章云征雖供職于翰林院，卻沒有住翰林院的官舍。

在他及第之時，皇帝就賞了他一座四合院。

那便是他如今的住宅。

章云征曾跟霍蕓書說起過這座宅子，就在離皇宮幾條街的地方。

霍蕓書沒有辦法進宮，就去這處四合院等他。

這里大門緊閉，悄無聲息。

皇帝親題的“狀元及第”四字匾，就高懸于門楣之上。

黑底金字，素雅莊重。

三進三出的宅子，只有章云征一個人住，連個丫鬟家丁都沒有。

霍蕓書只好坐在門前的臺階上，一直等到了天黑。

章云征像往常一樣，從翰林院出來，往四合院走。

轉過街角，他一眼就注意到自己的院子門前有一個年輕的姑娘。

他心中遲疑。走近一看，他才認出了對方。

“姐姐？”

霍蕓書托著下巴，等得昏昏欲睡。

聽見章云征的聲音，她猛地一激靈，抬起頭來。

“云征，你終于回來了。”

她站起來，笑了笑，笑容有幾分牽強。

章云征四處看了一看，才帶著她進了府。

“姐姐，你等了多久了？云征回來遲了，心中實在歉疚。”

“沒等多久。是我冒昧上門，不怪你。”霍蕓書笑。

“可是出了什么事？”他問。

霍蕓書便把心中的擔憂告訴了他。

“云征，你可有聽見什么風聲？延均怎會被皇帝禁足了呢？”

章云征想了一想，搖了下頭，“我也不知實情。明日，我就去宮里打聽。不過，我倒是聽說，前幾天，有個女子來宮里鬧事，好像跟九皇子有關系。”

霍蕓書思忖片刻，實在琢磨不出緣由，便托付章云征一定要打聽清楚。

“姐姐，放心吧。”章云征微笑著，語氣堅定。

霍蕓書心里有再多的牽擾，也不敢久留，匆匆告了辭，回去了。

第二日，章云征就去了重華殿。

重華殿院門緊閉，有兩個侍衛(wèi)把守在門外。

章云征一過去，立刻被他們攔下了。

“章大人，皇帝有令。九皇子在閉門休養(yǎng)，旁人若無要事，不應隨便踏足重華殿。”

這句話，已經(jīng)留了幾分周旋的余地。

章云征便故作嚴肅地說了些聽來仿佛格外要緊的正事，并補上了一句，“我進去與九皇子商量一下便出來，絕不久留。煩請二位通融通融。盡早商量了結果，我好回去稟報擬旨。”

兩位侍衛(wèi)對視了一眼，猶豫了下，便不約而同地往兩旁站，給他讓出了路。

“章大人請。”

章云征點點頭，進了重華殿。

陸延均已經(jīng)被禁足了幾日。

這幾日，只有阿和跟他說過話。

皇帝因為姚鶯鶯的話，懷疑陸延均去過萬花樓而大發(fā)雷霆。

縱使陸延均依舊保持著理智，頭頭是道地反駁了所有質(zhì)疑，并有理有據(jù)地將實情分析給了皇帝聽，但皇帝認為，無風不起浪。

皇帝一向厭惡皇子跟嫖賭一事沾上邊。當?shù)弥钕矏鄣膬鹤雨懷泳谷慌c這樣的女子扯上關系，即使他很愿意相信陸延均的正直與清白，卻也不得不狠下心來宣布禁足。

此舉，一是為了表明他公正的態(tài)度，二是為了讓陸延均避避風頭。

皇帝都處置了，旁人也沒有什么議論的余地了。

所以，陸延均也并沒有因此怪罪自己的父皇。

既然父皇讓他禁足，他便安安心心地在重華殿里待著。

難得有了空閑，他能擺脫瑣碎俗事，在屋中修養(yǎng)身心也不錯。

他正在房中練字，忽然聽見院外響起了數(shù)日未聞的腳步聲。

陸延均心中生疑，放下了毛筆，站起身來。

章云征已走到了門邊，停住，輕敲了兩下門。

“請進。”陸延均道。

章云征推門而入，作了個揖，“見過九皇子。”

陸延均很驚喜，“不必多禮。你怎么來了？門外的侍衛(wèi)也肯放你？”

“那兩個侍衛(wèi)好說話。更何況，大家也都心知肚明，皇帝即使禁足了你，對你依舊是偏愛的。”

陸延均笑了笑，請他進來。

“我這次來，是受家姐的囑托。她很擔心你，不知道出了什么事，讓皇帝如此動怒？”

“蕓書？蕓書如何聽說我的事？”

“我也不知道。為了托我打聽，家姐在我的宅子門口候了一天。”

陸延均沉默了下。

是他無能，讓蕓書這樣為他擔心。

他帶著章云征在桌邊坐下，倒上了茶，一五一十地說了事情的經(jīng)過。

“我不知那姚姑娘為何要污蔑我。我從來沒有去過那萬花樓。”

章云征忖量了下，忽而斬釘截鐵道，“像她這樣的女子，說什么做什么，都是受利益驅使。一定有什么人指使她這么說。”

“那有什么人，非要指使她這樣害我？”陸延均百思不得其解。

章云征沒說話。

他也沒有頭緒。

陸延均雖然風頭很盛，在京中無人不知皇帝對他的喜愛，但為人真誠、知禮明德，不像是容易與人結仇的人。

除非……

“不是你的仇人，就是與你有利益糾葛的人。”章云征開口，語氣冷靜。

這句話，一針見血。

陸延均好似頓時恍然大悟。

他怔了一怔，隨即笑了。

“父皇喜歡你，看來也是有緣由的。不愧是蕓書的弟弟。”

章云征總是這樣敏銳。

“所以，你想到是誰了嗎？”

陸延均冷靜下來一琢磨。

那或許……只有可能是太子了。

畢竟，就在姚鶯鶯來鬧事之前，他剛跟父皇表明了心意。

斟酌半晌，他才道，“是誰，也不要緊了。我在這里，也挺好的。只是要煩請你幫我轉告蕓書，不必擔心。若她有什么事，送封信來便是。我會讓祝福每日都去找她。”

“明白。”

離開重華殿，章云征便特意去找霍蕓書說了這件事。

他不想被鄭家其他人注意，便翻過了那種著一排梅樹的院墻，來到了霍蕓書的窗前。

霍蕓書的書桌正對著窗。

一抬眼，看見章云征站在窗口，她又驚又喜。

“怎么從這兒來了？”

章云征笑了笑，“懶得走正門。”

霍蕓書有些哭笑不得，連忙請他進屋。

做了官的人了，竟還跟小時候一樣，動不動翻起墻來。

章云征推說不進了。

他站在窗外，轉達了陸延均的話，而后又補充道，“姐姐不必擔心。我會照應他的。”

霍蕓書笑了。

弟弟而今也能獨當一面了。

“辛苦你了。”

“姐姐怎說這樣的話。”

章云征說完話，又重新翻墻走了。

霍蕓書和凌蘭站在窗前望著他的背影，臉上都不自覺地浮起笑意。

“這個少爺呀，身手還是那樣矯健。”凌蘭說。

“他倒是沒怎么變的。”霍蕓書也說。

而那姚鶯鶯完成了陸毓時交代的任務，準備美滋滋地帶著銀兩南下。

臨走前，她決定去何府探望探望。

姚鶯鶯雖然不喜歡何夫人，但對她的突然離世還是難免覺得惋惜。

何府門口，盡是冷寂。

挽聯(lián)與燈籠織起了一片凄愴的白色世界。

一向緊閉的大門也半敞著。姚鶯鶯便直接邁步進去。

何府里冷冷清清，一個人也沒有。

安靜好像連草木搖曳摩挲的動靜都可以聽得清清楚楚。

隨處都可以看得見白色與黃色的紙屑。

原本清幽雅致、頗有江南風韻的園林，竟染上了一層無以言說的慘淡色彩。

一個夫人去世，怎么整座何府，像失了主心骨一般，仿佛隨時隨地就要散架？

姚鶯鶯在院中轉了許久，才終于見到了一個人影。

一個年輕男子，在正院當中負手而立，仰頭望著屋門緊閉的堂屋。

她忙奔過去，對著他的背影喊道，“哎！”

那個男子回頭。

一雙疲倦的雙眼淡淡地掃向了她的面龐。

姚鶯鶯立刻認出，那是何長昱。

但是，她不由得錯愕得愣了下。

短短一段時間不見，何長昱竟蒼老了不少。

白發(fā)叢生，胡子拉碴，面龐發(fā)青，滿眼血絲，神色懨懨。

在看見姚鶯鶯的那一瞬間，何長昱無神的雙眼里竟掠過幾分冷峻。

姚鶯鶯被這樣的冰冷嚇到了。

她感覺對方對自己有敵意。

“長昱，節(jié)哀順變。我今天過來，只是想看看你們。”

說著，她雙手遞上自己帶來的禮物。

一盒精致的糕點，是京中的老字號做的。

何長昱冷笑一聲。

“你打算用一盒糕點，賠我一個家嗎？”

姚鶯鶯愣了愣。

她是好心好意前來探望，怎么反倒被人責怪了？

“大少爺，我理解你的喪母之痛。但你難道要把這件事怪到我的頭上嗎？”

“若不是你，我父親怎么會走？我母親怎么會氣得生病？姚鶯鶯，你是看不得我們家好過，是嗎？”

何長昱的怒吼，如一柄劍長驅直入，迅速地穿過了蕭條了數(shù)日的何府。

壓抑了太久，他的情緒終于爆發(fā)了。

姚鶯鶯沒有明白他的話。

在她的再三追問下，何長昱終于向她道清了來龍去脈。

姚鶯鶯愣了。

她沒有想到，自己當初只不過是想給何夫人找點不痛快。

但如今，這點所謂的“不痛快”，竟要了何夫人的命。

她扶著椅背，怔怔地坐了下來，目光呆滯。

“父親不知所蹤，母親撒手人寰。不過一天的時間，整個何府天翻地覆。所有的擔子，都落到了我一個人的身上。姚鶯鶯，這都是拜你所賜。我知道你是我的生母，血濃于水。但現(xiàn)在，你是我這輩子最不想看見的人。我希望你離開何府，走得越遠越好，永遠不要在我面前出現(xiàn)。”