江風裹著初春的濕冷，在夔門峭壁間撞出嗚咽回聲。朱慈烺立在艨艟艦首，望著兩岸刀削般的崖壁——千仞絕壁上垂落的藤蔓看似雜亂，細看卻似苗疆女子發辮般暗藏機巧。

“少將軍，這藤條上掛的是活扣！“蘇沅銀鈴鐺甩向半空，叮當聲中，三丈外一截枯藤應聲斷裂。斷裂處露出拇指粗的麻繩，繩頭浸著黑亮油脂，竟是摻了硫磺的引火索。

話音未落，崖頂傳來刺耳竹哨。數百根藤蔓突然繃直如弓弦，藏在巖縫中的箭窯轟然洞開。密密麻麻的箭矢如蝗群傾瀉，箭頭泛著幽藍寒光——是滇南特有的見血封喉！

“轉舵！“朱慈烺繡春刀劈斷船頭纜繩。二十艘戰船借著湍流急轉，船身鐵甲擦著崖壁迸出火星。箭雨釘入船板的悶響中，他突然瞥見上游漂來數十竹筏——每片筏上堆滿青黑色石塊，筏頭立著三尺高的紙鷂。

疤面張鏈鏢擊碎最近竹筏，石塊墜江時騰起刺目白煙。“是窖藏硝石！“葡萄牙少年瘸腿撲向船舵，“快拋朱砂粟米！“

一袋染紅粟米撒入漩渦，江流霎時現出詭譎紋路。粟粒聚成赤蛇般的軌跡，直指西岸鷹嘴巖。“銅鑼隊，震巽位！“朱慈烺揮旗瞬間，四十九面銅鑼在崖底敲響。婚喪調式的音浪撞上絕壁，震落無數碎石。

崖頂傳來慘呼。藏身箭窯的苗兵捂耳滾落，露出腰間纏著的草人——草人心口釘著《鹽法志》殘頁，頁角蓋著襄王私印！“好個借刀殺人！“蘇沅銀鈴鐺絞碎墜落的草人，碎紙遇風即燃，青煙凝成“甲申“二字。

上游火鷂突然自燃。竹筏在東南風裹挾下化作火龍，直撲官軍船隊。朱慈烺卻冷笑：“掛白燈籠！“二十盞慘白燈籠升上桅桿，火光中竟飛出百只漆黑渡鴉——鴉羽涂滿防火的桐油石膏粉，尖喙叼著火折子。

楚王本陣霎時大亂。火鴉撞上旗艦帆布，點燃暗藏的硝石粉囊。旗艦底艙突然傳出悶響，十口磁州窯青釉大缸破艙而出——缸內泡著浸泡黑狗血的《鹽法志》，此刻被烈火烘烤，腥臭血霧騰空成瘴！

“地龍要翻身！“葡萄牙少年突然指向江底。水面浮出無數氣泡，一尊丈許長的石犀破浪而出——這漢代鎮水神獸額間裂開，露出焦黃帛書：“川竭甲申，龍戰于野！“

春分朝陽驟然昏暗。朱慈烺抬頭望見日輪生出一線黑痕，正是史書記載的己巳日食！兩岸崖壁傳來巖石崩裂聲，那些嵌著《鹽法志》的箭窯紛紛自燃，楚王苦心布下的七星釘龍陣在陰影中土崩瓦解。

“少將軍，擒賊先擒王！“疤面張鬼頭刀劈開最后一道火網。朱慈烺卻凝視沉入江心的石犀——那裂開的犀角中，隱約露出半截秦簡，簡上蟲鳥篆正是失傳已久的《詛楚文》……