我的老友──守護王國南方的林斯特公爵家長女，麗雅?林斯特是個毫無疑問的天才。

她以【劍姬】之名為人所知，給人專精劍術的印象，但在魔法方面，她也能以十七歲芳齡自在地操控象征林斯特家的炎屬性極致魔法──【火鳳凰】。

她在學業方面也是過人一等，只花了短短一年的時間，就以首席的成績從王立學校順利畢業，而在四年學制的大學中，也預計于三年之內畢業。而她之所以會念上三年，也是因為禁不住大學校方的一再懇求，才會延長在學時間。她接下來無疑會成為支撐王國的超重量級人才。

要是夸太多的話，她本人就會得意忘形起來，所以我很少親口稱贊──但她的外貌也極為漂亮。我曾有一度見到她身穿紅色禮服的模樣，看得我整個人都入迷了。

不過，她對待我的態度實在是太過粗暴，這些優缺點相互抵銷后，最后只能給個正負得零的評價。

……那家伙該不會誤以為對我再怎么亂來都沒關系吧？雖說能承受她任性妄為的人類確實是少之又少，但再怎么說也還是該有個限度吧。言歸正傳──

就我所見，天才如麗雅和殿下的才能，在學問方面可說是平分秋色。

就算拿我這份考卷給那家伙寫，應該也考不出比殿下更高的分數吧。換句話說，殿下也很有可能考到史無前例的最高分，光是這點就已教人贊嘆。

王立學校的入學測驗，其出題領域可說是包羅萬象。

從魔法、文學、歷史、經濟、政治、生態到氣象……全國的考生會放棄找考古題也是無可厚非的事。畢竟若腦袋僅有數年份的學識，是無法對以百年份為單位的學識測驗做出對策的。

但老實說，知識量的多寡并不算是什么大問題。

當然，基礎還是得打得夠扎實才行，如此一來，就能考出不壞的成績。

然而，那位活得實在太久，甚至堂而皇之地說過“再過三百歲后就懶得算年紀了”、個性又極為別扭的校長真正想詢問考生的，就只有一件事。

“你們為何想進這座學校，又打算在畢業后展現什么才華？”

其實就只有如此而已。校長只是用五花八門的問題包裝著這樣的核心，試圖問個究竟。

這惡魔般的行為，就像是在嘲笑那些傻乎乎地用功應考的孩子們，也難怪校長會和思路相仿的教授處不來。

問我為什么會知道？

因為我就是在考卷上這么質疑，并順利合格了──而且我還有好幾題學識問題是空著沒回答的呢。在術科考試的時候，校長本人甚至還親自上場當我的對手，特地向我詢問作答的理由呢。真是教人懷念。

那時的校長好像哭喪著臉，到底是為什么呢？

我應該沒做什么太奇怪的事才對啊……不過就是演示了拆解上級魔法的手法罷了。

好啦，關于這次的模擬考，殿下在學識方面的問題幾乎都給出了正經且正確的解答。

就連校長的拿手整人好戲──古代精靈語也被這個十三歲的小姑娘破解了。我想就算翻遍全王國，應該也找不到幾個能讀懂古代精靈語的人才，至少考生里面是一個也不會有的才對，但想不到這里居然就出了一個。

論文也是在這個階段就幾乎寫得完美無缺了。這已經和大學生的畢業論文等級差不多了，也難怪公爵會想將她留在身邊。

……該怎么辦呢。若是按照委托，就得試著讓她死心才行，但就這次的考試內容來看，還是讓她前往王都，體驗這個世界才是更佳的選擇吧。

總而言之──等看過她施展魔法后再來思考吧。嗯。

......

“我要發回昨天的考卷了。我委托愛莉去辦一些事，所以就先給您啰。”

“好、好的！“

放心，您沒必要這么緊張的。

我在考卷上畫上小花遞過去后，緹娜的臉龐逐漸變紅了起來。她似乎相當開心，呆毛正一蹦一蹦地輕晃著，真是可愛。我用寶珠偷偷拍了下來。

“如您所見，我想現階段的緹娜已經能通過筆試──不對，應該是已經足以取得首席等級的成績了。而且您的論文寫得特別好，就連王都都很難找到這種水準的論文。”

“啊、呃……謝、謝謝您。”

“既然如此，筆試的考古題應該只要做最基礎的部分即可。因此，我打算今天開始進行術科──尤其是魔法部分做重點練習。”

“您說魔法嗎……”

原本看似開心著的呆毛停止蹦動，無力地塌了下來。

看來她似乎對魔法抱持著相當悲觀的意識。總之得激起她的動力才行。

“首先就確認一下前提吧。緹娜，請告訴我魔法的基本屬性為何。”

“好、好的。魔法的基本屬性分為炎、水、風、土、雷，但也在極為少數的人類身上發現了光與暗的特殊屬性。人們在出生之際，便大致分類在這七屬性的范疇之中，并區分出擅長或不擅長的屬性。”

“霍華德公爵家擅長哪些屬性呢？”

“我們家族擅長的是水與風屬性。而擅長這兩種屬性，并研發出冰屬性協助建國的，正是第一任的霍華德公爵。”

“答對一半了，您很用功呢。”

“只有一半嗎？”

若是以課本為準的話便是滿分，不過──我認為實際情況有點不同。

“首先，這是我個人的想法，不僅沒有記載在課本上，應該也沒被任何文獻記錄下來，所以還請別說出去。”

“好、好的。”

“緹娜你剛才說過的基本屬性──究竟是怎么定義出來的呢？”

“誒？不是自古以來長期研究，最后終于推導出來的定論嗎？”

“沒錯。但若是如此，我在車子里展露過的控溫魔法又是什么屬性呢？”

“我只看出了炎、水和風屬性……”

“就現代的觀點來說，炎與水乃是互斥的屬性，要同時操控兩者理應相當困難。而就實際上來說，控溫魔法大都是施放在能乘載大型魔法裝置的工具──嗯，基本上只有火車或是大型船只才會安裝。那我能施展這種魔法，豈不是很奇怪嗎？”

“那、那是因為老師的技術很厲害啊！”

“我一點也不厲害喔。單純拿魔力量來說，我應該屬于少量的那一方吧。我不僅輸給蒂娜，也無法施放上級魔法。”

我的魔力量比一般人還要少上一些，就算能組織上級魔法的魔法式，也因為魔力量不足而施放不來。老友每次都仗著這一點跑來整我……但因為我還是有操控的本事，所以很少被她騎在頭上。

而魔力量少如我，之所以能在王立學校成了第一個以次席成績畢業的平民，大概就是因為做了不少荒唐事的關系吧。

“請先將自己擅長的屬性這樣的念頭擱在一旁，用白紙般的態度測試各式各樣的屬性吧。所謂的屬性呢……并不是那么單純的概念。您接下來要做的事情是推測，然后實踐，接著再次推測，再次實踐。緹娜，請回想迄今鉆研過的植物和農作物方面的研究，而魔法其實也是一樣的東西。如果嘗試的結果一如預料是冰屬性，那自然是美事一樁；但就算是炎屬性，也同樣是一樁好事。”

“怎、怎么會……”

緹娜一副很動搖的表情。