“他們又怎會輕易接受太子殿下的說辭為真？”
而那把西域彎刀，反倒成了指向先貴妃父親必是西域密探的鐵證般存在。
盡管缺乏確鑿證據，李不凡竭力抗辯以洗刷西域血統的流言，但在他人看來，卻顯得異常蒼白無力。
這時，李默然挺身上前，厲聲呵斥：“李不凡，適可而止吧！你還要讓父皇，讓整個皇室承受多少尊嚴受損的羞辱？”
“還不快快認罪伏法？如果你心中尚存一絲對父皇的敬畏，就不應再挑起這樣荒唐無稽的爭議！”
李不凡面對責難，仿若置若罔聞，他饒有興趣地將目光投向龍椅上的威嚴身影，更期待知曉皇上對此事的態度。
楚王的目光平靜地從龍椅上掃視下來，神色淡然，看不出任何情緒波動。
他指向群臣中的呂大人，詢問道：“呂大人身為史官，可知有關這位開國元勛陳鴻鵠的具體情況？”
呂大人在群臣中站出，面露恭敬，小心翼翼地回答：“回稟皇上，據微臣所知，大將軍陳鴻鵠曾伴隨開國皇帝征戰四方。”
“我楚國建國后，陳鴻鵠將軍在京師逗留幾年后便告老還鄉，回到江洲，此后便再無音訊記錄于史冊之中。”
這些記錄，無疑為李不凡的說法增添了難度。
左相聽聞后，心中暗喜，因史書無載即意味著李不凡的論點無法得到證實，這樣一來，有關西域密探血統的傳言便無法消弭。
于是他再次提出要廢黜李不凡太子之位。
眾臣此刻也在心里權衡，認為此事不宜再拖，李不凡當前所呈證據尚不足以坐實其血統身份，時間愈久，對他愈發不利。
然而，李不凡卻在此時發出輕蔑的笑聲：
“本宮曾言，那柄彎刀本身就是關鍵證據！刀上有‘陳鴻鵠’字銘刻，顯然是將軍貼身佩戴之物。”
“要驗證此事并不困難，只需找尋到大將軍陳鴻鵠尚在世的舊部即可！”
“當年見過陳鴻鵠大將軍之人，如今雖未必都能尋得，但定有人仍在人間！”
楚國立國已近百年，陳鴻鵠在京師生活的那段歲月里，或許仍有見證者存活。
當李不凡此言一出，群臣無不心中震動，若真能找到相關證人，的確可以輕易證明一切。
公孫術反應敏捷，立刻回應：
“回稟皇上，太子殿下所言極是！若能確認這柄彎刀確實是當年陳鴻鵠大將軍的隨身物品，便可證明先貴妃確實是陳鴻鵠大將軍的直系后裔！”
他在心底不禁暗暗贊賞李不凡的深思熟慮。
楚王頷首，旋即頒下諭令，命人尋找大將軍陳鴻鵠尚存于世的舊部。
左相聞此臉色驟變，他疑惑地盯著李不凡，后者居然如此篤定先貴妃是陳鴻鵠之后？
那柄彎刀，真的能成為證明李不凡血統的關鍵嗎？
這個念頭剛一升起，他又覺得太過匪夷所思。
殊不知，李不凡手中的彎刀上那個“陳”字，連他自己都未曾預見，卻是左相為了陷害他特意呈上的證據。
倘若因此反被揭穿真相，那對左相來說無疑是一場搬石砸腳的鬧劇。
而李不凡，依舊保持著從容自信的笑容，似乎早已洞察一切。
“拜見陛下！”
這時候，幾個面容褶皺的老者出現在了皇宮大殿上。
“列位皆為皇朝之棟梁，無需過于拘禮。”
“請坐！”
四人聞聲即謝恩，顫巍巍地落座，他們布滿歲月痕跡的臉龐透露出幾分緊張與不安。
李不凡凝視著眼前這四個老者，內心涌起無盡感慨。
在如此亂世之中，能享百歲高壽，實屬難得；
昔日的殘部，竟能留存下這四人，實屬不易！
四人剛一落座，左相立刻正色高聲道：“四個老大人，圣上招你們前來，是因為近日在京城地區流傳甚廣的一則謠言。”
“不知四個是否聽說當今圣上血脈遭疑，有人傳言其擁有西域的血統？”
“現下，更有傳聞稱先貴妃乃是大將軍陳鴻鵠之后裔。”
“并且，那把源自西域的彎刀據說正是大將軍的隨身佩刀！”
“四個都是陳大將軍昔日部下，務必要查明真相！”
左相言辭沉穩，像是在回顧既往之事。
然而，當他開腔之際，右相與公孫術都不由得微微蹙眉。
或許他們尚未聽聞京城中的流言蜚語；
但他們無疑深知左相與李不凡之間的分歧。
若替李不凡辯護，則勢必將觸怒左相。
四個老者聽罷，臉色瞬息間變換，流露出驚訝之色。他們因事態緊急，被急召入皇宮大殿，加上年邁聽力欠佳，諸多話語并未聽清。
對于宮闈內情，他們所知有限，僅有個大致了解。
此刻提及西域彎刀，四人不約而同地將目光投向那把刀。
其中一位較為矍鑠的老者低聲感嘆：“老朽曾在西域沙場摸爬滾打多年，即使百年后隨侍黃泉，這種樣式的彎刀亦銘記于心！”
他的眼中透出深切的痛恨，仿佛再現了那些戰火紛飛的日子。
聽聞此言，左相等人交換了一個微妙的眼神，眼中掠過一絲笑意。
顯然，他們之前的擔憂似乎是多余的，在他們看來，李不凡此舉無非是困獸猶斗！
然而，右相與公孫術等人的面色卻愈發沉重，眼中滿載憂慮。
倘若這四個老者都無法證明那把彎刀的真實歸屬，那么自今日起，李不凡或將陷入萬劫不復之地！
對此，李不凡卻不以為意，反而揮了揮手，指示道：“將這把彎刀拿至四個老大人跟前，讓他們仔細辨認！”
話音未落，他還不忘斜睨一眼左相等人。
畢竟，一切尚未塵埃落定，是非曲直尚未揭曉！
龍椅上的楚王深邃的目光落在李不凡身上，又輕輕點頭示意身邊的元寶。
元寶會意，迅速上前，雙手舉著彎刀展示給四個老者觀看。
左相捋須微笑，即便讓這四個老者看得再清楚，又能如何？
這把彎刀，從外形上看，確實屬于西域彎刀！
這點，做不得假！