咸豐十年（1860），太平軍進逼凇滬，上海商人與清廷官員遂募外國人為雇傭軍，這就是華爾所統領的“洋槍隊”，兩年后易名為“常勝軍”，實則將領多為英、美人，而士兵多為華人。

戈登與李鴻章是“戰友”，但也曾有過沖突。同治二年十月，戈登與清軍攻占蘇州時，接受了太平軍納王郜永寬、康王汪安鈞等八人的投降，并保證赦免他們。可是李鴻章卻殺掉了這些降王。戈登為此大怒，打算逮捕李鴻章，未果，后致書李鴻章，要...