昨天下過小雪之后停了半天，到了下午，紛紛揚揚的大雪終于來了。天地間白茫茫一片，面對面幾乎看不見任何東西。到傍晚的時候，積雪已經(jīng)沒過小腿。

趙伯辰站在風雪里，心急如焚。

趙撙、梁漢周、嚴進等人怎么不急呢？雖然帶了御寒裝備，可碰到這樣的大雪天，還是要凍死人的。與黨項的戰(zhàn)爭還沒有打起來，先凍死兵員，這樣怎么可以呢？

夏天來到這個世界，西北的天氣很涼爽，一直順風順水的。趙伯辰對于防寒完全沒有準備，甚至對于軍隊的防寒用品都沒有檢查。結(jié)果突然就遇到了這樣一場大雪，令人措手不及。

其實是趙伯辰大驚小怪，趙撙等人見多了這種天氣。在西北，哪次下大雪不凍死人才不正常。

這個時代沒有棉花，靠?雜草、蘆花怎么抗凍？更何況，有的窮人連?雜草的棉襖都穿不起呢。每次下大雪，路邊總有人凍死，這個年代的人已經(jīng)習以為常。

走進旁邊的帳篷，趙伯辰看士兵凍得瑟瑟發(fā)抖。由于是土兵，許多土兵連羊皮襖都穿不起，如何對抗這冬天？

摸了摸士兵身下用麥糠?的棉被，趙伯辰道：“你們不冷嗎？這麥糠可不抗凍！”

士兵笑道：“提舉多慮了。我們出來當兵時，家里新?的棉被，可暖和呢！下再大的雪，只要向棉被里一躲，就暖和得像春天一樣，怎么會冷呢？”

趙伯辰望了望外面，道：“這個時候，如果黨項人來攻，可怎么是好？”

士兵道：“黨項人跟我們一樣，也是冷得難受。最多他們正兵有一個羊皮棉襖，頂什么用？”

趙伯辰問道：“你們怎么不多做件羊皮襖？冬天穿件羊皮襖，可就暖得多了。”

士兵道：“一般的農(nóng)家，哪里舍得吃羊？不吃羊，就沒羊皮做襖了。提舉，我們真不冷，你多慮了！”

趙伯辰起身，連看了幾個帳篷，幾乎都是這樣。旁邊的禁軍軍營就好得多了，至少他們都有羊皮襖，下面穿的皮靴墊有羊毛，并不會凍著自己。

從帳篷回來，趙伯辰憂心忡忡地回到大營。

趙撙、梁漢周和嚴進三人正在篝火上烤了一只羊，正在整理酒具，準備喝酒。見趙伯辰進來，趙撙道：“提舉來得正好，我們烤了一只羊，喝個痛快！”

趙伯辰?jīng)]有說話。過了一會，才道：“天寒地凍，外面的士兵沒有御寒衣物，凍得要死，如何喝得下去酒？”

趙撙道：“天下大雪，上沒有辦法的事。下雪的時候凍死人，不是常事嗎？”

趙伯辰問道：“就是禁軍，難道也會凍死人？”

趙撙道：“禁軍也要吃喝，也要打仗，少不了民工運糧、運軍器。民工們穿不暖是常有的事，一遇冷天，可不就凍死人了。這是軍中的常事，不要大驚小怪的！”

趙伯辰嘆氣道：“都是一樣兄弟，突然凍死在軍營里，心中不忍。”

趙撙道：“提舉，當兵的人，心腸就要跟鐵一樣。對于沒辦法的事情，就不要過于傷悲春秋。在這樣的事情上傷神可劃不來，沒有半點用處。”

趙伯辰道：“為將者當令部下吃飽穿暖，豈能聽之任之！”

趙撙嘆了一口氣：“人人都穿錦裘，吃羊肉，將軍都這么想。可實際上哪能如此？軍用物資有限，只能把士兵都武將起來。剩下的物資給士吃飽穿暖，能到哪一步，就只能聽天由命了。”

趙伯辰嘆了一口氣。趙撙說的沒錯，可這話對趙伯辰?jīng)]用。因為趙伯辰知道，到了冬天，最簡單的御寒風式就是做棉衣。這個年代已經(jīng)有了棉花，也傳到了中國，只是使用方法還沒有普及。

利用這個冬天，趙伯辰要派人去把西域棉花種子取來，下年在秦州大規(guī)模種植。經(jīng)過了這個冬天，趙伯辰深刻認識到了棉花的重要性。不要說紡布，就是做棉襖，就是天大的功德。

趙伯辰終是喝不下酒去，在大營里待了一會，便就回到了自己的臥房。

外面的大雪紛紛揚揚地下著，趙伯辰旁邊燒了一個炭盆，靠在床上沉沉睡去。

不知什么時候，久未出現(xiàn)的那個聲音道：“大郎，下雪的天氣很難熬吧。”

趙伯辰答道：“我吃得飽穿得暖，有什么難熬？只是下面的士兵，衣衫單薄，實在是受苦了。”

過了一會，趙伯辰又道：“下這樣大的雪，明早必然有人凍死。想他們不是死在疆場上，在自己軍營里凍死，我的心像刀割一般難受。”

那個聲音道：“這是沒有辦法的事。士兵必然受凍，就有人挨不過去。”

趙伯辰道：“不是的。如果想到士兵受凍，我應該收購羊皮，或者制作暖爐。有了羊皮襖，很多人就不會凍得手腳冰涼了。要是有了烤火的爐子，或許一個士兵都凍不死。”

那個聲音說道：“烤火的爐子是個好方法。定遠城附近也有煤炭的，你可以試著去挖一挖。”

趙伯辰急忙問道：“煤炭在哪里？”

那個聲音道：“你們向北兩里左右，就有一個小煤礦。而且那里的煤露出來，好挖得很。”

趙伯辰長出了一口氣：“即使沒有暖爐，有了煤炭也會好很多。即使僅僅是挖個坑在里面燒煤，帳篷里面不說溫暖如春，最少不會凍死人。”

那個聲音嘆了一口氣：“這兩天，看你為手下挨凍廢盡心思，我心下實在不忍。現(xiàn)在沒有別的辦法，只好指點你附近有什么煤礦。采了煤出來，你的手下會好過一些。”

趙伯辰道：“多謝了。你這一指點，不知救活多少人命！”

那個聲音道：“不要夸大我的功勞。一場戰(zhàn)爭，凍死的才有多少人？即使全部救活，也沒多少人的。”

趙伯辰突然想一件事，問道：“我知道，西域有棉花。你可知道，我若派人去西域取棉花，該到哪里合適？”

那個聲音道：“黨項不與西域通商，境內(nèi)沒有。你要取棉花，該走西寧城，到高昌去。”

趙伯辰道：“原來如此！”

趙伯辰以為取棉花要去河西走廓，正在煩惱怎么派人過去。沒想到是走西寧，繞路去高昌。