這天晚上，我造訪了公爵家的書庫(kù)。

這幾天經(jīng)過多方嘗試，我對(duì)愛莉小姐得出了“天賦足夠”的評(píng)價(jià)，筆試的方面也灌輸了不少基礎(chǔ)學(xué)識(shí)，應(yīng)該是來得及趕上進(jìn)度吧。

另一方面，殿下她……就現(xiàn)在來說，恐怕連皮毛都還沒摸到。

由于筆試方面相當(dāng)完美，我?guī)缀踝屗褧r(shí)間全數(shù)分配在術(shù)科上面，但時(shí)間就只有短短的三個(gè)月。即使是以王立學(xué)校為目標(biāo)、而且還算聰明的貴族子弟來說，至少也要用上一整年的時(shí)間才能做好準(zhǔn)備。殿下迄今一直都有家庭教師指導(dǎo)，但在這段期間，她卻沒辦法使用魔法。

我仔細(xì)觀察殿下試圖發(fā)動(dòng)魔法時(shí)的狀況后，察覺她是在發(fā)動(dòng)魔法之前受到某種外力的干擾。不過，我到現(xiàn)在還是不曉得那個(gè)外力是什么來頭。

在有所察覺的當(dāng)下，我一度誤以為那是詛咒，但卻沒有散發(fā)出類似的氣息。

畢竟再怎么說，這里也是王國(guó)四大公爵家之一，就算再輕忽大意，也很難想像他們至今完全沒有察覺。

那個(gè)出手妨礙施法的【外力】，并不是企圖危害殿下的存在。

若是如此……那就會(huì)是我既有的學(xué)識(shí)所無法找出對(duì)策的問題了。

當(dāng)然，我沒打算就此放棄。因?yàn)閷W(xué)識(shí)不足的是現(xiàn)在的我嘛，既然學(xué)識(shí)不夠的話，那就去充實(shí)到足夠?yàn)橹拱伞?

因此──在用過晚飯后，我趁著殿下不在場(chǎng)的時(shí)候，向公爵這么打了個(gè)商量。

“──你想進(jìn)我們家的書庫(kù)？”

“是的，若您愿意的話，我想調(diào)查古老的文獻(xiàn)──至于具體時(shí)代的話，我想看看魔王戰(zhàn)爭(zhēng)前的資訊。”

“換句話說……就你的判斷，以現(xiàn)代的魔法學(xué)，尚無法查清那孩子為何無法施展魔法的原因嗎？”

“這真的非常遺憾。雖說僅是我個(gè)人的推測(cè)，但迄今當(dāng)上家庭教師的那幾位，應(yīng)該是在極為早期的階段就自行辭職了吧？”

“……你說得沒錯(cuò)。”

“果然。他們沒有留下值得參考的見解嗎？”

“那孩子無法使用魔法，其原因不明，只是在浪費(fèi)時(shí)間──每個(gè)人都只會(huì)這樣說！”

“……是這樣呀。”

老實(shí)說，我覺得這差不多算是瀆職了。殿下的魔法式非常漂亮，而且完美地做到了執(zhí)行的前一瞬。她肯定是有辦法順利施展的。

我看著瓦爾特大人的雙眼，斬釘截鐵地說道：

“我認(rèn)為公爵千金是有辦法使出魔法的。為此，還請(qǐng)讓我參考一下書庫(kù)的文獻(xiàn)。我不會(huì)因此拖累課業(yè)，也絕不會(huì)擅自攜帶出文獻(xiàn)，我在此一言為定。”

“……我明白了，就允許你去看吧。不過，你要留意健康狀況。要是你為此搞壞身體，那孩子恐怕會(huì)生氣吧──格拉姆。”

“屬下在。”

“將書庫(kù)的魔法鑰匙拿給羅素。”

“遵命。”

──就是經(jīng)歷了這番交流。真的得感謝胸襟開闊的公爵啊。

我靠著從窗外映入的月光和手邊的提燈，尋找著需要的文獻(xiàn)。

真不愧是公爵家。無論是可以歸類為文化財(cái)產(chǎn)的古書或是稀有書籍，都被隨性地陳列在架上。若是能自由出入的話，我應(yīng)該會(huì)開開心心地泡在里面閱讀吧，但如今的我可沒有這么做的閑工夫。

我已經(jīng)把王立學(xué)校和大學(xué)圖書館的藏書幾乎都讀遍了，所以先把看過的書卷擱在一邊。要是能找到超過兩百年前──而且是和魔法學(xué)有關(guān)的東西，那就算我走運(yùn)了。

──這時(shí)傳來了書庫(kù)大門被緩緩開啟的聲響。

我反射性地躲到了暗處。是誰在這么晚的時(shí)間跑來了？

來者晃著提燈逐步走近。嗯？這嗓音和腳步聲不是……

“緹娜大小姐，這樣真的好嗎？您要快點(diǎn)離開喔，要是待得太久，我可是會(huì)被格拉姆發(fā)脾氣的。畢竟我是偷偷把鑰匙帶出來的呀。”

“嗯，這我知道，雪莉。我很快就──呃、有了！魔法學(xué)大全！就是這一本！”

來者是殿下和年約五十多歲的女子。雖然還沒有正式對(duì)話過，但我記得她確實(shí)是女仆長(zhǎng)女士。

身穿睡衣的殿下抱著恐怕可以將人一把打暈的厚重書籍，開開心心地蹦跳了起來。

那是幾乎網(wǎng)羅了坊間魔法的圖鑒。不過，這時(shí)代還會(huì)看這種書的人……就算是在大學(xué)之中，也找不到我以外的學(xué)生了。

“大小姐真的和夫人很是相像呢。您不僅愛看書，又用功鉆研，還對(duì)魔法有興趣呢。”

“是嗎？原來我和母親大人很像呀，真開心！不過我用不了魔法就是了……”

“請(qǐng)放心，我從丈夫口中聽說，這次來當(dāng)家庭教師的那一位，似乎是個(gè)不得了的人物呢！但我目前只知道他很溫柔就是了。”

“老師他的心眼非──常壞！不過，卻是個(gè)非常非常溫柔的人……”

“真是個(gè)奇特的人呢。大小姐，請(qǐng)您先出去吧。我會(huì)在鎖好書庫(kù)后跟上您的。”

“啊、好。我知道了，謝謝你雪莉。”

腳步聲逐漸遠(yuǎn)去，接著傳來了關(guān)門聲。好啦──沉穩(wěn)的嗓聲在黑暗中響起。

“您人在這里吧？還煩請(qǐng)您現(xiàn)身一回。”

果然沒錯(cuò)。這位女士不是平凡的女仆長(zhǎng)呢。

她步伐的調(diào)性與格拉姆先生如出一轍。她看起來沒有敵意，也不像是在做壞事，于是我便從書架的陰影處探出臉來。

“被您發(fā)現(xiàn)了啊。”

“您根本沒有想躲藏起來的意思吧？”

“……我投降。敢問有什么事呢？您應(yīng)該是有事想和我說吧？”

我高舉雙手說道。畢竟我是真的沒打算做些奇怪的事啊。

這么仔細(xì)一看，就覺得這位女士的氣質(zhì)果然與格拉姆先生有幾分相像。是他的太太嗎？

“我有一件事情說什么都想拜托您，是以明知此舉無禮，仍是選擇在這里與您相見。我是霍華德公爵家的女仆長(zhǎng)，名為雪莉?沃卡。”

“我是羅素。這應(yīng)該不是單純的巧遇吧？”

“是的。就算沒為緹娜大小姐領(lǐng)路，我也打算在今晚潛入此處。”

“原來如此。”

“要是待得太久是會(huì)惹人質(zhì)疑的，請(qǐng)容我開門見山──我已經(jīng)從大小姐們的口中得知您在她們心中是什么樣的人物了，與此同時(shí)，我希望您能聽我一事相求。”

她露出了嚴(yán)肅的眼神。光是這個(gè)反應(yīng)就讓我略知一二了。嗯，殿下真的深受這位女士的疼愛呢。

“……緹娜大小姐非常的冰雪聰明。她已在農(nóng)作物和植物研究的方面，為霍華德家?guī)砟蟮呢暙I(xiàn)。但她卻無法使用魔法。就僅僅因?yàn)檫@個(gè)原因，這幾年來登門教導(dǎo)的各位家庭教師──全都將她的一切否定后離去了。每發(fā)生這種事，大小姐就會(huì)躲起來暗自哭泣，而包含我在內(nèi)的宅邸成員在窺看到那幅光景后，無不為之心痛，并萌生了這種想法──若要受這么大的折磨，不如就別去王都那種地方了吧。”

否定她的一切是嗎……那些家伙真的有長(zhǎng)眼睛嗎？就算不能使用魔法，殿下的才能對(duì)這個(gè)王國(guó)來說也已然是瑰寶一塊了。

“然而，即使受盡奚落，大小姐依然沒有放棄就讀王立學(xué)校的念頭。然后──您來到了我們這里。當(dāng)時(shí)聽聞此事的大小姐，可是開心得教人吃驚呢！她最近為了不讓我們操心，總是故作開朗呢……羅素大人。”

“請(qǐng)說。”

“您和【劍姬】大人都是大小姐憧憬的人物，也是她的希望……拜托您，請(qǐng)您一定要幫幫大小姐。除了您以外，我已再無能寄托的對(duì)象了。”

“……雪莉女士。”

我看著淚珠滾滾而下的女仆長(zhǎng)，再次端正了心思。

“請(qǐng)放心，我一定會(huì)讓她能好好施展魔法的，畢竟我就是為此而來的。還請(qǐng)盡管安心。”

“您說的是真的嗎？”

“是的。啊，不過，我有件事想勞煩您幫忙。”

“是什么事呢？……如果想對(duì)大小姐出手的話，還得請(qǐng)您先擊敗我們夫婦倆才行！”

“呃......不是的，是和愛莉有關(guān)的事。”

“和愛莉有關(guān)？她、她該不會(huì)做了冒犯的事吧！？真、真是非常抱歉。但、但是，那孩子絕無惡意，還請(qǐng)您網(wǎng)開一面。那孩子是我和格拉姆唯一的孫女，要是她有了什么萬一……我們可對(duì)不起她死去的父母。”

“──就是這一點(diǎn)。”

“您的意思是？”

雖然才相處不過幾天，但愛莉小姐有著超乎尋常的才能。

然而，她卻很容易顯露出自卑或是沮喪的反應(yīng)。雖說也可能是天生的個(gè)性使然……但看了雪莉女士剛才的反應(yīng)，讓我有了十足十的把握。

這些人沒將他們看重愛莉小姐的心情傳達(dá)給她！

“殿下的事就請(qǐng)包在我身上，至于您和格拉姆先生……我希望兩位能坦率地向愛莉傾注自己的心思。”

“這、這個(gè)……我自認(rèn)是有傳達(dá)過去的。”

“那些份量一點(diǎn)也不夠！我能教導(dǎo)那孩子魔法，也能傳授學(xué)識(shí)，不過，我沒辦法給予她家人的親情。能給予她的──這世上就只有二位而已。還請(qǐng)您和格拉姆先生好好商量一番。”

“…………我知道了，我會(huì)和格拉姆談?wù)劦摹Ｖx謝您的提醒。”

在說完這句話后，雪莉女士便離開了書庫(kù)。

還真是前途茫茫啊。不過，我現(xiàn)在可以認(rèn)真地說上一句。

──這個(gè)，應(yīng)該已經(jīng)超出家庭教師的工作范疇了吧……啊！

該、該死的，教授……他肯定也算到這一步了……

就算用紅豆小姐的可愛模樣來抵銷，我也不會(huì)就此罷休。我絕對(duì)不會(huì)忘記這件事的！

我一定要讓教授付出代價(jià)！！！

在月光的照映下，待在公爵書庫(kù)的我，就這么掐緊了書本下定決心。