艾琳獨自佇立在街頭，刺骨的寒風無情地割過她的臉頰，迫使她將凍得僵硬的雙手深深塞進了大衣口袋里。她輕輕地呼出一口熱氣，那氣息在冰冷的空氣中迅速凝結，化作一縷輕飄飄的白霧，隨后被風吹散。她討厭芝加哥的冬天。

得益于桑迪的關照，她得以擺脫與那些俄羅斯女人們一同在溫泉療養館中工作。她只需靜靜地守候在這條米爾科維奇家族掌控的街道上，等待著顧客的到來。她的背包里塞滿了各式各樣的違禁藥品，這成了她如今謀生的手段。

她獨自一人時，總會回想起這段時間的種種經歷。她發現自己竟然逐漸習慣了這種像毒販子一樣躲躲藏藏、提心吊膽的生活，甚至覺得有些黑色幽默。她自嘲地笑了，似乎已經接受了這一新的身份。可是，每當這種念頭閃過腦海，她又會感到一陣莫名的悲哀。

那個懷揣著正義夢想、熱血沸騰的警校女生，如今已不復存在。在這寒冷的冬夜里，她只能緊緊抱住自己，試圖從過去的回憶中尋找一絲溫暖。

今天的生意慘淡，如同她沉重的心情。她疲憊地數了數手中微薄的收入，僅有不到二百塊錢。扣除必須上繳的費用后，她所能留下的，僅僅是五十塊錢左右。這讓她不禁思考，那些身處底層的毒販子們是如何在這個剝削重重的世界中艱難求生的。

艾琳沿著昏黃的路燈緩緩行走，這段回到住處的路程大約需要十多分鐘。她抬頭望向對面的街道，空無一人，寂靜得只能聽見她自己的腳步聲。

她加快了行走的步伐，急切地想要回到那個簡陋卻溫暖的住處。當她走到道路盡頭的十字路口時，一只黑白相間的流浪貓吸引了她的注意。那只貓安靜地躺在路燈下，正大口大口地啃食著一半已被吃掉的老鼠尸體。

它看到有人接近，立刻咬住那只剩下一半的老鼠，警覺地盯著身前的人類，評估著這個陌生人的威脅程度。

“嘿，我沒有惡意。”艾琳輕聲說道，試圖安撫這只緊張的小家伙。她緩緩地伸出手，想要撫摸它。

就在她的手指即將觸碰到那豎起的毛發時，貓咪突然朝她發出了一聲警告的嘶吼。緊接著，它飛快地逃竄，連嘴里緊緊咬住的老鼠都被丟棄在了地上。

“我真的沒有惡意。”她低聲呢喃，仿佛在向那只貓咪解釋，也仿佛在自我安慰。她重重一腳將老鼠的尸體踹得老遠，直到聽到物體與地面的碰撞聲，才繼續往原本的方向前進。

走過一個路燈損壞的街區，艾琳發現自己被一片漆黑所包圍。她伸手不見五指，只能依靠直覺和記憶前行。在這黑暗中，她從口袋中掏出手機，打開手電筒功能，一道明亮的光線瞬間劃破了周圍的黑暗。她記得早上城建局的人曾來這里維修管道，這讓她倍加小心，生怕一不小心掉入下水道中。

在手機光線照耀下，她的雙眼像狼瞳一樣在黑暗中發出幽幽的藍光。突然，身后傳來一聲易拉罐被踩扁的響動，這突如其來的聲音打破了周圍的寂靜。艾琳立刻意識到，這個黑暗的街區并非只有她一個人。

她回頭望去，只見一個身影在黑暗中若隱若現，那人戴著兜帽，無法辨認性別。艾琳心中一緊，但起初并未太過驚慌，畢竟在這座城市，夜晚的街頭時常會有人行走。當她走過了一半的路程，那個身影依然緊隨其后，不離不棄。

艾琳停下了腳步，身后的腳步聲也隨之消失。她意識到情況不妙，心中開始盤算如何應對。在短暫的思索后，她決定采取一種不會暴露自己身份的方式——逃跑。于是，她猛地轉身，全力沖刺，試圖甩掉身后的跟蹤者。

那人的反應也極為迅速，立刻以最快的速度追了上去。

追到幾乎無法再跑，追蹤者終于停在了一家已經緊閉大門的超市旁邊，他氣喘吁吁，已經耗盡了體力。

“該死的…這個賤人到底逃到哪里去了？”男人粗獷的聲音在寂靜的夜色中回蕩。艾琳緊緊地藏身在一輛黑色大眾車旁，利用昏暗的燈光巧妙地掩蓋了自己的身影。她屏住呼吸，一動不動地注視著那個正搜尋她蹤跡的男人。

“這個男人究竟是誰？他為什么要跟蹤我？”她的思緒在飛速運轉，甚至一度擔心自己的身份是否已經暴露。她很快否定了這個想法。漢克已經徹底更改了她的身份檔案，這個男人的聲音她從未在米爾科維奇家族中聽到過。

她像一只靈活的貓，悄無聲息地接近目標。從背包里掏出甩棍。每一個動作都小心翼翼，生怕打草驚蛇。

“我已經收了那家伙的錢，可不能搞糟了。”男人自言自語。接著，他突然提高音量，向空曠的街道大吼：“快點給我出來！你這個賤人。”

就在這時，艾琳如鬼魅般出現在他身后，迅速從地上站起，手中的甩棍毫不猶豫地朝著男人的背部猛砸下去。脊椎接連受到的重擊讓男人疼痛難忍，一下子跪倒在地。

“你是誰？為什么要跟蹤我？”艾琳用甩棍緊緊頂著男人的下巴。她仔細觀察男人的臉龐，確信自己從未見過這張臉。

男人在疼痛中掙扎著，瞪大眼睛看著艾琳，卻說不出話來。

“賤人...你這個欠草的婊子...”男人癱倒在地，疼得幾乎無法動彈。

“別廢話，不然我殺了你！”艾琳的手中的甩棍狠狠地砸在男人的手上，他本想去觸碰受傷脊椎的動作被迫中斷了。

男人臉上依舊兇狠，疼痛似乎并沒有消磨他的意志，“沒有誰指示我，你是個毒販子不是嗎？我就算搶了你，你也不敢去報警。這就是我的理由。”

“呵，”艾琳發出一聲冷笑，她低頭俯視著這個跪在地上的男人，“那你知不知道得罪我這種職業的人會有什么下場？”

男人沒有回答。

“我會殺了你，再把你切成一塊塊的，丟進海里喂魚。”艾琳故意裝出兇狠的樣子。她的威脅顯然起到了效果，男人被嚇得臉色蒼白。

艾琳知道，自己只是說說而已。這個身份只是她用來偽裝的，她并不真的打算殺人。但是，她需要這個男人相信她的威脅，從而不敢再輕舉妄動。

“趕緊從我眼前消失。否則，我可能會開始后悔留你一命。別逼我做出我不想做的事情。”

艾琳默默收起甩棍，男人掙扎著站起來，仿佛重獲新生般地向她連連鞠躬道謝。

“你為什么要搶劫我？是不是覺得我是個女人容易下手？”

男人黯然搖頭，臉上滿是愧疚，“不是的，我失去了工作，因為我的職位被老板的侄子搶走了。在南區，黑人找工作本來就很難，而我又因為和那個混蛋大吵一架，還打了他，結果被判入獄。上個月才被釋放出來。現在根本沒有人愿意雇傭一個有犯罪記錄的人……”

他的話語被哽咽打斷，過了許久，他才顫抖著繼續說道：“我還有三個孩子需要撫養，最小的才三個月大……我除了搶劫，就只能選擇去販毒了……但我沒有那個勇氣。如果再次被抓，我的孩子就會被送到寄養家庭，我不想離開她們……我的杰西卡還那么小，她需要我……”

艾琳靜靜地聽完了男人的哭訴，眼前的這個男人，剛剛還兇狠無比，此刻卻委屈地哭泣著。

“嘿，”艾琳輕聲說道，看著他哭得鼻涕沾滿了上嘴唇，不禁嘆了口氣。她決定盡自己所能幫助他，于是把今天賺的錢全部拿了出來。

“這筆錢不多，但希望能給你一些幫助。你既然有膽量來搶劫我，那就應該拿出點男子氣概來，當一個好父親。”

男人看著艾琳手中的鈔票，眼中滿是感激之情。他猶豫了一會，最后還是伸出左手，顫顫巍巍地接過了錢，“感謝你，好心的女士，上帝保佑你……”

“去死吧！賤人。”

就在這瞬息之間，情況發生了巨變。男人突然掏出一把尖銳的匕首，迅猛地刺向了艾琳的小腹。她根本沒有反應過來，就被對方鐵鉗一樣的大手掐住了脖子。

“你……”艾琳掙扎著想要說話，卻無法發出聲音。她感到一陣劇痛傳來，她的意識開始變得模糊。她想要掙扎，但力量卻一點點從身體里流失。

“你這個混球！所以你剛剛說的都是騙我的……”被欺騙的感覺讓她難以接受，自己竟然傻傻地相信了對方。

男人淚流滿面，哽咽道：“對不起……我真的對不起你……但我必須這樣做……我只能這樣做……”

艾琳一口唾沫吐在男人臉上，“收起你那鱷魚的眼淚，給我個痛快！你這個王八蛋！”她無力地吼叫著，匕首留下的傷口不斷流出鮮血，她的生命力也隨之流逝。

她本以為自己會被活活掐死，或者被亂刀捅死，但出乎她意料的是，男人并沒有進一步加害，而只是緊緊地握著她的喉嚨。艾琳心中疑惑，這個男人在等待著什么？

“你是希望我流血流死嗎？”艾琳苦笑著問道。

男人沉默不語，避開了她的眼睛，不敢與她對視。他的內心似乎在進行著劇烈的掙扎，手上的力度也微微減輕了些。

一道清脆的男聲突然響起，“你這個混球，快點放開她！”伊恩的身影出現在二人面前，

“伊恩·加拉格？”艾琳小聲呢喃著，臉上露出驚訝的神色。她怎么也想不到，會在這個時候這個地方遇到他。

男人見狀，立刻松開了手，任憑艾琳跌落在地。“小子！你別多管閑事，不然這個女人就是你的下場。”他揮舞著手中的匕首，試圖威脅伊恩。

伊恩并沒有被嚇倒。他面露正色地看著男人，：“她是我朋友，我不能見死不救。”

“那你就去死吧！”男人怒吼著，揮舞匕首沖了過去。

伊恩的反應卻快得驚人，他敏捷地躲過匕首，同時出手如電，瞬間擊中了男人的手肘。

男人只覺手肘劇痛無比，匕首脫手飛出，掉在了地上。緊接著，又是一腳猛踹在男人的膝蓋上，讓他跪倒在地，疼痛難忍。

伊恩甚至沒有多看男人一眼，徑直走向倒在一旁的艾琳。他輕輕扶起對方，關切地問道：“你沒事吧？”

而跪倒在地的男人掙扎著想要起身，他怒吼道：“你這個瞧不起人的小鬼，我要殺了你！”

剛剛發生的一切對她來說太過不可思議。她本以為自己已經死定了，卻沒想到被這個少年所救。

“謝謝，謝謝。”艾琳不斷表達自己的感激，她覺得無論怎么感謝都不夠。“你能扶我過去嗎？我要去看看那個男人。”

伊恩看著她不斷流血的傷口，臉上露出擔憂的神色，“你確定不需要先去醫院看看嗎？”

但在艾琳的一再堅持下，伊恩最終還是尊重了她的決定。

艾琳低頭看著這個男人，“為什么？你為什么要這樣做？”她不知道是在質問這個男人，還是在質問自己。

男人聽到艾琳的問題，他臉上的戲謔表情越來越重，“為什么？這就是南區人的生存方式，你這個蠢貨！我剛剛說的一切都是假的，都是為了讓你放松警惕。”

“是嗎？”艾琳的聲音帶著哭腔，同時透露出決絕。她突然從口袋里掏出一把手槍，“嘣”的一聲，槍響了。

男人緊緊捂住被打穿的小腿，痛苦地趴在地上，這次他是真的站不起來了。他憤怒地吼道：“你這個該死的婊子！我剛剛就應該殺了你！”

艾琳臉上的表情變得冷酷無比，她重新瞄準男人的頭部，冷冷地說道：“沒錯，你應該這么做。”

男人感受到了死亡的威脅，他突然大聲驚呼道：“喂！這跟說好的不一樣！”艾琳似乎并不為所動，她的槍口依然堅定地指向男人的頭部。

下一秒，槍口突然調轉了方向，瞄準了站在身后的伊恩。男人愣住了。

“你有什么想說的嗎？伊恩·加拉格。”艾琳的聲音冰冷而堅定，她的手緊扣著扳機，槍口穩穩地對準伊恩的頭。

伊恩試圖換個位置以避開槍口，但艾琳的槍口始終緊隨著他的移動。“我救了你的命，你就這樣對待你的救命恩人嗎？”

艾琳看著他那若無其事的模樣，心中的怒火熊熊燃燒，甚至讓她顧不上傷口的疼痛。

“到剛才我都以為只是碰上了一個搶劫犯，是我的好心讓我落到如此的田地。”艾琳緊皺眉頭，冷汗不斷地從額頭滲出，“直到你出現的那一刻，所有的事情才都得到了解釋，我終于明白他為什么沒有殺我。”

艾琳的目光如冰刀般銳利，她一字一句地說道：“是因為他在等你，等你這個幕后主使者出現。”憤怒使得她的聲音都在顫抖，“你出現的時機太巧了，讓人不得不懷疑。你是不是自以為很聰明？覺得一切都可以隨心所欲地掌控。你早就發現了，對吧？”

說到最后，艾琳幾乎是怒吼出來。她等待著伊恩的回答，想要從他的口中聽到真相。伊恩只是沉默地站在那里，

槍口緊緊地對準伊恩的眉心，那男人聽到艾琳的指控，心中一驚，本能地想要逃離這個危險的地方。他掙扎著用手支撐著地面，試圖挪動身體。

一段突兀的鼓掌聲響起，打破了這緊張而壓抑的氛圍。

伊恩使勁地拍著手掌，臉上露出嘲諷的笑容，“聰明！真聰明！艾琳警官。”他贊嘆道，“我還以為需要我親自告訴你，你才會明白這一切呢。看來，你的腦子確實比桑迪·米爾科維奇的要靈光得多，難怪她能被你騙到。”

艾琳的臉色愈發難看，她握住槍的手顫抖起來。她怒視著伊恩，一字一頓地說道：“我會以故意傷害罪起訴你，伊恩·加拉格。等待你的，將是少年監獄的牢籠。”

伊恩原本平淡的臉上突然浮現出冷笑，“是嗎？你給我準備了這樣的結局。”輕快的鼓掌聲驟然停止。

他緩緩地逼近艾琳，“你為什么覺得我不會殺了你呢？”