艾淇伯德回頭看了維娜貝爾一眼，對著她點了點頭，接著又轉回頭，盯著曼弗雷德。

曼弗雷德被他盯得有點發毛：“審判官閣下？”

“……”艾淇伯德沉默了一下，“納普威登大師現在如何了？”

“至少在我的記憶里，老師的身體還不錯……”曼弗雷德說著十分誠實的話語，“現在的話，我也不清楚了?！?

艾淇伯德不置可否地點了點頭，又問道，“你所說的‘失憶’是什么原因，知道嗎？”

“我不知道。我甚至不知道具體是什么時候開始的——有一段時間，我好像是行于迷霧之中?！?

曼弗雷德理直氣壯地說出了最佳答案。接著他就看著艾淇伯德，等待著他的回應——他與納普威登之間的聯系是真實存在的，他在這個世界的身份也清清白白，不怕什么調查。

即使他的一部分話語是誤導、或者是“真實的謊言”，并非全部的真相，但他事實上也并沒有隱瞞什么的動機。完全不會到被懷疑的地步。

而且，這里面也隱藏著一層布局——現在還沒有人知道他成為了染色者。但每一名“自我覺醒”的染色者都會經過某種形式的“神秘體驗”，比如“感覺到自己包含在某個更大的存在之中”、“感覺到自己被某種存在注視”，也包括一些精神上的“癥狀”或“先兆”，幻聽、幻視、精神分裂，失憶癥也是其中之一。

在一般情況下，這些情況并不容易和“覺醒”聯系起來。畢竟染色者的自我覺醒是很罕見的情況。但如果后來——這是遲早要發生的事情——曼弗雷德需要表露他作為染色者的身份，之前的失憶癥狀也就能得到自洽的解釋。

那么，現在，審判庭會怎么做？

和曼弗雷德想象的有些不同，艾淇伯德并沒有在這個問題上深究。他只是簡單地點了點頭，然后便轉移視線，看向了一旁的艾麗婭。

——關于曼弗雷德的身份，審判庭很容易就能查得出來。失憶這種事雖不常見，但在眼下也不是什么要緊的事。

“艾麗婭小姐?！卑坎聠柕溃澳敲础隳?，你接下來是怎么打算的？”

“我事先說好……你必須在黎明會和審判庭中選擇其一加入，我們不能放任不受管控的染色者。不過，無論你的選擇是什么，都可以繼續在思學殿完成學業?！?

“我想……”

艾麗婭看了看曼弗雷德，又看了看父親。

“……我想加入審判庭。”

“艾麗婭！”在一旁一直沒有說話的子爵驚訝又不解地開口，“審判庭可是……”

在一旁的曼弗雷德的表情也微微一變，他也沒想到艾麗婭做出了這樣的選擇。不過他并沒有開口，只是等待著艾麗婭說出自己的理由。

“你要想好。”就連艾淇伯德都有些驚訝的樣子。事實上，一般人不會有直接加入黎明會的選項，這是因為艾麗婭本身就在神圣者家族的序列之中才會有的選擇。

而一旦有所選擇，幾乎不會有人選擇加入審判庭了。一個清閑而安全，可以享受“貴族”的待遇和緩慢但穩定的晉升，另一個則十分危險，經常要與惡魔或異端作戰，常常伴隨著鮮血與死亡。

可以說艾淇伯德提出選擇也只是例行的詢問。根本沒有想過對方選擇審判庭的這一種可能。

“審判庭——或者說，審判官的工作是相當危險的。而且，如果你要成為正式的審判官，還要經受更嚴苛的考核，否則即使你已經成為了染色者，也只能做一名見習?！?

“我明白?！卑悑I語氣堅定，“但是我想加入審判庭?！?

“……我能問一問理由嗎？”艾淇伯德有些忍不住地問道。

“因為……”艾麗婭低下頭，看著手中沒有放下的畫筆，“剛才，我看見了‘輝光’。我想觸及它……而且，我也想守護其它人?！?

“哦哦！”沒想到的是，好不容易理順了呼吸、一直沒什么存在感的見習審判官維娜貝爾像是找到了什么共鳴一樣，雀躍地開口道，“你也能看到光？老師說那是……”

“安靜?！卑坎掳櫫税櫭?，維娜貝爾立刻噤聲，用右手捂住嘴巴，后退了一步。

艾淇伯德嘆了口氣。輝光，是欲望的升華，染色者的第五個階級，靈魂煅燒、潷出精粹后的純粹姿態。能在成為染色者之后看到它，意味著明確的、澄澈的欲望，對于染色者來說，就是巨大的天賦。

他曾經并沒有這種天賦。是那場戰爭，是納普威登的表現改變了他——這使他走到了如今的這一步，而他的學徒維娜貝爾，和眼前的艾麗婭，都天生擁有這樣的欲望。

他也不知道這是好是壞。但是……

“如果你這樣想的話。”艾淇伯德說，“……那么，我要盡快去審判庭報告今天的事了。還請各位不要泄密，我想曼弗雷德先生和子爵閣下都清楚。明天我會再來登門造訪?！?

“……”子爵看起來欲言又止的樣子，不過最后還是只點了點頭，“好的，閣下?！?

“走吧?！卑坎曼c頭，將一直持在手里的護手劍收入鞘中，帶著維娜貝爾走下了閣樓。

兩名審判官離開后，子爵看著艾麗婭，還沒來得及開口，艾麗婭就先開口道：“對不起，爸爸?！?

“我明白您想保護我，不想讓我處于危險中。但是……這是我的本能指引我做出的選擇?！?

“……”雷納德子爵長長嘆了口氣，“不，艾麗婭，你不明白。我的確擔心你……但更擔心你因此而憂心于我們?！?

他撫上艾麗婭的額頭，揉了揉她的金發，“遵循你的內心吧。雖然我不是染色者，但也聽聞過那些先行者的誓言。我只希望你真的能追尋到你所見到的輝光?！?

“……我知道了。”艾麗婭看著父親的眼睛，一會兒后，露出了溫暖而真實的笑容，“我會的，爸爸?！?/p>