果然，奧云夫人顯得興致很高。

“我沒(méi)想到，您竟然還是位出色的鑒賞家。”她不吝惜頗顯夸張的夸獎(jiǎng)。“您讓我都不好意思了。”

“哪里哪里。”林頓擺了擺手，然后再度故意裝作嚴(yán)肅地說(shuō)起了反話。

“不過(guò)……我剛剛那段話啊，其實(shí)真要論起來(lái)，也未必合理，未必嚴(yán)謹(jǐn)。”

“哦？”

奧云夫人沒(méi)想到林頓一下子又來(lái)了個(gè)轉(zhuǎn)折，這忽上忽下的話語(yǔ)像逗貓棒一樣指揮著一只貓兒，撥弄起她的心臟來(lái)啦！這讓奧云夫人覺(jué)得心里癢癢，她有點(diǎn)不痛快了，像飄忽忽在云端的人突然來(lái)了個(gè)小小的俯沖。而這，又激起了她強(qiáng)烈的好奇心，她要追問(wèn)一下，對(duì)方為什么要撤回夸獎(jiǎng)！

奧云夫人這樣的反應(yīng)都被系統(tǒng)清清楚楚地反應(yīng)給了林頓，也讓林頓頗為滿意。調(diào)動(dòng)奧云夫人的情緒，正中林頓下懷。

他微笑著做出了解釋。

“因?yàn)椋抑挥行覅⒂^了這幢別墅的一部分建筑，和其規(guī)模相比，實(shí)在是微不足道，又怎么敢憑借這幾處杰出的景致，就斷言整裝房屋都杰出無(wú)比呢？”

“原來(lái)是這樣。”不知為何，奧云夫人突然松了口氣，剛剛那微微的憤怒感也消散無(wú)蹤。“這有什么呀！要是你愿意，我很歡迎你在我的房子里逛一逛的！”

要的就是你這句話！

林頓急忙連連感謝。

……

哈比身上淺淺地披著一層爛出棉絮的老棉布，遮住了身子，卻沒(méi)遮住腳，他俯趴在地上。

一個(gè)毛茸茸的小腦袋在他的胳肢窩里鉆了出來(lái)。那是一只小狗。

他很喜歡小狗，很喜歡這種被他稱作“布弗”的小動(dòng)物。他依稀記得，在他年幼的時(shí)候，似乎曾經(jīng)與一個(gè)人，與一只布弗流蕩在鄉(xiāng)村里。他們是農(nóng)奴，吃很少的和豬爭(zhēng)搶的食物，干很不適合兒童的活，并且還會(huì)挨鞭子。他們是最低賤的人，有最被鄙夷的低賤血統(tǒng)。再后來(lái)，他們又游蕩在城市里。那不是黑城，是北部的一個(gè)不知名小城。他們被踢打，被辱罵，被糞便和尿潑頭蓋簾地淋了一身，被警察毒打，被所有人鄙夷嘲弄，他們食不果腹，四處躲藏，他們潛身在下水道里躲避寒冬。

但他們始終在一起，組成了一個(gè)誠(chéng)摯的密不可分的團(tuán)體。他分明能回憶起，那是他信賴并深切愛(ài)著的伙伴。

但他們后來(lái)分開(kāi)了。他們?yōu)槭裁捶珠_(kāi)？哈比不記得了。他的伙伴們長(zhǎng)什么樣子？哈比也不記得了。那段記憶好像被刪除了一樣，被惡狠狠切去了一段，再次連接上時(shí)，他就已經(jīng)置身于黑城。

他想不起來(lái)那些事情，但他還是喜歡布弗。

現(xiàn)在，他正摟著布弗睡覺(jué)。

他的頭完全沒(méi)有支撐地貼在地上，一只耳朵朝下，一只耳朵朝上，仿佛在傾聽(tīng)地底的聲音。

他總是在睡覺(jué)前習(xí)慣性地?cái)[出這樣的姿勢(shì)，凱萬(wàn)嘲笑過(guò)他許多次，說(shuō)他像在聽(tīng)墻角的賊。但哈比就是莫名其妙地覺(jué)得，自己應(yīng)該擺成這樣的姿勢(shì)。

他只知道，自己每次擺成這樣的姿勢(shì)，從夢(mèng)中醒來(lái)后，都會(huì)突然感覺(jué)到一種難以言喻的滿足感。

可他甚至記不起自己做過(guò)什么夢(mèng)。

此時(shí)，他正在進(jìn)入夢(mèng)中。

“來(lái)吧……來(lái)吧……”

仿佛自亙古而來(lái)的呼喚，從地下響起，用著幾百年前的古代貝爾語(yǔ)。那是還沒(méi)有被諾頓語(yǔ)言深刻影響前的貝爾語(yǔ)。

這聲音如同一把撓鉤，輕輕勾引住哈比的神志，將其向某個(gè)方位勾去。這不像是通往地下，更確切地說(shuō)，是在通往某個(gè)更深的維度。

他的神志悠悠地順著撓鉤徘徊，一路飄蕩。

哈比睜開(kāi)了眼睛。

他眼前是一片高而彌遠(yuǎn)的穹頂，懸掛著璀璨奪目的水晶燈。

他的身體下，是松軟卻不失彈性的床鋪，帶著絨毛，溫暖可愛(ài)。

“啊……”

哈比并沒(méi)有對(duì)這一切感到任何驚訝。他沒(méi)有什么好驚訝的，這就是他的臥室。他除了出巡的時(shí)候，每天都在這里入夢(mèng)，每天都在這里起床。

當(dāng)他睜開(kāi)了眼睛，輕輕挪動(dòng)著身體，站在不遠(yuǎn)處侍立的男仆就急匆匆邁步上前，將哈比扶起。

“陛下，您醒了？”

“是啊。”

哈比很溫和地笑了笑。他回過(guò)頭，看了看自己有些凌亂的床鋪。

“真是奇怪，我在夢(mèng)中，莫名其妙地覺(jué)得自己很冷。”

這當(dāng)然是奇怪的事情。這間屋子里，只要他愿意，永遠(yuǎn)都生著壁爐。而他更不會(huì)缺乏足夠輕柔但保暖的被子與睡衣。他怎么會(huì)在睡覺(jué)時(shí)感覺(jué)寒冷呢？

而聽(tīng)到這番話的男仆，已經(jīng)明顯變得緊張。“陛下，是我的失責(zé)……”他結(jié)結(jié)巴巴地道歉。

“不是你的錯(cuò)。”哈比微笑著擺了擺手，他一直是這樣溫柔良善的人，但隨即，他也不免有些唏噓。

或許，自己是真的老了吧？

他從床上站了起來(lái)，走到了一面極為巨大，鑲嵌在黃金背板上的穿衣鏡前，鏡子里顯現(xiàn)出他的模樣。

高大、尊貴但也略顯佝僂，還有滿頭如雪的白發(fā)。

“真的老了……”

他在心里嘆了口氣。

他近些日子越來(lái)越容易于夢(mèng)中手足冰冷，越來(lái)越容易睡不安穩(wěn)，越來(lái)越容易一個(gè)勁地做夢(mèng)。而他醒來(lái)后，總是神情恍惚，頭腦昏沉。

他夢(mèng)到什么了？哈比努力地回憶著。當(dāng)夢(mèng)境破碎時(shí)，那些記憶也紛紛一同跟隨著破碎，變得零零落落，難以分辨。往常，他從來(lái)記不起自己的夢(mèng)。但今天，哈比似乎能夠回憶起一星半點(diǎn)的內(nèi)容。

“我好像，夢(mèng)到自己成了一個(gè)乞丐？”

他有點(diǎn)啞然失笑。

“真是荒誕啊……”

此時(shí)，仆人已經(jīng)端來(lái)了洗漱的工具。

“陛下，今天是榮書(shū)日。”

他畢恭畢敬地提醒道。

“是啊……”

哈比這才想起來(lái)。他用力錘了錘自己的腦袋。

所謂榮書(shū)日，是貝爾王國(guó)一年一度的重要時(shí)刻。在這一天，國(guó)王要前去懸掛著王國(guó)歷代偉大先祖的輝煌殿，寫(xiě)下金楓新書(shū)，為上一年為王國(guó)作出貢獻(xiàn)的杰出人物發(fā)布表彰。

天啊，自己差點(diǎn)忘記了這件事！

哈比國(guó)王再一次深深地覺(jué)得，自己真的老了。

“來(lái)吧，先幫我更換衣服。”他沖仆人輕輕吩咐道。