兩天后的清晨，當曼弗雷德走進審判庭中時，不由得產生一陣恍惚。

他在游戲中初次見到這里的景色時，就曾感嘆制作組在建模和美工上的技術力……嗯，反映著充足的經費。

而現在的“親眼所見”則會帶來完全不同的感受。輝煌而超現實，讓他深切地感覺到自己身處異界、遠離故鄉。

曼弗雷德在心里嘆了口氣，默默平復了情緒，并沒有在表面顯露出來。

對于神圣黎明大部分的平民來說，審判庭已經不是一個具體的概念，而更像是個單純的名詞或符號，很少有人會有機會進入審判庭的內部。

大多數人在遇到事情后都更習慣于尋求私人偵探或者安保公司的幫助。

除非是像曼弗雷德這樣……遭遇了“超自然的事件”。

惡魔以及他們的仆人、擁有超越常識的能力的“異端”，這些事物在神圣黎明就像都市傳說般存在著，與尋常的世界若即若離。

而無論他們是否相信……又或者未曾關注，在經歷過類似的事件、并且生還之后，要么會去找審判庭，要么審判庭就會找上他們。

其實普通人經歷過類似事件后還能生還的概率不大，審判庭在這種情況下大多數時候做的都已經是善后的工作。不過，至少審判庭保證了可能性的存在。

在這樣的時代里……在這個世界，看似尋常的表象下，安全和穩定事實上就只能以這種脆弱的形式維存。“實體”是那個已經消逝的“過去”、那個“黃金時代”的守墓人，審判庭則是其中一座衰朽但堅定的墓碑。

“一層”的廳堂上懸掛著銘牌，一句和神圣黎明的歷史同樣古老的祝福：“愿黎明一如既往”。

曼弗雷德走到銘牌下。

一個女人迎了過來，她穿著像是在神圣黎明公司雇員中常見的那種套裝，不像審判庭外面那些“守衛密從”那樣穿著長風衣、攜帶佩劍，也沒有佩戴徽章，但她也同樣是一名密從。

“密從”是審判庭系統的最低“編制”，也是數量最多的一部分，位于審判官體系之下，一般來說都并非染色者，但仍然訓練有素且經驗豐富，他們填充了審判庭大部分的通常崗位，除了作戰，還包括幾乎全部的內部文書工作。

密從的選拔沒有審判官那樣嚴格，但唯獨在信任程度這一項上會采取同樣、甚至更嚴苛的標準。就像它鋼鐵的外表所喻示的，審判庭中沒有任何“外人”，沒有任何可能被滲透的罅隙。

女人靠近后先是例行致禮，接著便直接開口詢問：“黎明快樂，先生。您是發現了異端，還是遭遇了……”

能進入審判庭說明已經經過了外面的密從的驗證，并不心懷惡意，而且肯定有某種“正事”。

“惡魔，”曼弗雷德說，“我發現了惡魔的蹤跡。”

他說著拿出了一小塊由數個不規則的矩形體構成的紅色物質，看起來像是透明的晶體礦物，純凈、仿佛散發著微光，帶有一種詭異的吸引力。

“這是……燃素結晶？”

“沒錯，惡魔使用力量后形成的殘留。”

與染色者使用的“溢權之術”不同，惡魔的力量源于混沌，源于“停擺”，使用的“燃料”并非欲望，而是“燃素”。這些力量可能會形成少量的實體殘留，也就是燃素結晶。

同時，這也是一種煉金素材，以及產物。

燃素結晶并不是什么高階的材料，畢竟燃素可以說是“存在于萬物之中”。但沒人會去特意制造它，因為和它廣泛的來源一樣，它幾乎沒有任何獨特的應用價值，還被視為“不潔的象征”——所以其配方也相當冷門，近幾個世紀來已經接近失傳。

然而，對于玩家來說，以煉金學徒職業開局，通過大型煉成來快速升到二階度過前期的話，燃素結晶卻是一種綜合來看效率很高的煉金配方……主要是轉化穩定，可以一次性進行大量煉成。所以在創建角色、選擇職業附帶的初始煉金配方時，曼弗雷德順便就給點了。

不過他之前也沒想到這配方還能派上什么用場——畢竟，可以通過大型煉成來快速升級的前提是，玩家們不會缺錢。

但是他缺。

女人深深看了他一眼。“你需要什么幫助？”

“我只希望審判庭可以快些處理事件，讓我擺脫危險……畢竟我只是個普通人。”

沒有審判官那樣的力量。

“…普通人？”

“私人偵探，兼煉金學徒。”曼弗雷德坦誠道。

煉金術研究在神圣黎明差不多是置于明面上的。可以說煉金術就是“表層”和“隱秘世界”之間的一道橋梁。煉金術在一般語境下并不被視為是“超凡之力”，而更接近于一項技術，很多不相信超凡存在的人也普遍相信煉金術的存在——當然，這部分人中又有很大一部分將“煉金術”和“化學”所混同。

當然，很多所謂的煉金術士事實上也的確沒有踏入超凡的領域。就和現在的曼弗雷德差不多……只是掌握了一點煉金術知識，而且他們的理論水平也基本都比不上曼弗雷德。最多也就是“+1”等級這種程度。

女人也了然地點頭。——這就不奇怪了。私人偵探和煉金學徒都是很容易接觸到“一般的秘密”的職業。而知曉了這些秘密的人一般也會比較審慎，即使沒有保密協議的約束，也知道什么該說、什么不該說。

聽起來相當自覺。但這“自覺”是許多個類似于“開門，審判庭！”這樣的先例才造成的結果。

在經歷了“超凡的事件”后會主動來找審判庭的人，大部分就是這類，另一部分則是被他們介紹和引導來的——私人偵探和安保公司會將他們無法解決的事件報告給審判庭。

事實證明這是在神圣黎明的現狀下很有效率的方式了。審判庭沒有那么多人手，即使是密從的數量也很有限。把最費人力的監察工作大部分交給遍地都是的私人偵探和安保公司自然是一種很劃算的做法。

“跟我來吧。”女人說著轉過身，向其中一座上升的旋梯走去，“請問您的名字是？”

“曼弗雷德·奎因。”