦白地說，他覺得這有點(diǎn)像賣牲口時展露牲口的強(qiáng)壯，但至少他是強(qiáng)壯的。

那個工頭懶洋洋的樣子，好像在打瞌睡，顯得既端莊又傲慢。他像個國王一樣，又像個淑女，矜持地挑剔著蜂擁而至的隨從。

“你來吧！”他隨手就那么一劃，好像指了個人，又好像沒指。毫不奇怪，他的這么一劃并沒有帶來秩序，反而讓他手指的那一小塊范圍越發(fā)熱鬧了，人們都覺得是在叫他自己，激動焦急地上躥下跳，乃至彼此沖突。呵，若是個釣魚的人，看到這般隨手一揮便激蕩起沸騰的景象，又該多么快活！

“哎呀，是那個小鼻子，灰衣服的！對，就是你那個紅胡子！別的人滾開！”

但工頭卻很不滿意，他憑空增加了工作量，不得不耗費(fèi)唇舌，把自己挑選的人兒說清楚。那個被他點(diǎn)到的紅胡子瞬間亮著眼睛，得意洋洋地從人群里奮力闖出，驕傲地挺著胸脯，站到了工頭的身后，仿佛一個得勝的將軍。

麥克瞧著他，覺得更像展示的牲口了。他也更奮力地?fù)巫e人的背，努力跳起來，大聲喊叫。

“我身體棒！”

他又往前擠了幾步。

工頭繼續(xù)懶洋洋地點(diǎn)選了幾個家伙。終于，麥克算是走到他近前了。

工頭草草地在麥克身上掃過去，沒有做絲毫的停留。

“那邊的紅襯衫！”

他反而沖遠(yuǎn)方的一個家伙喊了起來?！皩挶亲拥哪羌一?！”

“我，我很能干！”

麥克越發(fā)急切了，他兩只寬大的手臂把身邊的人全都推開，硬是給自己營造出一小片空地。

“我很能干！”

他拼盡全力吼叫著，讓自個的聲音從一大群雜音中拖泥帶水地跳出來一些。

終于，工頭算是把眼睛往他身上認(rèn)真瞥了瞥。

“喲，不錯，是個大個子?！?

他難得地點(diǎn)了點(diǎn)頭，多說了幾句費(fèi)氣力的話。

“上來吧。”

他勾了勾手指。

麥克如同被神國感召般喜形于色，他一下子躥出了人群，跳到了工頭的后面。可他又猶豫了一下，還是把高大的身子彎了下來，彎到了工頭的耳朵邊，顯得佝僂滑稽。

“您好……”

他尷尬而局促地說著，十分不安。

“我想多嘴一句，我有幾個弟兄，都很能干，能不能……”

他好像被壓著幾千斤擔(dān)子般緊張又艱難地說話。

工頭卻一下子變了神色，整張臉冷了下來。

“滾蛋！”

他冷冷地說道，聲音不容置疑。

“抱歉，我……”

麥克把腰彎得更低了，棱角分明的棕紅色臉堂努力擠出他不擅長的討好。

“滾蛋！”

工頭的發(fā)言越發(fā)惡狠狠，帶著許多的不耐煩，以及深深的輕蔑。

麥克嘆了一口氣，輕輕跳下了臺階，擠出了人群。

他準(zhǔn)備再換一家去試試。

碼頭這有很多家招工的地方，麥克常去的是老福萊爾家。這家招人多，基本見人就要，但給的工錢卻很少。所以，大多數(shù)人都選擇將其作為備選。麥克一般每三天都得來一次老福萊爾家。

不過，在那之前，他得先告訴自個的弟兄們，自己移動了位置，并帶著他們一起去。

他朝碼頭的外圍擠了過去，去一個大樹陰下尋找自己的兄弟們。

麥克曾是一名水手長，在一艘往來于諸多殖民島嶼的貨船上干活。這艘船的主要工作，是去大洋上的海島里挖掘鳥糞，然后運(yùn)送回貝爾共和國。這些鳥糞是非常棒的肥料，可以有效增加糧食的產(chǎn)量。但近些年，那些鳥糞逐步被挖干凈了，每趟船能獲得的利潤變得越來越少，能跑的船次也越來越少。最后，麥克被裁員了。

與他一起裁員的，還有一些他曾經(jīng)手下的好兄弟。麥克是個很講義氣，很有擔(dān)當(dāng)?shù)娜宋?，他的弟兄們愿意繼續(xù)跟著他。

麥克嘗試過很多新的職業(yè)，最后成為了一名碼頭工人。呼吸海水的味道讓他親切。他甚至報(bào)名參與了一位看起來很有些名堂，且待遇非常不錯的遠(yuǎn)航考古項(xiàng)目。他確實(shí)在這個項(xiàng)目中賺了些錢，但后來，管理者告訴他，他的專業(yè)技能不足以支撐后續(xù)項(xiàng)目的進(jìn)行，于是把他淘汰了。

麥克雖然并不明白，自己這么一個經(jīng)驗(yàn)豐富的水手，怎么會缺乏遠(yuǎn)航需要的技能。事實(shí)上，在他被淘汰前的所有培訓(xùn)、行動里，他都表現(xiàn)得非常出色。但一起參與項(xiàng)目的大部分人都被辭退了，剩下的寥寥數(shù)人，都有不俗的教育背景。麥克猜測，或許這個項(xiàng)目真的對專業(yè)能力有極高的要求吧？

不管咋樣，他都需要繼續(xù)找工作，找到能夠把他和他的弟兄們養(yǎng)活。喂飽的辦法。于是，他繼續(xù)去做碼頭工人。