吃過飯，何老爺怕陸延均會與他同路，提前找個借口先跑了。

何老爺走后，陸延均終于向周家人道出了心中所想，面容凝重，“他不是這里的農戶?！?

阿飛的爺爺一聽，立刻覺出了幾分不對，讓老伴兒把阿飛帶出去玩。

二人走后，阿飛的爺爺才道，“他可是阿飛的生父？”

陸延均忖量了下，靜靜點頭。

“那可如何是好！九皇子，您可要幫幫我們。我們好不容易把阿飛拉扯這么大，不能讓他說要回去就要回去！”

不久前，陸延均正是用阿飛生父生母想要抱走孩子的理由，說服了二老從白馬村舉家遷至這里，隱姓埋名。

陸延均甚至囑咐他們，不要在外人面前提及自己的姓氏。

可方才他敲門時，居然開口喊了“周老伯”。

陸延均不由得感到幾分懊惱。

“沒事，但凡以后有人上門來要抱孩子，你們咬死不認就是了。我會盡力幫你們的?！标懷泳?。

“嗯，嗯?！?

阿飛的爺爺頻頻點頭，面色還是有幾分憂慮。

何老爺回府以后，一直在思忖，該如何確認那個小男孩的真實身份。

斟酌半晌，他只確認了一個辦法。

讓閆玉萍見到阿飛。只有她認得阿飛。

于是，當晚，他派一個家丁去靖安侯府送信，囑咐他事情緊急，務必要送到。

那家丁到了靖安侯府門口，見大門未鎖，溜了進去。

他在院中碰見了凌月。

夜色朦朧，他看不清對方的穿著打扮，只辨認出那是一個年輕姑娘，還當她是丫鬟，便上前問，“請問，閆姨娘住在何處？”

“你找她有什么事情？”

“剛剛門口有人送了張字條，托我給她?！?

凌月斟酌了下。

這個小伙計，連她也認不出來……興許，根本就不是侯府的人。

她含著溫和卻冷靜的笑，緩緩道，“你是哪里的伙計？是侯府的嗎？”

被這么一問，小伙計頓感心虛，正要開口，凌月又打斷了他。

“你是新來的吧？”

她有意遞給對方一個臺階。

果不其然，小伙計連連點頭，“是，是，我是新來的?！?

“你是新來的，不懂規矩。我是閆姨娘房里的丫頭，跟了她有些日子了。閆姨娘一向不喜歡家丁出入她的院門，怕落人口實。你這字條，既然是要交給她的，我看，我也不方便經手。你還是等閆姨娘哪一日出了門，再交給她吧。”

說著，凌月便假意繞過他往前走。

那小伙計立刻喊住她，“這位姐姐，請留步。這信，我務必今晚送到。若您不嫌麻煩，就幫我帶給閆姨娘吧?！?

說完，他雙手遞上一封信。

凌月略顯為難地斟酌了下，才接過信來，“那好吧。下不為例。以后有什么信，白天來送?！?

“是?！?

小伙計鞠了一躬，轉身離開了。

凌月立刻揣上信，快步往自己的玉鏡軒走。

到了房中，她命丫鬟點燃了桌上油燈，就著光亮迫不及待地拆開信來。

“明早來見我。阿飛興許還活著?！?

落款只有二字：致榮。

凌月起初還未明白這張字條的分量。

但她在心里略微一盤算后，忽然身子一震。

致榮，難道是那個，何致榮？

她不敢耽誤，馬上去碧落堂報信。

霍蕓書收了她帶來的信，囑咐她暫時不要跟任何人說。

凌月點頭。

她怕引人注意，沒有多停留，就趕回了玉鏡軒。

凌蘭關緊了門，走來問霍蕓書該如何辦。

“這字條，不如直接交給世子去?！?

“要是寫明是給閆姨娘的，我肯定讓凌月拿給世子了?？上А，F在只能暫且壓下這件事。等一個能讓阿飛與大家見面的時機?！?

“小姐，過些日子，太后壽辰，那可是文武百官都在的場合?！绷杼m輕輕地道。

霍蕓書笑了笑，“你一向是有主意?！?

到底如何行動，她一定要審慎考慮。

而此時此刻，凌月回到玉鏡軒，發現正屋竟亮著燈。

走近一看，凌月能清楚地辨出書桌旁還有個人影。

那影子透過窗戶，悄無聲息地映入了屋外濃重的夜。

她有些心虛，深吸了一口氣，才推門進去。

鄭少翎坐在桌邊喝茶，面色嚴肅。

見她進來，他稍稍緩和了神情，向她笑了笑，“去哪兒了？”

“去膳堂了。有個丫鬟說缺了樣食材，問明天祖母的早餐怎么做?！绷柙码S口說著，走來輕輕將手搭上他的肩，聲音溫柔，“等了多久了？”

“我也剛剛才到。”

凌月笑了笑，俯身，伸出纖細的手指，緩緩拂過他微蹙的眉，輕聲細語道，“可是發生了什么事？世子為何有些不開心？”

鄭少翎笑著，伸手握住了她的手，在掌心間輕輕摩挲著，“你一向是心細……”

猶豫了下，他才道，“只是近來查賬，我發現，府中的積蓄，沒有我想得那么樂觀。”

“怎么了？”

“我也不清楚?；蛟S是府里人揮霍太甚了。玉萍也不是管得住錢的人。反正這賬，越查越不對?？晌乙舱f不清楚到底哪里出了問題。難不成，這府中的銀子，被那些下人偷著轉移了？”

凌月抿了抿嘴，不動聲色地打量著鄭少翎，順著他的話道，“其實這府里，魚龍混雜。每個人偷一點兒，日積月累，府里的虧空就大了。從前夫人管事的時候，手腕硬，沒人敢暗中搗鬼。但是……”

她有意住了嘴，顯得很為難的模樣。

“但是什么？你直說無妨?！?

“但是閆姨娘，對下人沒那么嚴苛。下人也就漸漸蹬鼻子上臉起來了?！?

她說得很委婉，但鄭少翎明白她的意思。

閆玉萍就是不會管家。

鄭少翎長嘆了一聲氣，不自覺地捏了捏她的手。

“那世子要如何辦才好？這府里上上下下幾十口人，總是需要銀子來維持的?！?

“一方面，先查查這虧空究竟從何處起。另一方面……”

他頓了頓，仿佛很不愿意吐出這后半句話。

“只能裁革奴才，削減月例。這府里，實在供養不了這么多人。從前的日子，的確太奢靡了?！?

凌月點點頭，“也只能這樣辦了?！?

“這事，我交給你辦可好？交給玉萍，我屬實不放心?！?

“世子若信得過我，我一定盡心盡力辦好。”

鄭少翎注視著她，滿意地微笑。

第二天，裁人的消息就在府中不脛而走。

凌月怕府里有人生事，便趕緊在當天宣布：裁人一事，日后再議。府中還未到入不敷出的地步。但從月底開始，丫鬟家丁們的月例銀子一律減半。

當晚在萬福堂吃飯時，鄭老夫人特意屏退下人，盤問起府中積蓄的事。

閆玉萍一聽，不自覺地動了動喉嚨，略感心虛。

為了掩飾，她端起湯碗，假裝專心喝湯。

凌月答道，“祖母，世子這些日子查了賬，發現府里的積蓄，屬實比往日要拮據。月例減半，只是權宜之計。但凌月怕府中生禍，不敢貿然裁人。凌月想著，日后，若碰上些手腳不勤快的、為人難纏的奴才，就找個借口把人攆了。如此，也不會引起恐慌?！?

鄭老夫人思忖著點點頭，“你做得對。但這個，還不夠。府中女眷，榮華富貴的日子，也算是過慣了。既然府中銀兩有些捉襟見肘，光減丫鬟的月例還不夠，我們也應當以身作則，省吃儉用一些。”

說話間，她的目光有意投向了邊上的閆玉萍。

誰都知道，這話就是說給閆玉萍聽的。

在座的人中，唯有閆玉萍花錢最大手大腳。

凌月趕緊表態，“老夫人說的是。我的月例，也與丫鬟們一同減半吧。平日我在府里，吃穿用度都極為充裕，實在是沒有需要花錢的地方。”

鄭老夫人心滿意足地笑了笑，“還是凌月丫頭懂事。”

閆玉萍一聽這話，便心生不滿，立刻放下湯碗，接著話茬道，“我的例銀，也按凌姨娘的方法辦吧?！?

“你好打扮，花錢的地方多，可千萬不要勉強?！编嵗戏蛉苏f。

“祖母這是說哪兒的話。玉萍不覺得勉強。我省儉些不要緊，祖母和母親能吃好穿好，我便知足了?！?

“既然如此，就按凌月的話辦吧?！?

眾人點頭。

閆玉萍對銀子沒概念。她純屬是為了撐面子，才趕著說那些話。

本以為，例銀減半，不過是積蓄少了些。

她想，大不了以后少買些胭脂水粉，還能拮據到什么地步？

第二日，丫鬟送來的早餐，比平日少了三四個碟不說，樣式也簡單了。

兩菜一粥，雖然分量足，但看著清淡，讓她一點兒胃口都提不起來。

閆玉萍心中不悅，“啪”的一聲摔下筷子，沉著一張臉向送飯的丫頭問，“你們給凌姨娘送的，也是這樣的飯菜？”

丫鬟嚇了一跳，忙跪在地上，誠惶誠恐道，“回閆姨娘的話，是的。只是凌姨娘多了碟麻花。凌姨娘一向喜歡甜口，膳堂就給她多備了份?！?

閆玉萍冷笑一聲，“那這麻花的錢，誰出？憑什么她多吃多占？”

丫鬟怯生生地抬眼看她，“閆姨娘，幾根麻花而已，用不了幾文錢。”

“這是幾文錢的事嗎？”閆玉萍一拍桌子，瞪起眼。

丫鬟趕緊低下頭，不說話了。

“夫人和祖母那，也是這樣的菜？”

“差不多?！毖诀卟桓叶嗾f了，只敢搪塞一句。

但閆玉萍又不傻。

差不多，那就是差遠了。

“走，端著盤子，我去碧落堂，看看夫人用什么山珍海味呢！”

說著，她腰肢一扭，利落起身，扯過衣桁上的外袍，隨意披上，就出了門。

丫鬟連忙端上盤子，緊跟在她身后。